静待几秒，未听见后面有追：“刚才忘记问了，能否讨杯水喝，我有些口渴。”
青年皱着眉头看向纪轻舟身旁那形容狼狈的少年，问：“这位是？”
“我的伙计，店里有事来找我的。”
“原来如此。”青年温吞地点了点头，“那我去给你倒杯水，这位小兄弟需要吗？”
少年垂着脑袋站在纪轻舟身后不声不响，纪轻舟便替他回了句：“麻烦。”
待青年走进西侧的厨房去倒水，纪轻舟才转身看向那少年人，压低声问：“刚才那些是茶楼的打手吧？你逃出来了？”
少年沉默地点了点头，苍白的脸上残留几分仓惶无措。
纪轻舟无声地打量了他几眼。
这小子上身穿了一件洗得发白的粗布短衫，下身套着一条打满补丁的束腿裤，脚上踩着双破烂草鞋。
长得近脖子的黑发凌乱地贴着面颊，身上还散发着茶楼三层特有的烟味混合汗臭的体味，整个人邋遢不堪，难怪方才长袍青年会那样怀疑地看着他。
来不及询问太多，青年就送来了凉茶水。
似乎看出他们有事需要交谈，他将茶壶放在台阶上，就返回了厢房。
纪轻舟示意少年坐在台阶上休息会儿，提起茶壶给他倒了杯水。
待对方咕噜咕噜地喝下整杯茶水，平复呼吸后，他继续问道：“出了什么事？”
少年抿了抿被水滋润的嘴唇，抬眸看了眼纪轻舟，嗓音沙哑地说道：“说好做一次给两块大洋，他们已经欠了我六块，刚才问顾经理讨钱，他不肯给，我就……我就打了他一拳，然后跑了。”
“你也揍他了？”纪轻舟挑了下眉，有些忍俊不禁，“那家伙是挺欠揍。”
随即反应过来此事似乎和他想象的有些不同，皱眉道：“等等，你这生意是自愿做的？”
之前听顾泊生一口一个“玩具”的称呼笼子里的人，他还以为少年是被家人卖身或者被那姓顾的囚禁了，而听对方此刻的意思又好似不是那么回事。
“我是听人介绍去的，说是挣钱快。”少年低垂着眼，双手纠结地握着空茶杯，“但我现在把他们得罪了，钱肯定讨不来了。”
“你急用钱？”
“我母亲病了，要吃药，诊费药费都很贵，看一次就是三四块，一个月要十五六块。”
少年脸颊上腾起红晕，解释道，“我在火柴厂打工，起早贪黑地忙一天，只有三角钱，一个月九块远远不够，所以……”
“这样啊……我倒想帮你，可我也没什么钱。”
纪轻舟瞧得出起这些不堪经历，那么他自揭伤疤，摆出一副可怜巴巴的样子，多半是想让自己出钱救助他。
少年点了点头，没再多说什么，语气低落道：“我不给您添麻烦了，多谢您刚才帮我。”
说罢，他将茶杯放到了托盘上，起身准备离开。
“……等等。”纪轻舟叫停他的动作，站起身面对面地注视着他。
这少年看着年龄不大，身高却与他相差无几，甚至比他还要高两三公分，因此即便对方低着脑袋，纪轻舟依然能大致地看清他的脸孔。
但他那凌乱的发丝还是过于碍眼了，纪轻舟便索性伸手将他两边垂落的头发一股脑地抓到了头顶。
少年见他抬手伸向自己，本想躲避，但最后还是选择了一动不动地任他摆弄。
大观茶楼三层的灯光昏暗，纪轻舟只记得对方那高傲又目空一切的眼神十分具有冲击力。
此刻仔细一瞧，才发现这小子其实面孔还相当青涩，长着高眉骨与一双看似秋水盈盈的柳叶眼，浅褐色的瞳孔明净澄澈，透着懵懂无知，像个不谙世事的乡下少年。
“你跟我来吧。”纪轻舟松开了手，转身往门外走。
他最终还是决定帮对方一把，不是因为同情他的经历，只是恰好想起自己需要一个助理和试衣模特，而这少年面貌身材足够符合他的标准。
·
回到爱巷的成衣铺时，太阳已快要落山。
纪轻舟领着少年走进店里，打开电灯，将门合拢，旋即从工具篮里找到皮革外壳的皮尺，转身朝呆然
站立在缝纫机旁的少年道：“把上衣脱了。”
少年愣了愣，眼神中闪过一瞬的慌乱，待瞥见纪轻舟手里的皮尺，辨认出此物的用处后，方轻手轻脚地脱下上衣。
他身体的肌肤比他的脸还要白上几分，许是常年干活的缘故，皮下覆盖了一层薄薄的肌肉，又因不久前的经历，前胸后背尤其脖子上都还有红痕残留，给这具青涩的身体染上了几分艳色。
纪轻舟认真地打量着他的身体，直到把对方看得脖子发红，方收敛目光，走到他身后，给他测量起尺寸。
“就这么跟过来，不怕我把你卖了？”
他注意到少年身体有些紧绷，便用话语转移他的注意。
“我看见您打顾经理了，我觉得您是好人。”
“难得有人说我是好人，还是年轻人眼神好。”纪轻舟愉悦地笑出了声。
“身高五尺二，差不多一米八二，肩宽五十三，胸围一百，腰围七十五……”
“整体偏瘦，但比例不错，在这难得看见像你这么高的小伙……”
“行了，把衣服穿上吧。”片刻后，测量完毕的纪轻舟将数据记录在本子上，倏而抬头问：“忘了问了，叫什么名字？”
“祝韧青。”少年熟练地套上衣服回答，“是我在义学念的时候，那里的教先生起的，他说希望我像竹子一样坚韧挺拔，四季常青。”
“好名字。”纪轻舟点了点头，“你上过学，那应该识字？”
独闯天涯
