第十七章 沐浴圣恩
朱由检从张小宝那儿了解到，明朝宫廷对宫女们的残酷剥削委实到了变态的地步，皇室是从来没有把宫女当做人看待的，只把她们当作消耗品一般。
宫女们生了病，都是不能就医的，任其自生自灭，这在后世是根本不可想象之事，之所以有如此严酷的规矩，原因有二。
一是因为后宫中不允许皇帝之外的男人随意进入，所以宫内规定宫嫔以下有疾，医者不得入。
二是为了维护皇室宫闱隐私，除非皇帝加恩放归，宫女严禁出宫，于是得了病的宫女往往只能靠自己的生命力延续时日，而且不能减轻平日劳动，运气好的太医见其怜，会偷着给一点药，或请求相熟的太监去太医那里求点药，或许能多活一些时日。
像那位名叫李海棠的宫女，仅仅只是感冒这类后世极为寻常的小病，却不能及时就医，也不能请病假，于是慢慢就拖成了发高烧，以致于有了生命之忧。
而李海棠唯一能做的，便是请求认识的小太监张小宝，去太医院求御医抓几副药，若是不幸病逝了，宫里还不会给她安葬，而是由处理尸体的太监用火烧了，把骨灰扔到废弃的枯井中就算了事。
幸运的是张小宝遇到了朱由检，拿着他的名帖请来御医之后，仅仅只是开了几副退烧药，李海棠便从病重的死亡危机中挣脱开了，没过两天就退烧痊愈。
不过这只是治标不治本而已，李海棠幸运地得到了御医的医治，但只是皇帝的格外开恩，倘若她再次病倒，或是其他宫女遇到相同的情况，难道还能每次都去求皇帝搭救不成？
有鉴于此，朱由检结束了为期三天的下基层活动后，很快就降下旨意组建内医院，专门负责给太监、宫女看病之事，要求内医院挑选一批年龄较小，会识断字而又聪敏伶俐的太监、宫女，邀请太医院的御医前来内医院传授他们医术。
此外朱由检还给太监和宫女制定了病假制度，规定太监和宫女生病之后，可到内医院开病假单，有了内医院的病假单为证，太监、宫女所工作的衙门就必须批准病假。
朱由检下达的旨意一传开，许多生活在底层的太监和宫女当场喜极而涕，尤其是出入宫廷受限的宫女们，恨不得给朱由检立长生牌位，保佑朱由检长命百岁。
朱由检施行的善政还不仅如此，他很快又对宫女的放归制度作出重大改革。
原来明朝是没有宫女放归规定的，宫女入宫之后，往往一生就在皇宫里度过。
相比太监年迈之后有专门的机构养老，宫女放归只是皇帝偶尔施行的恩典。
成化帝即位时，大学士李贤上言：天时未和，由阴气太盛，自宣德至天顺间，选取宫人太多，愁怨尤甚，宜皆放还，于是皇帝才放还一些宫女。
自宣德元年到天顺八年，38年间，才放了这一次。宣德间进宫的宫女，如13岁，这时放归已年过半百了。
由于明朝没有退休金制度，宫女们出去后不仅衣食无着，婚姻也很难如意，毕竟半百的年纪在民间都能做奶奶了，谁会娶这么老的宫女呢？
在这个平均寿命只有三十多岁的年代，男人上了三十岁都自称老夫，女人上了三十岁自称老妪，年过半百的宫女出宫，对于她们的家人而言，不啻于一个负担，很少有人家愿意接纳宫女回家的。
这还是皇帝愿意加恩放归的情况下，宫女尚且活得如此艰难，可在大多数时候，宫女是不得放归的，大部分宫女都是在皇宫里过完孤苦伶仃的一生。
年老的宫女下场更是极其凄惨，明朝大内之中，宫女多达万人，可是皇帝不愿意看见白头宫女，但又怕宫女出宫后泄露大内之中的机密，于是年老色衰的宫女只有一个去处，那就是所有内廷之人都闻之色变的人间地狱——浣衣局。
浣衣局为明内府二十四衙门之一，由掌印太监一员领之，据《酌中志》记载：“凡宫人年老及有罪废退者，发往此局居住，内宫监例供给盐米，待其自毙，以防泄露大内之事，法至善也。”
朱由检也是通过下基层方才了解到宫女们的巨大苦楚，于是他便首开创举，制定宫女放归制度。
按照规定，宫女只要为皇室服务超过十五年，便可秉承着自愿的原则来决定是否出宫，愿意出宫的宫女，皇室发放不菲的遣散金，金额按照宫女为皇室服务的年资发放，每年十两银子。
不愿意出宫的宫女，则可继续留在皇宫服务，到了五十岁的退休年龄，便能享受皇室供养，由皇室开办的养老机构负责接收。
除了建立内医院及制定宫女放归制度外，朱由检还废除了对太监、宫女实施的肉刑处罚，改为后世军中闻为之色变的关禁闭。
这些善政传扬开来，太监、宫女对朱由检的拥戴自然是达到了至高峰，朱由检仁君的名声深入人心。
不过朱由检接连推出的制度却引来了周皇后的不小疑虑，按照男主外女主内的原则，皇城里的上万宫女本是由皇后来管理的，但朱由检却越俎代庖，插手宫女管理之事，自然令得周皇后感到不快。
周皇后向来守礼，凡事都遵循礼法，来到乾清宫见到朱由检后，便苦心劝谏道：“陛下，祖制不能随便改啊，倘若宫女出宫之后，向民间大肆传播宫闱秘事，我们皇室的颜面又置于何地？”
朱由检笑道：“人之初性本善，我以仁义待人，想必她们亦会以仁义待我。当然了，放她们出宫，必要的防范措施还是得有的。
所谓不教而诛视为虐，在出宫前三天，先给她们做一番保密培训，务必要她们明白祸从口出的道理，如果她们出宫之后还敢向外人透露宫闱秘事，那么官府和锦衣卫也不是吃干饭的，只要出动三五小吏，就足以教她们万劫不复。”
周皇后道：“怕只怕她们身不由己被人要挟。”
朱由检道：“不要担心什么，相比宫女放归这项德政，区区流言蜚语又能伤得了我们什么？我们做事情，只要认定是正确之事，那么就大刀阔斧去做，无需纠结太多。
对了，刚好你过来了，建立内医院及宫女放归制度的实行便交给你办吧，毕竟你是皇后，这些事情你来做更为合适。”
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