立夏日，傍晚，天将夜。
晋王府。
今日有迎夏之宴，此时宾客已散去，周氏坐在花厅中，四下冰块融化带来的丝丝凉意伴着阵阵花香，显得格外舒适。
周氏手中端着茶盏，婢女忧心道：“今日之宴，郎君竟许侧妃与王妃一同主持，只怕侧妃气焰难消。”
周氏敛目，看着茶盏中嫩绿的叶片，并不言语。
婢女急了，她是周氏从娘家来的心腹，对王妃一直以来的消怠心知肚明，然而，今时不同往日，往日侧妃与侍妾再闹腾，也不能危及王妃，可今番，侧妃却得了殿下准许，已有与王妃平起平坐之势。若再放任，只怕晋王妃便只是个名存实亡的名头了。
周氏叹了口气：“我省得。”
有低沉的钟声一声一声地传来，那钟声如低鸣哀诉，幽然入耳，仿佛来自天际，却响彻九霄。
周氏与婢女都愣住。
茶盏无意识的滑落，发出一声尖锐的破碎。
“是山陵崩……”周氏喃喃道。
婢女惊恐不安，眼中满是惴惴。
周氏深吸了一口气，道：“令府中一切颜色鲜艳之物皆都取下，从上至下一应服素，府中自今日起，不可欢笑，不可行宴，不许私自进出府邸！”
婢女白着一张脸，颤着声应是。
“取我丧服来，备车入宫。”周氏道。她是儿媳，须第一时间赶入宫中哭丧。
“是！”婢女也没了主见，只会应声。皇帝宾天称为山陵崩，意指天子之死，如山陵崩裂，惊天动地。她满心惶恐，好不容易镇定一点，忙去取周氏的丧服来。
周氏就近寻一处屋舍，摘取发上钗环，衣服上的配饰也一并摘去。待丧服取来，换上，便立即进宫去。
马车出了王府，便见街上空无一人，唯有金吾卫四处紧密巡逻——京师已经戒严！
入皇宫，只见禁军盔甲上的红缨都已摘除，来往宫人，低头疾行，半点不敢停顿抬头。通往太极殿的路上有许多大臣、命妇，众人鱼贯而入，不敢随意交流，人虽多，一丝不乱。
晋王先周氏一步赶到宫里。
他疾行入太极，只见太子、丞相高宣成、尚左仆射秦勃、汉王、周王、越国长公主皆在，其他大臣与王公贵族都候在太极殿外。
晋王一看到他们几人，就知大事已定！
他脸色极为难看，再看那龙榻，皇帝毫无声息的躺在那里，有一名太医在查看皇帝尸身。殿中人虽多，无一人出声，只屏气凝神地等待太医查看之后给个结果。晋王进来的晚，见如此情景，纵心乱如麻，也不敢说话。
过了许久，太医直起身，那花白的胡须微微颤着，他到太子面前跪下，伏拜道：“圣人果系中毒而亡。”
晋王心一下子提了上来，殿中诸人皆看向太医。
太子急声道：“详细说来。”
太医连头都不敢抬，颤着声：“此毒名‘磐石’，剧毒无比，无药可解，圣人大去已有多时……”更不可能起死回生。
堂堂帝王，竟死于毒害，如此离奇之事，简直闻所未闻。皇帝合目躺在榻上，他的肌肤已渐僵硬，脸上渐渐浮现死人才有的青白，端的是惊悚至极。
汉王与越国长公主皆别过脸去，不忍再看，越国长公主以帕掩面，无声坠泪。
高宣成与皇帝，数十年君臣相得，亦悲戚万分。他稳的住，含着悲痛，转头向太子请道：“请皇太子定夺。”
夏侯沛怒气冲冲，似是气的说不出话来，又含了深切的悲痛，艰难地从喉咙里逼出一字：“查！”此案不定，贻祸无穷。
她转过头，看着高宣成与汉王，深深一揖：“君父惨死，我心甚痛。沛欲将此事托付二位长辈，望二位……”说至此处，她声音哽咽，再难说下去。
汉王抹泪，连忙扶她起来，高宣成亦弯身回礼，不敢受她如此厚礼。二人一个是丞相，一个是宗亲，一并主理倒也合适，便都应了下来。
夏侯沛站起身，将目光落在站在角落低声哀泣的赵九康身上，哀哀道：“赵中官掌太极多年，与禁中事亦熟知，也一并协理吧。”
这般安排并无不妥，可使进展便利，汉王与高宣成无异议，赵九康哀声答应。
