跟随陈元商队一同前行的散户商贩，此时大约有几百人之多。他们带着积攒的财货，背着简陋的行囊，神色疲惫且充满恐惧。队伍稀稀拉拉地延伸着，长达好几里地。这些人一路上担惊受怕，饱经风霜，内心却对陈元抱了很大希望。他们都盼着陈元能够像之前英勇剿灭黑风寨那样，果敢地将狼牙帮一举铲除。只因只有这样，他们才能在这条满是血泪的商路上安心地做生意，不再生活在恐惧与压迫的阴影之下。
此刻，距离金鸡堡仅有几里地了。陈元深知，狼牙帮就在那里设下了凶险的关卡。远远望去，堡前道路狭窄，两侧是陡峭的山坡，狼牙帮的人在关卡处筑起了简陋的工事，几个喽啰手持长枪来回巡逻。堡楼上，几个弓箭手严阵以待，眼神凶狠地注视着前方。
陈元停下脚步，仔细观察着局势，心中暗暗盘算。他看到关卡处竖着狼牙帮的大旗，在风中肆意飘扬，仿佛在向他们示威。而道路中央，横着一排拒马，阻断了前行的道路。陈元深吸一口气，转头看向身后的商队众人，目光坚定，准备带领大家迎接这艰难的挑战。
“会长，前面有大股狼牙帮匪众，坡后面有不少人，两面林子也藏了很多人。”张彪神色匆匆，收集到情报后急忙回来汇报。他的额头上布满汗珠，眼神中透着紧张与焦虑，声音也因急切而变得有些颤抖。
听到这个消息，不少商贩的脸色瞬间变得煞白，露出惊恐之色。他们原本充满期待的眼神瞬间被恐惧所占据，身体不由自主地颤抖起来。甚至有些商贩在极度的恐慌之下，选择了丢下货物开始跑路。一时间，呼喊声、叫骂声此起彼伏，整个场面陷入了一片混乱。
大家都没有想到狼牙帮居然摆出如此大的阵仗，这架势仿佛是要把他们当成案板上的鱼肉，端到餐桌上肆意吞食。原本以为只是例行的刁难和敲诈，却未曾料到面临的是这般生死存亡的危机。
只见那狼牙帮的匪众，个个身强体壮，面目狰狞。他们有的头戴黑色头巾，露出一双双凶狠的眼睛；有的脸上有长长的刀疤，让人不寒而栗。身上穿着破旧且沾满血迹的衣衫，腰间系着宽大的腰带，上面别着明晃晃的砍刀。还有些人手持长矛，矛头在阳光下闪烁着冰冷的光芒。部分匪众甚至还配备了简易的弓箭，箭筒斜挎在背上，仿佛随时准备给商队致命一击。
商队中的人们呼吸变得急促，心跳声仿佛在耳边放大。有个年轻的商贩紧紧地抱住自己的包裹，手因为太过用力而关节泛白，嘴唇不停地哆嗦着，喃喃自语：“这可怎么办，这可怎么办……”一位年长的商贩双腿发软，差点瘫坐在地上，眼中满是绝望和无助。商贩们面面相觑，眼神中充满了对未知命运的恐惧。而更多的人则将目光投向了陈元，希望他能像以往一样，带领大家化险为夷，冲破这艰难的困境。陈元紧皱眉头，目光坚定地注视着前方。
只见狼牙帮的匪众们发出一阵怪叫，那声音仿佛来自地狱的咆哮，让人毛骨悚然。他们开始迈着嚣张的步伐，一步步朝着商队逼近。
为首的匪首挥舞着手中那把寒光闪闪的大刀，心中满是得意与贪婪：“哼，这群愚蠢的商人，居然敢走这条道，真是自寻死路。等会把他们的财物都抢过来，老子又能逍遥快活好一阵子。”他的眼神中充满了凶残，仿佛眼前的商队众人已经是他砧板上的鱼肉。
那些身强体壮的匪众们跟在其后，步伐整齐而沉重，每一步都震得地面微微颤抖。其中一个瘦高个匪众暗自盘算着：“这次要是能多抢些值钱的东西，回去就能在兄弟们面前好好显摆显摆，说不定还能被老大提拔提拔。”他的嘴角不自觉地上扬，露出一丝狡黠的笑容。
另一个满脸横肉的匪众则兴奋地想着：“哈哈，这些商人看起来就胆小如鼠，肯定会乖乖交出财物，说不定还能抓几个漂亮的娘们回去乐呵乐呵。”
有的匪众面目狰狞，呲牙咧嘴，露出一口黄黑的烂牙，心中只想着：“老子在这刀口舔血的日子里，好不容易碰到这么一群肥羊，一定要抢个盆满钵满。”
还有的则一脸迫不及待，心中焦急地催促着：“快点，再快点，马上就能发大财了！”
其实，狼牙帮之所以能提前得知陈元商队的行踪和规模，是前几天过路的范家盐商提供的情报。那范家盐商为了讨好狼牙帮，以求能安全通过这一带，便将陈元商队的详细情况一五一十地告知了狼牙帮。他满心以为这样的谄媚能换来自己的平安，却不知他的这一行为给陈元商队带来了巨大的危机。
随着他们的逼近，一股浓烈的血腥和汗臭味道扑鼻而来，商队众人的心跳愈发急促，恐惧也如潮水般不断上涨。
眼看着逐渐逼近、来势汹汹的狼牙帮众，他们个个面目狰狞，眼神中透露出贪婪与凶残，身上穿着破旧却带着血迹的黑衣，手中挥舞着寒光闪闪的大刀，嘴里还发出阵阵令人毛骨悚然的吼叫，仿佛一群来自地狱的恶鬼。
随后，陈元将阿木格和张彪等人紧急叫了过来，他神色肃穆，语气沉稳且坚定地立即安排了详尽的作战指令。听到会长精心筹划的计划，大家纷纷表示赞同。
就在这紧张的时刻，作为陈元保镖的黑虎，突然瞪大了眼睛，大声喊道：“流云盗，他们也来了，而且和狼牙帮汇合了。”只见那流云盗们身着统一的绿色衣衫，却显得凌乱不堪，腰间别着奇形怪状的暗器，头发蓬乱，脸上布满了狡黠与阴狠的神情，如同一条条伺机而动的毒蛇。
然而，陈元却依旧冷静异常，他昂首挺胸，目光如炬，声如洪钟地说道：“不要怕！咱们与他们之间的这场较量迟早都会到来！既然今日他们双双汇聚于此，那咱们就索性将他们一网打尽，一锅烩了！”这番话犹如一剂强心针，让护卫们瞬间士气大振，“狭路相逢勇者胜。”陈元扯开嗓子大声地呼喊着。金虎、张彪等人也马上振臂高呼：“狭路相逢勇者胜。”这激昂的呼声响彻云霄，就连其他小商小贩听了，也都被激起了心中的勇气，纷纷狠下心来，“娘的，老子不跑了，和他们拼了。”众多商贩怒吼着，拿出武器，积极配合陈元的商队准备对抗狼牙帮。
“大家不要慌，金虎带领长枪手向前列队。”陈元的声音充满威严，犹如雷霆万钧，其威望在这关键时刻立刻发挥出了应有的强大威力。护卫们听到命令，没有丝毫犹豫，马上坚决执行。只见金虎带着长枪手迅速排在马车前面，其他持刀手则有序地列在后面。阿木格和张彪看到队形迅速完成，两人心领神会，分别带领骑手分成两波，快马加鞭地跑在外围。
陈元接着将黑虎叫到跟前，把那堪称大杀器的霰弹枪郑重地交给了黑虎。这玩意给黑虎留下的印象实在是太深了。要不是之前那一炮打死打伤那么多人，他们也不至于陷入如今这般艰难的境地。看到陈元把压箱底的宝贝交给自己，黑虎的心里一阵激动，热血沸腾。陈元耐心地告诉了黑虎用法，以及如何能发挥出更大的效用。黑虎认真地不停点头，眼神中充满了坚定和决心。
等陈元安排完毕，远处的匪寇已差不多距离他们仅有一里地的距离。陈元他们此刻能够清晰地看清对方的模样。这些匪寇与其他团伙的土匪或恶霸大不相同，他们个个脸上油光满面，身形魁梧壮硕，那副模样显然是长期大鱼大肉滋养出来的。从体能上看，比陈元这边的护卫强了可不是一星半点。
这些人个顶个地嚣张跋扈，目中无人。瞧那神态，就知道这条商路把他们滋养得极为滋润。
再看他们手中，大多拿着短兵器，刀剑居多，还有其他杂七杂八的杂牌武器。其中有不少，一眼便能看出不是朝廷给衙门配发的，就是边军配发的淘汰货。
黑虎说道：“土匪们一般就爱用短兵器。长兵器对身体素质要求极高，另外，普通人只会刺，没有经过专业训练根本发挥不出优势。”
陈元对长枪手的要求简单直接：“哪怕打起来闭着眼，就只管不停地捅刺，其他动作都不要有。”
只见对方在距离一里地的地方就停下了脚步。
一个小土匪头目趾高气扬地走了过来，扯着嗓子大喊：“我日你奶奶的，你们这些人留下一半财货就可以过去了。另外，谁是主事的，我听说你们一分钱过路费都不想交了，当我们马爷不知道？马上放下兵器，领头的跪着过来认错，爷爷我可以既往不咎。”这家伙那嚣张跋扈的模样让阿木格心中极为不爽。“不能惯着他，真当是我儿子吗？”阿木格刚要张弓搭箭，只见一根利箭飞射而出，直接穿透了那喊话土匪的脖子。巨大的力道瞬间将他掀翻在地。张彪又快了一步。阿木格气的牙痒痒。
对面的土匪们一下子蒙了头，他们此前接到的信息，以为这么多人往这一站吓唬吓唬，对方就会乖乖就范。说实话，他们根本还没做好冲杀的心理准备。
这几年来，这些土匪的日子过得顺风顺水，往路上一站，便能吓得商贩们乖乖就范。你看他们个顶个吃得脑满肠肥。可这一看自己人被对方射死，几个管事的小喽喽头目顿时慌了神。别看他们人多势众，可马辉这么多年来从不露面，都是这些小喽喽头目管事。
前些天，范家盐商路过此地，告诉他们后面有一伙武力强大的商队，打算一分钱不出就要去榷市。这几个喽喽头目一商量，觉得光凭狼牙帮自己的力量未必能吃得下，于是赶紧联系了流云寇。流云寇的头目一听有这等好事，也动了心思，两方约定，事成之后，所得财货按照四六分成，狼牙帮占六成，流云寇占四成。为了确保万无一失，他们还详细规划了进攻的策略和人员的分工。哪曾想，刚一照面，就被陈元这边来了个下马威。
