邯郸城外,赵军大营。
传令已毕,主帅赵奢闭营高卧,只闻更鼓之声,满营军中寂然。五万大军,由此竟滞留原地,期月不行,只每日使人增垒浚沟,为固守之计。
秦将胡伤闻说赵兵来救,使谍人前往邯郸,打探军情。
间谍探听清楚,回报主将:赵国果发救兵,但出邯郸城三十里后,便即下寨不进。
胡伤问道:可知领兵之将为谁?
谍探答道:闻说是叫赵奢,末将未曾闻其名。
胡伤闻报吓了一跳,骂道:你知道个球!这人却是本将军师叔,鬼谷门高才。
谍探笑问:既是将军师叔,必是熟谙兵法,却因何按兵不进?
胡伤:莫非是听说师侄为将,欲使我成此大功;或不愿救韩,故意养敌自重乎?
思来想去,不知其意。于是干脆遣使前往赵营,明下战。赵奢命入,观其道:
秦攻阏与,旦暮且下。将军若要助韩,便即来战可也。
赵奢当时正在醉中,半梦半醒,对来使说道:寡君以邻邦告急,碍不过盟国情面,出兵为备而已。某又不傻,何必为别家之事,去与秦军拼命!尊使可好杯中物否?若有同好,便与我大醉三日可也。战阵之事,还是远离。
因命亲兵,具备酒食,厚款秦使,饮酒中间,并引其遍观军营壁垒。
秦使见赵营深沟严垒,果是布防之状,毫无进攻之态,于是还报本将。胡伤大喜,遂不为御赵之备,就此调集三军,全力攻韩。
赵奢目遂秦使离营远去,还于中军大帐,立即擂鼓聚将。
众将不知发生何事,急奔大帐,瞬间齐至,站立两班。
赵奢下令:诸位将军!前者本帅曾经下令,凡方及军事者斩。今迷惑敌军任务完成,秦使还报其主将,必不以我为备。此令!诸将各引本部军马,弃营疾走,往救韩国。限两日一夜,必至瘀与。若有误期,必当军法!
诸将:喏。末将遵命!
赵军星夜兼程以进,果然只用两日一夜,便至阏与,离城十里扎下营栅。
胡伤闻知赵军大至,暗道:我这个师叔,足够狠辣!
于是立斩前日所派之使,留兵一半围城,悉起余众,来迎赵军。
赵奢相勘地形,又下帅令:大军厚集严阵,不必迎战;命副将许历,率一万精卒,避开正面之敌,抢占北山高地,屯据岭上,居高临下监视,听我号角而行。
许历:喏!
当即领命,遂引一万精兵,潜出兵营,迂回前进,抢占北山。胡伤立于营门望楼,看见赵军分兵登高,便明其意,急命众军出营争山,但是为时已晚。
山势崎岖,赵兵倨高临下,石落如雨。
秦兵仰攻,挤作一团。前列军士多被飞石砸伤,后队军士更被前军逃回者挤下深谷,尸骨无存。胡伤大怒,正欲亲登,忽闻鼓声大振,回头看时,却是师叔赵奢引军杀到。
赵奢并不与秦兵交战厮杀,只令:弓手上前,各发十矢!
于是赵军弓手上前,一阵乱射,便杀秦军数千,积尸塞道,山路更不能行。
一阵箭雨下完,赵奢便命吹号。
许历在山顶拒敌,发石将尽,听到号角之声,数其长短间歇,知是进攻命令。遂大喝一声,尽驱部下万人,从山顶上趁势杀下,喊声如雷。
赵军上下前后夹攻,直如天崩地裂,秦军没处躲闪,四散逃奔,复有三成跌落悬崖,死于非命。胡伤果然人如其名,胡乱受了几处箭伤,拼死杀透重围,落荒而去。
胡伤逃出二十余里,这才勒住坐骑,回望战场,悲苦难言。因深知秦法严苛,立有军功重赏,败军之将重罚;眼见数万大军几乎片甲不回,暗自咬牙。
胡伤彷徨无计,在马上仰天呼道:赵奢!我是你同门晚辈,你为一战成名,便施这等诡计,相煎何急!某便是拼却身家性命,受尽屈辱,也要报今日之仇!
于是便寻来路,再入战场。此时大战结束,赵军已经撤还,只余满山秦军尸体。
忽见山道之侧,有一具死尸仰卧石上,相其身材肥瘦长短,与自己异常相似。胡伤心中略动,跳下马来;四顾无人,便将身上衣甲脱下,又扒下死尸号衣,两相对换。
更换衣甲已罢,正要离去,忽又闪念,更由囊中拿出主帅令符,揣入死尸怀中。
又恐被人认出相貌,复又割下尸体首级,远远抛入深谷。
伪造现场已毕,胡伤便即化妆改扮,匹马返回咸阳。眼见都城在望,复又狠心咬牙,将所乘名驹放入山林,这才入城。进城后不还自己家宅,径直逃入师伯武安君白起府中。
白起:胡伤!不在外带兵攻韩,因何来此?
胡伤:弟子一时大意,被师叔赵奢蒙骗,以至兵败丧师。只得逃回,望师伯搭救!
白起:你是我师弟王翦爱徒,某为师伯,安能不救!
胡伤:师伯大恩,弟子没齿不忘!
白起:不必如此。且你此番如此惨败,亦是那赵奢师兄,为报我多次屠杀赵军之仇,故此下手狠辣,覆你全军。子之兵败,追根溯源,亦是由我身上引起也。
乃将胡伤留宿一夜,次日便修一封,命其持之出城,前往骊山老母宫。
胡伤奉命,来至骊山,投奔骊山老母钟离春,递上师伯白起亲笔信。
钟离春展示来,见其略云:今有鬼谷门下弟子胡伤,将兵伐赵,失机逃回。若依秦法,失机当斩。恳请师姊老母,以骊山派易容之术,为师侄胡伤改易容貌,以避此难。
当春秋战国之际,诸子百家门派,墨家派剑术第一,兵家派用兵无二,纵横派谋略无双,骊山派易容之术天下独步,无人不知。钟离春见允诺,便将胡伤引入秘室,令徒弟随意为之。半日之后,胡伤出室,便是另外一番容貌,世间再也无人认出。
胡伤又在山上休养百日,已经面目全非,水洗火烫,再不改回。因回咸阳,再入白起府中,拜见师叔。白起亦认不出面前此人,竟是师侄胡伤,于是大喜,便使在麾下听命。
白起:你今后随我征战,只要奋勇上前,不愁军功不立;十年之后,又是一员大将。但这花名册上,却填个甚么姓名为好?