天还不亮,杜宇被丫鬟叫醒,有三个伺候他穿衣,另外三个帮他梳洗,接着有人送上早点来,外面才响起四更的更鼓。早朝在五更天,一个丫鬟说道,但是宫里刚有口谕来,皇上要在早朝前先见杜大人。
杜宇脑海一片空白,只是发问亦枉然。
他缄口不言,披上了大裘,由下人和卫兵簇拥着出门去,上一乘绿呢暖轿,短短打了一个盹儿的功夫,感到一阵寒气袭面,发觉已到了金碧辉煌的一处所在。
这就是皇宫吧,他想,似乎是来过的,可,在什么时候?
“杜大人,皇上在御房等着见您哪。”太监尖声尖气地说道。既而听见里面有人传报:“兵部尚、户部尚,杜宇杜大人觐见——”
恍然如梦。杜宇摇摇头,跟着走进去。
那里面一个五十来岁的男子,九龙祥云明黄色褂子,晃得杜宇眼一花——很是熟悉,这般的高贵,近在眼前:三次,五次,十次,无数次?莫非他自己真的是什么牢什子的天子信臣么?
“你们都下去。”有声音威严地命令。
太监、宫女全数离开。杜宇抬眼看——这张面孔也是熟悉的。是皇上?他无法将点滴的思绪联系起来。
“这次去南方巡边,一切还顺利么?”威严的人问。
“巡边?”杜宇脑袋里“嗡”地一下,眼前骤然发黑,但耳边就有人说道:“南方各部诚心臣服皇上,三个月内就会派使节前来朝贡,苗人还请皇上为太子挑选了一个苗族的侧妃,从此永世交好。”
是谁?谁?他强睁双目,扫视四周:除了威严的老人外,什么人也没有。
威严的人微微而笑:“很好。回来的途中,你巡查运河漕粮,也顺利么?”
“我——”杜宇张口,却说不出话。
“……运河通畅,河堤稳固,百姓皆为皇上登基欢欣鼓舞,盐、漕两帮表示拥护皇上。”寻不着的声音接着道,“年前水灾的赈济业已发放,家家安居,户户乐业。”
“好,这更好了。”威严的人走下了御案,伸手在杜宇的肩头拍了拍,“一会儿在朝会上你就这样奏报,目前安抚民心是最重要的。百姓都拥戴朕,满朝武又何来反对朕的理由?”
杜宇望着威严的人,那灰白的眉毛下一双炯炯有神的眼睛,三分的慈爱七分的严厉,好像是一位父亲在叮咛自己的儿子——这决不是记忆里的“皇上”,如果自己还没有发疯的话。
是谁呢?对视着,杜宇听见一起一伏的心跳。十六年了……十六了……什么十六年?
威严的人叹了口气:“你还是很累的样子啊。”他说道:“家里还好么?你新婚就离开了妻子,她也还好么?是不是还在和你闹脾气?”
朱砂。杜宇心痛:朱砂恨他,居然仿似人人皆知。
“不要太烦忧。”威严的人道,“朕早同你说过,这一个女人,她对于男人的心思早就摸得一清二楚,摆好了一个温柔陷阱,只等着你陷进去。唉,做大事的男人,女人的事就不要看得太重了吧。”
温柔陷阱?朱砂决不是这样的女人!杜宇几乎要开口反驳,可是喉咙好像梗住了一般:不能违抗,这个人的命令不能违抗!因为他和他的命紧紧系在一起——不,或者不如说,自己连命是他的。所以,他说的任何话,只能够服从。
是谁?
他再次望向威严的面孔。
“好好休息吧。”威严的人笑了,“长久以来,你太辛苦。要养好了身体好好享受荣华富贵,明白不?”
长久以来……荣华富贵……杜宇仿佛被人在脑后重重一击。
“王爷——”他脱口而出。
“小鬼!”威严的人笑骂了一句,“糊涂了么?这时候还不改口?是‘皇上’,朕已经是当今皇上了啊!”
杜宇呆呆地立着。皇上?的确,这里是御房,他是来见皇上的,那么“王爷”是谁?
“你去太和殿吧。”威严的人,当今圣上崇化皇帝和蔼地说道,“在那里可不要闹出笑话来。我信你的,小鬼。”
小鬼……我是小鬼……杜宇不自觉地跪了下去:“微臣告退。”
崇化帝微微点了点头。
门在杜宇的身后打开。
王爷……小鬼……皇上……朱砂……
杜宇心里默念着这几个不相干的词,跨出御房院门的时候和一个华服青年迎头撞上。
他没有在意,接着走自己的路,甚至连太监惊慌地呼喊“杜大人,杜大人”也好像没有听见。
“你们不用叫他了!”后面有人尖刻地一笑,“杜大人是父王身边第一信臣,一人之下,万人之上,撞了我这个区区的太子,又算得了什么!”
太子?杜宇停下了脚步:昨夜有人同他说过“太子”“敬逸侯”,难道是这个人?不,决不是……他回过身,看到了华服青年似笑非笑的脸。
灵恩……世子……
他狠命摇了摇头。
“怎么,本殿下有什么不妥之处,要杜大人连连摇头的?”太子抱着两臂走上前来,“您不是想替父王教训我吧?”
“臣……”杜宇咬了咬嘴唇,“不敢……”灵恩世子……灵恩世子……是谁?
“杜大人过谦了。”太子笑道,“父王时常夸奖杜大人武双全,足智多谋,为朝廷屡建奇功。这世上难道还有杜大人不敢的事么?”
杜宇不答话。灵恩世子……灵恩世子……名字像鬼魅一般纠缠着他。
“不说杜大人指挥平定西疆叛乱,单只是抓获乱党的事——”太子逼到了杜宇的面前,目光如短剑直刺杜宇的双眸,“乱党宇迟,这是最叫父王头痛的一个人,到了杜大人的手里,还是使不出一点诡计来。杜大人好本事,本太子实在佩服。”
宇迟。杜宇猛然一惊:宇迟是乱党,果然是乱党。
“杜大人?”太子见他出神,露出了得意的笑容,可偏偏还要挤出三分疑惑的神色,道:“本太子却有一件事始终想不明白——那宇迟被杜大人拿住审问,怎么后来一直都没个交代?是关着呢,还是已经杀了? ”
宇迟……“可是你答应我,你会放了他”……朱砂含着眼泪指责……宇迟……
我抓了他?我审问他?我关押着他?还是我已经杀了他?杜宇刹那感觉头疼欲裂,牙齿咬得咯咯作响。