夏树繁荫，暗绿弥深。
幽静的祠堂门口，着一身玄色水墨晕染纹长衫的江匀燮，独自一人跪在蒲团上。
面前是列祖列宗的香樟木牌位，身后是傲然挺立的苍松和郁郁葱葱的古榕。
周围一片静谧，只有着的香烛烟火在摇曳升起。
少年面冠如玉，俊秀非凡，然而却狼眸如箭，眼底泛着质疑和嗜血。虽是跪着，却高昂着头，气质乖戾，骨子里透着尖锐张扬，铮然凛冽。
他不进祠堂，似是请罪般跪在外面，可神情却满是叛逆，仿若下定决心要做一件诸神难挡的大事……
“燮儿，你怎么跪在祠堂外？”
大夫人惊诧的声音响起。
自从侯爷去世，江匀珩得了腿疾后，她便日日来祠堂焚香颂佛，却是没想到今日能在此处见到小儿子。
江匀燮扭头看向母亲，她一贯是衣着华丽，雍容端庄的，即使已年老色衰，周身仍可见大家闺秀的高贵气质。
然而原本温柔静的眉眼早已被光阴揉皱摧灭，取而代之的是混沌精明。
“母亲。”江匀燮唤道。又深深回望了一眼祠堂内才起身。
大夫人已走到他跟前，关切地问：“我儿是有什么烦心事吗？”
江匀燮的神色恢复了松弛，笑道：“没呢，母亲。”
“怎么没呢……”
他越是无所谓便越能引起大夫人的疼惜。大夫人突然抽噎起来，“你过两日便又要出征了，又要到塞外过那刀尖上舔血的日子……呜呜……”
大夫人浑浊的泪眼望着祠堂里的牌位，悲恸道：“我们江伯侯府的男人为何都这么苦！”
江匀燮拧着眉，赶忙安慰大夫人，“母亲，您别太难过，用血肉之躯换几世荣耀，也不是谁人都能做到的。”
“为娘不要荣耀，为娘只想要你安好！燮儿，你答应娘，不要凡事都冲在最前面，你是将军，你指挥将士冲锋陷阵便是……”
“母亲，这是在祠堂，当着列祖列宗之面不要妄言这些。”江匀燮打断大夫人。
“娘不管……娘只要你生……”大夫人压抑了许久的忧愁之绪突然爆发，哭得声嘶力竭。
江匀燮连忙扶着人到榕树下坐下，一旁的贴身丫鬟拍着她的背，顺了好一会儿气，大夫人才平静下来……
大夫人死死攥着江匀燮的手，好似一撒手人就会飘走了般。江匀燮颇为无奈地说着好话哄她，又强调云秦已是大昭的掌中之物，不日便能打赢。
大夫人这才心情舒畅了些，但依旧满是担忧道：“燮儿，听说青云山的鹄院灵的很，为娘下午便去帮你祈个福。”
“母亲，您就别折腾了，军队出征前已举行过出师祭祀，不必再另求佛祖。”江匀燮婉拒。
大夫人立刻辩驳：“那怎能一样呢？类祭、宜灶求得是庇佑大昭打胜仗。而为娘去鹄院是为我儿求的，专门护着你的！”
“母亲……”
江匀燮突然伸手抱住了大夫人，好似很久没有人专为他做过什么事了。
大夫人先是一愣，随后苍老的脸上绽开笑意，宠溺地嗔怪：“哎呦，这么大小子了，怎么还和娘搂搂抱抱的。”
“母亲，儿子谢谢您生我，养我，护着我……儿子不能陪在您身边，您不要太挂念儿子，一切以身体为重。”
“燮儿，你刚才不是说再熬个一年半载就好了么，为娘会放宽心等着你回来的。凯旋归来后啊，你和紫凝再多生几个胖小子……”
“届时我们一家人就好好过日子，再也不用想着打打杀杀之事了！”
“娘，您珍重。”
江匀燮的语气透着绵长的悲戚，让大夫人莫名有不好的预感，但她没细想，这种时候最是避讳不好的念头。
她觉得求了佛便会诸事顺遂了。
……
井口战役
