在大唐盛世的长安城，灯火辉煌，热闹非凡。然而，在这繁华的背后，却隐藏着无尽的阴暗与秘密。高高的坊墙之内，一起离奇而诡异的案件引起了大唐名吏狄仁杰的极大关注。
这一天，狄仁杰正坐在衙门中，眉头紧锁，手中把玩着一枚铜钱。旁边，警觉的元芳静静立着，目不转睛地注视着自家主公。两人正论及一起新近发生的命案，令他们心生不安。
“元芳，你可知，最近长安城内接连发生了几起离奇的死亡案件？”狄仁杰语气平静，却暗藏锋芒。
元芳点头，眉头微蹙道：“听闻有数名女子死于非命，皆是在入夜时突然失踪，尸首却是在几日后方才发现，且面容扭曲，仿像遭受了什么可怕的折磨。”
“确有其事。”狄仁杰抬头，眼中闪烁着思虑的光芒，“但这些女孩的身份却颇为特殊，她们都是因美而得宠，莫非有何隐秘的因缘？”
“若真是如此，必有古怪。”元芳推测道，他想起了几日前听闻的一段传闻，“坊间流言，似乎与一名叫‘红莲’的女子颇有联系，此女不仅容貌出众，更是一位歌姬，出道以来风头无两。”
狄仁杰微微一笑，抬起手来轻轻捏了捏下巴，思绪飞扬：“红莲自有她的魅力，但这其中定有暗藏的危机。我们不妨去拜访她，探听一番。”
他们二人迅速整理了行李，直奔花街柳巷，红莲所居之处。那是一处粉墙黛瓦的楼阁，香氛四溢，耳边缓缓传来女子的歌声，宛若黄鹂清唱，无比悦耳。
红莲听到门声，轻轻走出，宛如出水芙蓉，娇艳欲滴。她一袭红衣，映衬着她的肌肤如凝脂般细腻，显得十分诱人。她眉梢轻挑，眼波流转，似乎在询问来客的来意。
“红莲姑娘，我是狄仁杰，这位是我的助手元芳。我们来此，是为了探听最近长安城发生的几起案件，希望你能提供一些线索。”狄仁杰施以礼仪，言辞恭敬。
红莲微微一愣，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即恢复镇定，轻声道：“原来是狄大人，我自然愿意倾听，但我也是一名卑微的歌姬，所知有限。”
狄仁杰感觉到红莲语调中的不安，心中更加警觉，他继续问道：“近来关于你的传闻甚多，是否知晓有哪些人心存不满？”
“我与她们并无过多交集，或许是因为我出色的舞姿与歌声，在她们之中造成了心理上的攀比压力。”红莲的语气中带着悲伤，“可我绝无恶意，若有人不幸，我一定会心痛。”
狄仁杰沉吟片刻，心中已然有了几分思路。他细致观察红莲的神态，越发觉得她表面柔弱，却暗藏内心的波澜。同时，思考着这些案件是否另有隐情。
“可凭直觉，我觉得这其中必有妖邪之事。”元芳插言道，面色凝重。他不明白为何这些女子会遭此噩运，似乎像是被什么东西操控。
狄仁杰微微点头：“我们须得深入调查，或许能从红莲的周围寻得蛛丝马迹。”他的一番话让红莲不知所措，神情愈加紧张。
“在你的周围，可有不善之人？”狄仁杰追问道，目光如炬。
“我和桂儿关系颇好，听闻她最近状态不佳，可能是因为她于之前的演出分数落后于我。”红莲的声线中流露出几分歉意，“可我绝无恶念，甚至于我希望她能再接再厉。”
经过红莲的引导，狄仁杰与元芳找到桂儿的住处。推开门，迎面便是一股让人窒息的气氛，桂儿脸色苍白，犹如行尸走肉，映衬着满室狼藉的衣物，宛如她内心的悲伤。
“你们是何人？”桂儿看着他们，眼神恍惚。
狄仁杰向她说明身份，桂儿的神情陡然警觉，“我知道你们来者不善，我不会说任何关于红莲的话，她是无辜的！”
元芳见状，语气缓和：“我们来此不是为了伤害你，而是为了弄清真相，你是否能告诉我们最近发生了什么？”
桂儿神情一震，随即愤怒地说：“你们竟要我揭露红莲，不可能！她是我最好的朋友！”
执拗的桂儿陷入了心理斗争中，狄仁杰感到她身上似乎有一层看不见的压力。最终，在他们循循善诱下，她悄声道：“其实，我曾听见夜半时分，有人提及‘至暗之夜’的咒语，似乎是对我们与红莲的诅咒。”
狄仁杰面色沉重：“你听见谁在说这些？”
“我……我不知道，他们声音低沉而阴冷，似是来自阴影之中。”桂儿哽咽道，泪水夺眶而出。
听到这里，狄仁杰心中有了更深的怀疑。他与元芳决定暗中调查“至暗之夜”的含义。经过一番探讨，他们得知这是某种古老的禁忌仪式，传说能召唤冤魂，导致活人受诅咒。
在后来的几天内，他们找到一些“神秘人”，逐渐揭开“至暗之夜”的面纱。这些人竟是红莲的追随者，他们对她的仰慕升华到疯狂的地步。在一个撞见他们的惊愕中，狄仁杰得知了一个更大的秘密：在红莲的膝下，隐藏着一个复杂的感情网，那些追随者中，有人因情生恨，暗中操控，使得女子们接连陨落。
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唐朝的草蜢
不宋
