“刘大人，有人求见。”一名蓝袍男子背着一个布条，拿着拜帖找到正在批改公的刘叔阳。
刘叔阳放下手中的笔，看向门口的蓝袍男子，眉头微皱，心中有些疑惑。他接过拜帖，打开一看，上面写着“小人李纯阳请见刘叔阳大人”几个字，右下角则是一个小但是栩栩如生的麒麟符号。
“李纯阳？”刘叔阳喃喃自语道，“我不认不得此人啊。”他转头看向蓝袍男子，沉声道：“说明找我何事没有？”
蓝袍男子摇了摇头，沉声道：“那人没说，小弟看那人不似气质常人，检查过后便将拜帖送进来，对方只有一个人。”
刘叔阳看到麒麟符号，沉思片刻，决定见见这突然的访客。他站起问道：“一个人？他人现在何处?”
“正在门口等待。”
“伯允，带他们到会客室。”
两人来到会客室，只见一名白衣青年正负手而立，背对着他们。听到脚步声，白衣青年缓缓转过身来，刘叔阳打量着眼前的白衣青年，只见他容貌俊朗，气质不凡，眼神中透露出一种深邃的光芒。
青年微微一笑，拱手说道：“在下李纯阳，拜见刘大人。”刘叔阳回礼道：“不必客气，请问阁下找我有何事？”
“在下听闻刘大人在此不过一月余，公正廉明，斩了不少贪官恶霸，放粮救灾，深受百姓爱戴。此次前来，是为谋求合作。”
刘叔阳抿了口茶，问道：“合作？不知是何合作？”李纯阳笑道：“大人是聪明人，也有为民干事的想法，我来此是为求合作。”
刘叔阳笑了笑：“我们合作?朝廷的人想和他们口中的红巾逆贼合作?”
李纯阳笑着点头：“我相信刘大人会做出明智的选择，我们合作，百利而无一害，只要您修一封，届时朝廷大军回到叶江，高官厚禄必不可少，到时候您不仅可以为百姓做事，还会有朝廷的封赏，名正言顺，何乐而不为呢？”
“我只是一名小小的千总，哪有那么大能耐。”
李纯阳嘴角微扬，从怀中掏出一份递给刘叔阳，“这是我们大人给您的信，您看过便知。”
刘叔阳接过，仔细阅读起来。他的脸色逐渐变得凝重:“你们居然这么信任我?”
“我们大人只是不希望像刘大人这样的人才被埋没，这场大战朝廷肯定会赢，只是时间长短的问题。”李纯阳微笑着说道。
刘叔阳沉默不语，他知道自己面临着一个艰难的抉择。如果他选择与朝廷合作，他或许真的可以……刘叔阳心里很清楚，如今的红巾早已不得人心，叶江郡许多百姓已经期待朝廷大军很久了，即便那样他们生活依旧困苦。继续这般，红巾军必败无疑，当初他加入红巾也只为自保，后来为了实现抱负才想要更高的权力，现在，是他抉择的时候了。
刘叔阳凝视着李纯阳，缓缓说道：“容我考虑一下。”李纯阳点头表示理解，“刘大人，此事不急，您可以慢慢考虑。不过，还望大人早做决定，毕竟时间紧迫，如果大人决定了只需烧掉那张拜帖。”说罢，他起身告辞。
“伯允，帮我送送客人。”
刘叔阳独自一人坐在会客室里，思绪如潮水般汹涌。刘叔阳紧握着李纯阳留下的，心中纠结万分。他明白，这是一个关乎自己未来的重大决定。
两天过去了，刘叔阳始终无法下定决心。他在街上漫步，思考着自己的选择。路过集市时，他看到百姓们脸上洋溢着对未来的期望。他不禁想起了自己刚刚到来时，百姓民不聊生，他所做只是想让更多百姓过上更好的生活，至少不要再出现饿死的百姓，他不想自己的过去在百姓身上再次上演。
回到官邸，刘叔阳再次审视那份。他知道，自己不能再犹豫了，烧掉拜帖，刘叔阳感到一阵轻松。他相信，自己做出了正确的决定。尽管未来充满未知，但他愿意为之努力。不过一日，朝廷的使者就抵达叶江郡。刘叔阳亲自迎接，将他们安顿在官邸内。
当晚，刘叔阳与使者进行了密谈。使者对刘叔阳的决定表示赞赏，并传达了朝廷的旨意。朝廷承诺，一旦平定叛乱，将给予刘叔阳与其二弟项敬光丰厚的赏赐，至于项敬光那里，只需刘叔阳修一封，让其归降或者坐视不理即可。
“刘大人，朝汇大人已经请示朱相，朱相也请示了陛下，小人带来了陛下口谕，陛下命您暂代叶江郡太守一职，朱相还让小人带来了银两十万与军事教官十五人，银两您可随意使用，若要训练军队可以调用这十五名教官，只需到时候您配合常风将军与我军的行动即可，如有需要，朝廷还可以提供帮助。”
刘叔阳谢过使者，开始着手准备平叛事宜。他利用朝廷拨下的银两招兵买马，同时再次整顿治安，扩大他在县内的影响力。短短数日，县城的局势彻底稳定下来，但在武镇府的帮助下，此处的消息都被压下，刘叔阳也通过武镇府的暗卫给项敬光送去一封信，说明了当前形势和自己的决定。项敬光收到信后，沉思良久。他知道刘叔阳的选择是经过深思熟虑的，他肯定听从大哥的建议，不过也是回信说明了自己的支持和担忧。
桃花郡，常胜军换装了刚刚从龙腾购买的火器，朱麟看着士气高昂且井然有序的常胜军，又看了看身边的几名安临军校尉，那几人尴尬对视，然后笑了笑。
“我让你们找到东西找到没有?”
“大人，这是当年薛昭薛侯爷与当年军武司共同上表的火器列装计划，已经被搁置在桃花郡三十多年了，不知您要这东西有何用处?”
朱麟翻阅着计划，眼中闪过一丝兴奋。他转身对那几名安临军校尉说道，“等会我写一封信，劳烦几位通过法阵帮我传回京城。”
月都国防司内，新召开了讨贼的新方案讨论会。
“朱麟将军递交上来的作战方案就是如此，你们有什么问题吗？”
“朱将军这计划真可谓天衣无缝，想来用不了多久我们就可以听到捷报了。”
“朱公子，不，朱将军刚刚回国，在朱相身边还没有待几天就赶赴前线，真可谓我平国军人典范，若是多几个朱将军这般人才，无所不成啊。”
国防司司长抬头打断了讨论，拍板定案:“好，那就按照朱将军的方案行事。我回去后马上报告朱相，等到朱相同意，我就下命令给常胜军，让他们配合朱将军作战，另外，我提议正式任命朱麟将军为平国第一空战军将军，大家同不同意啊？”
“朱将军少年英雄，又在龙腾学习了天舟作战法，绝对是当之无愧啊。”
“我同意。”
“同意。”
常胜军开启了新准备的训练，已经在部队戴上几十年的几名老兵带着他们培育出的那几十人给下方的将校们讲解战斗相关的事宜，还有互相的配合要注意的事情，外面，大批的士兵从跑道上刚刚降落的天舟上搬运火器，其中最为显眼的是那百余门火炮，看上去比常胜军最好的炮要大出三成，还有那沉甸甸的炮弹，无不彰显他们的威力，炮兵被集中起来，由几名龙腾军校的炮兵教官给他们讲解新式龙腾火炮与他们自己仿离渊火炮的区别，还有火炮操作，远处则是天空作战的教学帐篷……
