何平用手指了凳子，道：“你过来坐吧，别一直站在那。”
姜晏摇头：“我不能到光线太强的地方。”
何平立刻将房中几盏油灯熄灭，只留下角落里的一盏灯，房屋里光线暗淡下来。姜晏这才走到桌前坐下。
何平抬手，给姜晏倒了茶，又觉得似乎不对，正想着解释，姜晏道：“没关系，我知道你的心意。”
何平的心弦立刻崩塌了一般，他抬手擦了擦眼角，才用沙哑的声音说出话：“对不起。”
姜晏讶异，轻笑道：“为什么说对不起，你没有对不起我的事。”
何平：“在你最困难的时候，我和你退了亲，没能护住你，让你吃了那么多苦，我……我一直很内疚。”虽然那是家里的主意，母亲背着他提出来的，他那时年轻，也无力反抗，但终究是他的错，没能护住她。
姜晏：“你…别内疚，我知道你尽力了。”
何平摇了摇头：“还不够。”是啊，还不够，还没能免去她所受的苦难。
姜晏笑起来：“你能找到荷花的爹去击鼓鸣冤，把这件事掀出来，也算是为我报仇了，我很感激你。”
何平：“当年算计你家的，就是雷家。”
姜晏：“雷家？”
何平点头：“雷家想要你家的万贯家财，吴国忠也想要来打点自己的仕途，他们两家联手设下了圈套，先是撺掇你哥哥自己赚钱让你爹娘刮目相看，实际上是在骗取你哥哥的信任，一方面引诱你哥贩卖私盐，另一方面也是想从你哥口中套取你们家的事。”
姜晏很是惊讶，她从来不知道。
何平：“另一边，林氏买通了你爹身边的小妾，让她作为内应，将贩卖私盐的罪证放到了你们家里。”
姜晏听着何平的话，脑海里想到了许多的画面：
那一天，哥哥兴冲冲的赶回来，偷偷告诉自己，他有办法挣钱，一定会让爹娘刮目相看，这样他就不再是整日里只知道斗鸡溜狗的纨绔子弟了。
没隔多久，哥哥果然挣了五千两银子回来，爹娘也因为哥哥有了上进心而开心，那一夜，他们一家人高兴极了。虽然家里家财万贯，看不上那五千两银子，但那是哥哥第一次挣回来的钱。
后来，哥哥能挣的钱越来越多，从五千两，到一万两，两万两，三万两……
爹爹也曾怀疑过，当时哥哥拿了好些上好的锦缎回家，告诉爹爹是因为那些锦缎挣得钱，还带着爹爹去看了他的锦缎庄，里面有好些绣娘。
再后来……有一天，家里闯进了好多官兵，他们径直冲进了爹爹的房，很快就找到了哥哥贩卖私盐的罪证。
到那时，他们才知道哥哥是贩卖私盐挣了钱。
而那个锦缎庄，也是雷家找的一个掩人耳目的地方，哥哥当了真，以为自己真的是凭借着那些锦缎买卖挣了大钱。
贩卖私盐的罪证齐全，所以案子判的很快。家中男丁全部被流放，女眷被充入秦楼楚馆。哥哥和爹爹在流放途中被杀了，娘亲在判决当天就自尽了，只有自己怕死，苟活于世那么多年。
姜晏看着何平，缓缓跪在地上：“小妹衷心感谢何大哥。”
何平连忙弯腰，想要扶起她，却无法触碰，“你快起来，我当不起。没能给姜家翻案，我不配接受你的谢意。”
姜晏摇头，安安稳稳磕了三个头，这才起身道：“我们姜家也的确是贩卖私盐了，哥哥受骗跟着卖了私盐，没有判错案，更不会翻案。但是，我仍然感激你。”
何平收回了手，握成拳头放在身后，道：“是我耽误你往生了，我……”
姜晏：“何大哥，刚刚进门的时候，我看到了嫂子，嫂子是一个温和善良的人。”
何平点了点头，“我亏欠她良多，刚成亲的时候，我就告诉了她之前和你定过亲的事，是她鼓励我要为你们家翻案，报仇。这些年来，也是她一直在陪着我，帮助我一起收集证据，我很敬重她。”
姜晏点点头，眼里泪光闪现，她屈膝行礼：“劳烦何大哥帮我道一声谢。”
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