三月，桃花殷殷，潺水涓涓。沿着桃止山一路行走，漫山遍野的桃花，徜徉其中，如置身云霞，暗香浮动，春意朦胧。在含苞欲放，晶莹剔透的花蕾中穿行的士兵，却是一股子沉重，肃杀，像是天要塌下来一般。
自上将军谭奎血战滁州，兵败如山倒，袁沛更是一病不起，从滁州返回这桃止山。
如此良辰美景，却是黑云压城。
升鸿楼。
天授四年三月，袁沛携一百零八位好汉在此地聚义，揭竿而起，扛起防抗大凉的旗帜。
短短十余年，当年热闹非凡，人满为患的升鸿楼，如今却寂寥无人，冷清的可怕，那属于一百零八位英雄的交椅，布满了灰尘和蛛丝。当年云集的豪杰，有的死在了余杭，有的死在了广陵，有的死在了豫章，死在了榕城……他们都死在了为袁沛建功立业的战场上，更多的，则是弃他而去。
在皖州和辛无忌的角逐中，他机关算尽，最终还是兵败，如今自己一手组建的大军，也有分崩离析之势态。
连风于让都离开了他。
袁沛艰难起身，咳了一滩血，看着天空中的愁云，抱着酒坛倒满了一百零八碗酒。
“故人陆续凋零，好似风中落叶……”
“想当年，我桃止山聚义，一百零八位好汉，何其热闹，如今却如此冷清，作了鸟兽散。”
“我悔恨啊……”
袁沛畅饮三大碗，再无力气，瘫软在梨木椅子上。
“想我自桃止山起兵，步步为营，酝酿十年之久，卧薪尝胆，一举统一江南，所过之处，百姓无不竭诚相迎，那种勃勃生机万物犹发的境地，令我痴迷，短短数年，难道这偌大的桃止山，就要成为
我的坟墓吗？”
“天定胜人，人定胜天，我袁沛，定要胜天一半！”
“咳咳……”
刚吼一声，却是胸脯难受，咳出一大摊黑血。
“哀吾生之须臾……”
“呜呼哀哉。”
可怜袁沛此时，空荡荡的大殿，竟无人来搀扶他。
恍惚间，他的思绪回到了很多年前，那时，樊褚虽膀大腰圆，却还是一个年轻的小伙子，他憨厚地笑着挠挠头：“主公，等咱们推翻了暴政，衣锦还乡，就再也不是贼了，我就能留在爹娘身边，好好孝敬他们了。”
贼……
我袁沛折腾一生，最终还是逃不过青史上的一个贼字！
“想我幼年丧父，年方十岁，为农家放牛，奉养老母，凿壁偷光，发奋攻读，只求读改变自己的命运……”
袁沛眼神迷离，最终在自己即将熄灭殆尽的理想中，没了气息。
“报——”
“报，主公，辛无忌带盟军围了我桃止山！”
有士兵慌慌张张跑进来，可是看到满屋狼藉，袁沛口吐黑血，死在了他的宝座上，士兵顿时觉得天都要塌了。
“主公西去了，主公西去了……”
士兵愣了片刻，癫狂发小，疯疯癫癫跑出去了。
桃止山下，数十万大军集结。
自谭奎兵败，袁沛大军士气低落，辛无忌联合青州兵马、冀州兵马组成联军，任最高统帅，一路南下，意图收复失地。
有一个将领看着士兵们义愤填膺的神色，却是兀自发笑起来：“主公死了，你们还想战斗下去吗？”
有一个将军祭出军刀，目光炙热：“我要遵循我的承诺。”
“盟军到山下了，他们半个时辰就能攻到这。”
“那么
战士们，我们该怎么办？为了我们的荣誉，为了我们的信仰，我们不能投降，等敌军到达时，我们就反击，直到战死到最后一人！”
“我们是桃止山义军！主公死了，我们就不能苟活！”
那将军像是狂热的信徒，挥舞军刀，眼神炙热地喊道。
“杀……”
天授二十年三月十日，袁沛病逝桃止山，辛无忌率领盟军在山下与义军血战。
……
天授二十年三月十四日，西域王东方钰组织并州、山西、西域盟军，展开对左怀玉的全面反攻，大军被击溃，姜子期为掩护左怀玉，设下连环绞杀大阵，四面埋伏，依旧无力回天。左怀玉带着千余人慌不择路，逃回益州，盟军穷追不舍，高歌猛进。
苗疆。
左怀玉灰头土脸，看着沉闷的士兵，忽然笑了，笑得有些瘆人。
“府君大人，何故发笑？”副将面露迷茫之色。
“哈哈哈，我笑天不亡我，我笑东方钰无谋。”
