戊戌日，宣武帝召元勰及高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀、高肇一起入宴。元勰借口爱妃李氏正在生产，因此推辞不赴。
中使相继而来宣召，元勰只好与李氏诀别，然后登车而去。进入东掖门，过小桥，拉车牛不肯向前，于是只好去牛，由人把车拉进。
宴会至夜皆醉，元珍带武士送毒酒至，逼元勰饮之而死。天亮之后，以褥裹尸还府，声称大王因酒醉而死。
李妃放声大哭道：高肇冤枉杀人，伤天害理，老天有灵，岂得好死！
宣武帝在东堂为元勰举哀，赠官葬礼，莫不优厚加倍。朝廷大小官员无不丧气叹息，行路男女尽皆流涕，更憎高肇。
高肇害死元勰，见皇帝不究，由是大结朋党，依附者旬月之间便超升官阶，背逆者不久便陷于大罪。因此专权，与予官职，皆任己兴而为。
延昌三年，宣武帝诏令大举征蜀，以高肇为大将军、都督诸军，都督甄琛等为副。
延昌四年，宣武帝去世，孝明帝元诩继位，诏命撤回征伐军队。高肇听说宣武帝驾崩，哀痛惊愕不已，忧惧身遭祸变，朝夕悲泣，以至羸弱憔悴。
大军将到京城，夜宿瀍涧驿亭。高肇直到城阙之下，衰服号哭，登太极殿，奉丧尽哀。
高阳王元雍先居西柏堂，专决众事，与领军于忠秘议欲杀高肇，悄备壮士直寝邢豹、伊瓮生等十几人埋伏舍人省下。
高肇在太极殿哭祭梓宫已毕，走入西廊，见清河王元怿、任城王元澄及诸王等立于廊下，对自己指指点点，窃言视之，心中便知大大不妙。高肇入省，终被壮士拖出。
明帝下诏暴其罪恶，赐高肇自尽，其余亲信党羽皆不追问。
镜头转换，按下北魏，复说南梁。
北魏朝变之时，梁朝任命尚令沈约为左光禄大夫，使右光禄大夫王莹为尚令。沈约章名高一时，然而贪求荣华，掌权十多年，对皇帝唯唯喏喏，只会顺从。
南梁天监十年，尚左仆射张稷侍宴于东寿殿，自谓功大，怨气露于言表。
梁武帝道：你兄杀郡守，弟杀其君，卿何夸耀哉？
张稷答道：我为陛下效力，亦有微劳。东昏侯残暴肆虐，义师皆讨，何况我耶？
武帝捋其胡须道：张公此言，实令人惧也！
张稷惧恨，于是请求外放，武帝任其为青、冀二州刺史。
王珍国因罢梁、秦二州刺史还京，亦于酒后启奏武帝：臣前入梁山，痛哭不已。
武帝吃惊道：何耶？卿若哭东昏侯则晚，若是哭我，孤且未死！
王珍国急离坐拜谢，自此即被疏远。
时有琅邪民王万寿杀东莞、琅邪二郡太守刘晰，占据朐山，召魏军来伐梁国。
魏徐州刺史卢昶遣郯城戍副张天惠、琅邪戍主傅骥相继赴朐山，梁青、冀二州刺史张稷遣兵拒之，屡战不胜。
梁武帝诏命振远将军马仙击之，魏又遣假安将军萧宝寅、假平东将军天水赵遐将兵据朐山，受卢昶节度。马仙兵围朐山，使张稷督粮馈运，梁帝数次发兵助之。
魏将卢昶上表请益兵六千，米十万石。魏主以兵四千给之，复诏命扬州刺史李崇等治兵寿阳，以分朐山之势。
朐山城中粮樵俱竭，傅骥遂以城降，卢昶引兵先遁，诸军相继溃败。
时逢大雪，军士冻死者三分之二，梁将马仙乘势追击，大破魏军。二百里间僵尸相属，魏兵得免者不过什之一二，梁军收其粮畜器械不可胜数。
卢昶仅得单骑而走，尽弃其节传、仪卫，得进郯城，借守将赵遐符节以为军威。
魏主闻报大怒，遂命黄门侍郎甄琛驰马郯城，缉锁卢昶，穷其败状，及赵遐皆被免官。此次南征遂告大败，诸路军马唯萧宝寅全军而归。
郁州邻近北魏边境，朐山之乱时，州人多与北魏暗中勾结。被马仙平定朐山叛乱之后，郁州之民皆不自安，恐被南梁朝廷清算后账。
青、冀二州刺史张稷政令松弛，以致僚属多侵夺百姓。郁州民徐道角等人夜袭州城，诛杀刺史张稷，传其首级至洛阳，请求举州城降魏。
魏宣武帝不胜之喜，即遣南兖州刺史樊鲁率兵赶赴郁州。
此时北魏饥荒，侍中游肇进谏：朐山靠海，地势低湿难居，郁州更在海中，得其无用。梁朝谓之要冲，则为我闲远之地，远袭不利。方今饥荒流行，烦旅费粮，有损无益。
宣武帝不听，又遣平西将军奚康生率兵迎战梁军。
奚康生未出，梁朝北兖州刺史康绚已使司马霍奉伯出兵，讨平郁州之乱。
天监十二年，沈约病死，终年七十三岁。朝廷诏赠本官，谥号为隐。
字幕：沈约，字休，吴兴郡武康县人，出身门阀士族，初与梁武帝交好。祖父沈林子，乃刘宋征虏将军，父沈璞曾任宋淮南太守，于元嘉末年被诛。
沈约左眼有重瞳，腰间有紫痣，故曰聪明过人，乃曲星之相。
其父死后沈约尚幼，为免遭迫害而东躲西藏，时逢大赦，才免于流亡。母亲忧其劳累成疾，常减少灯油熄灭灯火，使其早睡。
然而沈约则白天读，夜间默诵，终于博览群，如锦绣。沈约初任奉朝请，济阳蔡兴宗任郢州刺史时，引沈约为安西外兵参军，兼记室。
蔡兴宗常对诸子说：沈记室操行可为人师表，尔等当效之。
蔡兴宗死后，沈约辗转迁为太子家令，之后以本官兼着着作郎，迁中郎，本邑中正，司徒右长史，黄门侍郎。竟陵王萧子良开西邸招学之士，萧衍、沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕称为竟陵八友，沈约特与谢朓交好。
