北魏国都，平城朝堂。
任城王率领群臣反对南征萧齐，孝帝依照先前与李冲之议，先不驳斥，说声再议，宣布退朝，却将任城王单独留下。任城王心中忐忑，满腹猜疑。
孝帝屏退左右，对任城王说道：此次举动，的确不易。但国家兴自塞外，徙居平城，虽是用武之地，但不能实行治。今将移风易俗，实在难也！彼崤函帝宅，河洛王里，朕想趁此南伐大举迁居中原，不知任城王意下如何？
拓跋澄闻说南征是假，迁都是真，左思右想之后，终于表示赞同。
孝帝说服任城王，即令修造河桥，以备大军渡河；并命尚李冲负责武选，选择才勇之士。遂册立皇长子拓跋恂为太子，发布告移齐境，声称南伐；下诏在扬、徐二州征集民丁、召募军队；又使广陵王拓跋羽持节安抚北方六镇，调发精骑。
宗室勋旧闻诏，只道是大军南征，不知天子将欲迁都洛阳。
太和十七年八月，孝帝拜辞冯太后永固陵，率领群从百官，步骑百余万人，从平城出发南伐。乃命太尉拓跋丕与广陵王拓跋羽留守平城，以河南王拓跋干为车骑大将军，负责关右一带军事，与司空穆亮、安南将军卢渊、平南将军薛胤等共同镇守关中。加李冲为辅国大将军，率兵跟随左右，大军遂列队出城。
临行之际，太尉拓跋丕奏请以宫人相从。
孝帝厉声斥责道：临戎不谈内事，不得妄请。
于是全副武装，手持马鞭，驾马而出。鲜卑族群臣有不从者，皆在马前叩头劝阻。
孝帝说道：长驱南伐之策，朝廷已经制定，今大军将要出发，尔等尚欲强阻耶！
李冲早知众臣心思，不待其发言，自动下马上前跪拜，代鲜卑群臣高声进谏：我等不能运筹于帷幄之中击败顽敌，坐于庙堂制服四海，而使南方有僭称之魁，实乃大罪。陛下鉴于天下尚未一统，亲劳圣驾，我等亦实欲捐躯尽力，效命朝廷。但今阴雨绵绵，前途遥远，洛阳小河尚且阻碍；况长江浩瀚，远在南方乎？若待修造舟船，必致军疲粮缺，进退两难。请陛下哀死怜丧，掉转大旗以归，乃我众人之望。
孝帝闻听李冲只以这些无稽之谈谏阻，自觉好笑，故意问彼鲜卑贵族臣下：辅国大将军之言，可是你等心中之意否？
拓跋丕会意，高叫道：我等皆乃此意，便请陛下回銮！
孝帝佯为大怒：此番南征统一天下，我在前番朝会时已详细说之。公等只不过以雨水为难，但天时亦未可知。今夏既然炎热，故此秋天多雨，冬则必定晴朗。等到十月间时，若大雨犹尚不停，则为天意；如果彼时晴朗，进军何害？南军多习水战，我于冬季进军，得天时之助，夫复何疑？古云不伐敌国之丧，乃天下一统之时，诸侯各国之间所谓，不适于今日山河分崩离析，帝王统一天下大计也。事已至此，大军复回，岂不为敌国所笑乎？
李冲不待诸王开口，又进谏道：平灭江南，一统天下大计，天下人皆不愿意，惟陛下一人独欲强为。汉帝曾云：“孤一人独乘千里名驹，究欲何往？”今亦是也。臣辞不达意，斗胆冒死请求，惟请陛下三思。
孝帝暗道：这是说的甚么东西？
鲜卑诸王听得云苫雾罩，暗道：哪个又不愿一统天下了？
不由个个摇头，却又插口不得。
孝帝愈加恼怒，高声叫道：朕要经略天下，统一华夷，尔等腐儒反疑我远大计划，在此出征之际拦马阻征，咄咄不休。孤难道不能杀你！卿其勿言，自讨诛戮！
故作怒不可遏，手中马鞭排头介打过去，抽散李冲、拓跋休、拓跋澄等，命将阻谏诸臣架至路边，六军进发。
北魏举国兵马百余万人，一路之上阵容整齐，浩浩荡荡，直向南而行，所过之处秋毫无犯。从京城出发以后直到洛阳，大雨连绵不绝，孝帝仍命大军开拔，不许止息。
随军鲜卑诸王见此，乃相互约集，于夜间宿营之时皆至金顶大帐，复请回兵。
孝帝见前面已近洛阳，干脆将本意说出：今我举国南征，天下皆知。若无果而返，则南朝梁齐必乘势向北，追击我军；后世史官如何我？必遗笑千古矣！我鲜卑部族自远祖伊始，世代居住大漠，岂非亦因违背众人意愿南迁，方定都平城，以至一统江北耶！岂我远祖不恋故土，愿轻弃祖宗陵墓乎？天道幽远，固虽非人所能预知，但必以人行之，以成帝王大业故也。若诸公固谓不宜下江南，则应迁都于洛，定鼎中原，亦天意也。众卿以为如何？
孝帝话虽不多，但字字铿锵，句句如同惊雷，在诸王头顶炸响。金帐中顿时鸦雀无声，众人皆反复品味天子适才之语。
李冲见时机已至，遂抽刀在手，立于帐中言道：夫决大计者，岂能迟疑？所谓“谋不与众，功不独享”，今日之事也。诸公赞成迁都者站左，反对迁都者立右，便请决之。
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说罢，一步先跨向左侧立定。任城王拓跋澄见此，亦引诸子侄趋左，与李冲并肩而立。安定王拓跋休等人尚在犹豫，立于右侧未动。
前南安王拓跋桢引宗族子弟列于左侧，奏道：愚者对已成之事不明，智者预见于事未及发。大德不议于俗，大功不谋与众，非常人能为非常之事。今拓神都以延王业，营帝京于天下之中，周公谋之于前，陛下实行于后，故谓恰当。天下至重者莫非帝都，人至贵者莫非父母所赐之身，岂有他哉？望陛下保重龙体以合民意，不孚众臣之望，定都中原，停止南伐。此乃臣等由衷之言，亦天下苍生大幸。
说罢引其宗族跪拜，群臣亦皆拜倒，高呼万岁。
孝帝见目的达到，说道：准卿所奏。孤便定都洛阳，不下江南可也。
诸王亦各大喜，辞帝归营。
九月深秋，枫叶满山，长空如洗。北魏百万大军间关万里，陆续抵达洛阳。
诸鲜卑大臣虽仍不愿内迁，但更惧南伐，故只得相从，不再提出异议，遂定迁都大计。于是大批鲜卑族人源源不断涌入中原，皆至河洛之间择地而居。
孝帝急命李冲、拓跋澄等人带兵巡视诸部，安顿族人起房造屋，分屯州县，以防生变，半年之内，大事底定，井然有序。
来年初春三月，阳光明媚，草长鸢飞。孝帝兴致大起，便命李冲、拓跋澄引三千军马扈驾，出洛阳城郊外，前往视察京畿诸部新居。当日巡行于伊川，露营于野。
孝帝谓李冲及拓跋澄道：我族迁洛之后，诸位王公及各部大人有何意见，此处并无他人，公等可以畅言之。
拓跋澄直言奏道：我本世代游牧，今至中原，问题毕现。
孝帝：都有哪些问题？
拓跋澄：鲜卑人习以编发左衽，男子穿袴褶，女子衣夹领小袖，多数人不会汉语，不合中原习俗，此其一也；新迁之民初来洛阳，居无一椽之室，食无担石之储，不擅农业，人心恋旧，此其二也。此二事如不及时解决，则汉民思乱，鲜卑欲归，大魏社稷危矣。
孝帝听他说的实在，俱是事实，不禁深以为忧。
李冲见此，从袖中抽出已备奏疏呈上，说道：陛下南迁之时，臣已预料今日之局，并拟定改制之策，呈请陛下御览，并诏命天下。则期年之内，河洛平定，万民安堵，不劳圣忧。
孝帝接疏细览，不由大喜，遂递与任城王。
拓跋澄恭敬捧读已毕，亦惊喜不置，击节赞道：若果如此，则不但安我族众，即平定天下，亦跷足可期也！
于是君臣巡视四方已毕，即回洛阳，命李冲细定改制方案，以备施行。李冲领旨，便急召王肃、李彪、高闾等汉族士人公卿，日夜密议，拟定变法纲领，呈报朝廷。
孝帝详细看过，大喜从之，立即着手改革鲜卑旧俗，全面推行汉化。
并以李冲为镇南将军，照旧担任侍中、少傅，委以营造洛阳重任。又改封阳平郡开国侯，食邑户数照旧不变。李冲领命，乃依照秘籍中匠门图册，自去规划。
旬月之后，户部来报：平城及边北尚有鲜卑各部酋长大人，留恋故土，不愿南迁。
