战车隆隆,戈戟森森。两军相遇,勇者为胜。
魏锜驱车而进,先至楚营。预待冲击,楚将潘尫带兵围裹上来,乱箭齐发。魏锜见不是头,急调头而逃,楚军不追。其后未久,夕阳西下,天色昏黑,百步之外人影莫辨。
便在此时,赵旃引兵又至,并在楚军营前停车,席地而坐。因见楚兵并不理会,又命部下袭入敌营,高声呐喊,顺风放火。
孙叔敖怒道:晋军堂堂之师,竟如此顽皮!中军勿扰,只命左广迎敌。
晋军见楚营扰而不乱,只得退走,楚兵追出营外。
赵旃啊呀一声,跳起身来,弃车逃入林中躲藏,部下四散。
镜头闪回,晋军大营之中。荀林父反复咀嚼士会之言,忽然大悟:不好!此二人是借求和为名,往楚营搦战去矣!
于是急派部将軘车,带战车二百乘,步卒五千,随后接应魏、赵二将。
軘车领命出帐,急整军马,杀向楚营。前行一个更次,只见一溜火光自远而近驰至。
魏锜:前面是哪位将军领兵,快来救我!
軘车:是魏将军么?休要担惊害怕,軘车前来救你。
楚将潘尫在后追击,望见对面火光如龙,又闻车轮隆隆,便知晋国援兵大至,遂命调转车头,急奔回营。一面派骑候匹马先行,往报令尹孙叔敖。
骑候:报元帅,晋军至矣!
孙叔敖:来得好!全军迎击。
遂令全军出动,在营前布成三个方阵:自率中矩,以卫楚王;工尹齐为右矩主将,唐侯为左矩主将,分作两翼向晋军攻击。布阵已罢,便命擂鼓,激励二将:
进之!宁我搏人,无人搏我。先人有夺人之心,搏之可也!
二将领命,迅速进击,车驰卒奔,迎头冲入晋军。
潘尫奔至自家营前,见左右两军突入晋阵,复命掉转车头,加入唐侯右翼方阵。
軘车与魏锜正追,忽听对面杀声震天。黑夜之中,不知楚军多少人马,且又不知地理,哪敢对阵?只交手一个回合,便觉慌乱。
魏锜急传令道:中敌埋伏矣!快走,快走!
部众闻听,回身便逃,迅如狂风。只半个时辰,便至晋军大营。守营将士闻听对面喊杀如雷,远处火炬如海,便知楚军大至,急入中军:大帅,三路兵马俱败,楚军至矣!
守营官说是魏、赵、軘三路兵马已败,却被主帅荀林父听成是“三军已败”,不由大惊道:前有强敌,后有黄河,如何是好?
荀林父慌乱之下,竟下令道:鸣金后退,先渡黄河者有赏!
营官应诺,于是鸣金,传令北撤。
中、下两军闻令,不战而逃,马踩车轧,自相挤踏,死伤无数。混乱中皆都涌向河岸,幸有赵婴齐提前备好战船,方得渡河北还。
但因人多舟少,晋军争船抢渡,不得上船者皆都卸甲下水,手扳船帮,几致舟覆。
黑夜之间,先上船者挥刀乱砍,只听水中惨呼哭骂声不断,船中断指可掬。
扰攘一夜,楚军追上河岸。晋军又被挤落水中,溺死者无数,由此终至全线溃败。只有士会所率上军,因有七道埋伏战备,反而击败追军,随后全师从容退去。
画外音:晋楚此役,便是春秋史上着名战役,称为邲之战。此战楚胜晋败,晋国三军之中,下军损失过半,大夫荀首之子智罃被俘;中军未经交锋,但溺死于水者超过三成;仅上军未败,全师而退。
荀首在败退途中,忽见部族家兵赶来,拜倒车前。
荀首:你等因何到此?我儿智罃何在?
部将:少公爷冲入重围,被楚人擒去矣。
荀首闻说儿子失陷,杀气顿生。于是立即停止逃跑,收拢所部族兵,命由魏锜驾车,反身便向楚军反攻。
楚军未料晋军溃败之余,竟使出回马枪绝技,反又转胜为败,被杀死无算。
荀首在反击之中,射杀楚大夫连尹襄老,并俘虏楚庄王弟公子谷臣。也正因此反车一击,晋师中、下两军终得渡河,保住主力,未致覆没。
因在夜间,天色未明,楚军遭此反击,以为陷入晋军埋伏,故而反奔溃散。
便在此时,天上一个炸雷,稍顷大雨倾盆而下。楚军以为晋军追至,自相惊扰,逃跑更急。因战车陷入泥坑,无法前进,众军愈加乱成一团。
孙叔敖见此,使人高声传令:抽去车前横木!
于是抽去横木。马陷四蹄,仍旧盘旋不进。
孙叔敖又使人高声传令:拔去车上大旗,抛弃辕前横木!
楚军依令而为,战车这才冲出陷坑,继续向南狂奔。
晋军未渡河者,听到楚人叫喊传令,便立于岸上跌足鼓掌,冲楚人叫道:我晋国之师,实不如大国之军,善于逃奔之术也!
由是楚军此战虽胜,但损折之重,亦颇与晋军对等。