祖珽最终惧死，大呼道：陛下若不杀臣，必得从谏如流美名；便若杀臣，则臣得耿谏美名矣。陛下若欲得美名，则莫杀臣，臣愿为陛下合长寿金丹。
太上皇闻言，稍稍宽放，命令止刑。
哪知道祖珽忽耍起泼皮，又顶撞道：陛下有一范增不能用，不知如何！
太上皇又怒道：尔自作范增，以我为项羽邪？
祖珽答道：项羽世人何由可及？但天命不至耳。其以布衣之身率乌合之众，五年而成霸业。陛下藉父兄资财得此，臣谓项羽未易可轻也。臣何止比于范增？纵拟张良亦不能及臣。张良为太子傅，犹仗商山四皓之名，方定汉嗣。臣位非辅弼，疏外之人，竭力尽忠，劝陛下禅位；又使陛下尊为太上皇，子居宸扆，于己及子，俱保休祚。蕞尔张良，何足可数！
高湛盛怒，令以土塞其口，祖珽且吐且言，无所屈挠。高湛乃令鞭挞二百，置于甲坊深坑之内，桎梏不离其身，夜中又以芜菁子烛熏其眼，因此致其双目失明。
祖珽此次与高湛论战，言辞犀利无礼，为古今罕见，以至留于青史。如此抗言忤上，貌似耿直切谏，究其本源实为争权，因此不顾性命。
高湛死后，后主高纬复忆祖珽当初扶立之功，乃重新启用，命为海州刺史。当时陆令萱、穆提婆当权，和士开亦以为祖珽能决大事，便弃除旧怨，虚心待为谋主。
其后和士开死，祖珽终为侍中，由是权势日大。后虚撰魏帝皇太后故事，奏请以陆令萱为太后，陆令萱亦称祖珽为国师。
由是祖珽得拜尚左仆射，加特进，封燕郡公，食太原郡，自此威镇朝野。祖珽掌权后，即开始大肆陷害忠良。
当时斛律光官至大将军，又袭咸阳郡王，拜左丞相，一女作皇后，两女为太子妃，子弟皆封侯，娶三位公主。其弟斛律羡又为都督幽州刺史，可谓权势熏天，正是祖珽对手。
斛律光偏又甚恶祖珽，遥见而窃骂道：彼多事乞索小人，欲作何计数！
祖珽闻言，深以为恨，无时无刻不在寻找机会，要将此仇人全家族灭，方算称心。
闪回结束，接前。
祖珽既得韦孝宽所派间谍所作歌谣，虽知是北周离间之计，但既能借之以除政敌，如何不喜？于是如获至宝，便令妻兄郑道盖入宫奏之。
后主便问郑道盖：此谣何意，卿特地送入宫来？
郑道盖：为臣不知，只因满城传唱，故进宫来报。
后主知道祖珽善于占卜，于是便遣郑道盖为使，将其召进宫来问之。
祖珽看罢歌谣，佯作想了半晌，这才详为解之：百升者，一斛也；明月者，斛律光表字也。高山者，影射陛下之姓氏也；槲树者，影射斛律光也。
后主：此莫非是北周离间之计乎？
祖珽吓了一跳，暗道幸亏备有预案，于是奏道：除此之外，臣尚闻国内另有歌云“高山崩，槲树举，盲老公背上下大斧，多事老母不得语。”
后主：此又是何意？
祖珽：盲老公是指微臣，当初助陛下密行禅位之事；多事老母者，女侍中陆令萱也。
后主信以为真，不由勃然大怒。但毕竟兹事体大，乃问于韩长鸾、穆提婆等，并令高元海、段士良密议之。众人明知祖珽借题发挥，皆不同意治罪斛律光。
祖珽箭已离弦，岂肯就此罢休？复又买通斛律光府参军封士让，使其密奏斛律光造反，并伪造违禁证据多项。
后主高纬乃下决心，乃以赐骏马为名，诱斛律光进凉风堂，使刘桃枝从后偷袭将其杀害，时年五十八岁。斛律光被杀后，复又全族被诛。
祖珽求为领军，后主许之，命侍中斛律孝卿署名，下任命诏旨。
斛律孝卿乃密告元海、侯吕芬、穆提婆等鲜卑族重臣，皆相谓道：我朝历来鲜卑族人掌军，祖孝徵乃是汉儿，两眼又不见物，岂合作领军耶！
于是来日上朝，联名具奏后主，具陈祖珽不合掌兵之状，并揭露祖珽与广宁王高孝珩交结，无大臣之体。
后主然之，乃不允祖珽领军之请。
祖珽听闻其事，连夜写成诬告奏疏，持之入宫求见后主道：陛下因何不从微臣之请耶！臣与元海等素有嫌隙，必是彼等诸人谮害为臣。
于是呈上奏疏，其中列举元海与司农卿尹子华、太府少卿李叔元、平准令张叔略等人结朋树党之事，言之凿凿，皆都有理有据。
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后主览奏，遂除尹子华为仁州刺史，李叔元为襄城郡守，张叔略为南营州录事参军，尽降职贬出京师。陆令萱又在一旁与祖珽唱和，终于使元海出为郑州刺史。
画外音：祖珽挤走政敌，终于大权在握，总知骑兵、外兵事，内外亲戚皆得显位。每同御榻论决政事，委任之重，群臣莫比。祖珽虽然揽权，不过北齐自和士开执事以来政体隳坏，其能致力朝事，且善治政，又推崇高望延用人才，一时间朝中诸官称职，倒也内外称美，士民不怨。祖珽复欲增损政务，沙汰宦官、内侍及群小，推诚各地名士，以振兴北齐。
未料祖珽此举，却大大得罪陆令萱、穆提婆母子，于是联同诸宦官，共谮毁之。
陆令萱亲自入见后主高纬，故作请罪道：老婢合死，当初因误听和士开极称祖珽多才博学，故向陛下举荐之。今观其所为不法，人实难容，老婢合死。
后主令御史韩凤检索案宗，果得祖珽伪造诏十余份。后主由是大怒，但因前曾与祖珽重誓，所以不杀，遂解其侍中、仆射之职，令出为北徐州刺史。
历史真相：北徐州与南陈交界，陆令萱以祖珽为刺史，实欲借南陈除之。故当祖珽上任之后，南陈军进攻徐州，穆提婆便不遣军救援。祖珽乃令大开城门，令守军下城静坐，街巷禁止人行。陈军疑是人走城空，故不设备。至夜，祖珽忽令众军鼓噪震天，陈军一夕惊散。后复结阵来攻，祖珽乘马出击。陈军先闻祖珽目盲，突见其亲临沙场弯弓纵箭，于是相与惊怪，畏而罢兵，徐州遂得以保全。最后祖珽卒于徐州，亦得善终，实为异数。
斛律光既死于谣言，再说兰陵王高长恭。
史说高长恭貌柔心壮，音容兼美。虽为亲王大将，常躬勤细事，每得甘美之物，虽一瓜数果，亦必与将士分享。为将多年，立功无数：突厥攻入晋阳之时，高长恭奋力击退；邙山之战，高长恭率五百骑驰入周军包围，直至金墉城下，成功解围。
高长恭在此战中威名大振，三军谱曲填词，作阵舞歌之，即后来闻名天下之《兰陵王入阵曲》。后该曲定格为着假面击刺独舞，曲调悲壮浑厚，气势非凡。
邙山之战后，北齐后主高纬曾对高长恭道：卿如此冲进敌阵，若生意外奈何？
