鲍叔牙:管仲非贪此金,因家贫不给,我自愿让之耳!
管夷吾又曾从军,领兵随征,每至战阵之前,辄居后队;及还兵之日,又请为先驱。诸将多有笑其怯者,鲍叔牙又为其解说。
鲍叔牙:管仲有老母在堂,欲留此身奉养,非为怯斗耶!
管仲又数与鲍叔计事,意见往往相左。鲍叔不以为忤,再次为其解说。
鲍叔牙:人固有遇不遇。若使管仲遇其时,定当百不失一!
管夷吾闻之,叹道:生我者父母,知我者鲍叔!
自此,管鲍二人结为生死之交。
齐襄公生有二子,长子曰纠,鲁女所生;次子小白,莒女所生。俱都成家立业之后,齐襄王欲立师傅分别辅之,乃悬榜向国中招贤。管夷吾观榜,便与鲍叔牙商议。
管夷吾:君主只生二子,倘异日为嗣,非纠即白。不如弟与兄各傅一人,若嗣立之日,不论哪个公子为君,我二人皆都可互相荐举。
鲍叔牙深然其言,于是皆应襄公之聘。齐襄公亲试二人之才,不由大喜,并皆录用。管夷吾同召忽为公子纠师傅,叔牙为公子小白师傅。
欲迎姜至禚地相会,满朝武皆知。鲍叔牙向公子小白进言。
鲍叔牙:国君以好淫闻于天下,为国人所笑。及今止之,犹可掩饰;更相往来,如水决堤,将成泛溢,子必进谏!
小白便听师傅之言,果然入谏父亲襄公。
小白:我姑父鲁侯之死,天下啧有烦言;男女嫌疑,父亲不可不避!
襄公闻言恼羞成怒,非但不听,反抬起脚来,蹴踢小白,踹出殿外。
鲍叔牙:有奇淫者,必有奇祸。公子宜适他国,以俟后图!
小白听从师傅劝告,乃与鲍叔牙出奔莒国。
其后果然齐国发生变乱,齐襄公被连称及管至父所杀,并拥公孙无知篡位。
管夷吾闻说叔父发动兵变,杀死襄公,大惊不已。此时复闻叔父举荐自己入朝,便急来先见公子召忽,说以其事。
管夷吾:连称与我叔父兵变弑君,又助公孙无知篡位。此辈惹下滔天大祸,刀已及颈,又召我辈入朝为官,尚欲累人耶?
召忽:如此奈何?
管夷吾:不如效法鲍叔牙及公子小白,保护公子纠,及早逃往外国。
召忽深以为然,乃与管奉公子纠,弃齐奔鲁。
镜头转换,按下齐国政变,复说楚国北伐。
公元前689年,周庄王八年,楚武王病逝,子芈熊赀即位,史称楚王。于是自丹阳(湖北秭归)迁往郢邑(江陵),由此便称郢都。王迁都于郢,实是继承父亲楚武王西进北上战略,欲图争霸中原。
楚王二年冬,北上讨伐申国(今河南南阳)。楚、申之间有邓,伐申必假道于邓。邓祁侯乃是楚王之舅,闻说楚王引兵而来,毫无介备,立刻答应借道。邓祁侯又有骓、聃、养三个外甥,一起进言舅父,说其利害:
三甥:亡邓国者,必是芈熊赀。其灭申国,再来灭邓,噬脐何及!今其入我掌中,且无防备,正是谫除良机。
邓祁侯不听,以礼接待楚王,送其整军北上。
楚王越邓北上,迅速攻灭申国,将其变成楚国北部大县。次年春,楚师自申返楚,果然途中伐邓。
息国处于蔡国南邻,蔡夫人与息夫人乃是姐妹,皆都出身于陈国公室。蔡侯先娶,息侯后娶,是为连襟。息夫人出嫁之时,自陈过蔡,将赴息国就亲。
蔡侯便以姐夫名义阻留求见,盛情款待。因见此小姨美貌非常,便有轻浮言谈举止。
息夫人含羞忍怒,及嫁息侯,说与丈夫。息侯闻而大怒,于是派人向楚王献计。
息侯使者:我主公为蔡侯所辱,立志报复。便请大王佯作进攻我国,我主则向蔡国求援,蔡侯定派军来。楚国乘机攻之,可建战功,并为我主公出气。
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楚王听闻息侯计策,正欲北伐无由,不由大喜,立即应允其请,整军出征,攻打蔡国。自郢都至祭,全程八百余里,军队跳跃式突进,首创长途奔袭战例。
王六年九月,楚师与蔡师在莘地相遇,就此展开激战。蔡师一触即溃,蔡侯被楚师俘获,带回郢都。蔡哀侯成为阶下之囚,便知己国忽遭楚军偷袭,定与连襟难脱干系。
为报复息侯,蔡哀侯便向楚国归降纳,且向楚王献媚,大力渲染息夫人美貌。
楚王闻此,便放蔡侯归国,并以巡游为名来到息国,亲自验看。
息侯倾其所有款待,并命夫人参拜敬酒。楚王见息夫人果然容貌极美,心生贪念,于是次日设宴还席,乘机俘虏息侯,就此灭亡息国。
画外音:楚王将息夫人带回楚国,欲纳其为妃,息夫人至死不从。楚王便命息侯担任守卫城门士兵,以此辱之。息夫人欲投井自杀,但遭楚臣斗丹劝阻,只得作罢;为保全息侯性命,无奈嫁给楚王,史称夫人。可笑息侯!只为夫人遭受连襟调戏,便找外人出兵雪耻;结果由此亡国失位,又赔夫人,屈辱更甚,其中冤苦,可谓天下罕有。
夫人嫁给楚王三年,生下二子,一为公子堵敖,二为楚成王。虽然如此,夫人在楚宫少言寡语,在王面前更是从不主动开口说话。楚王终于忍耐不住,询问夫人。
楚王:夫人入我楚宫三年,连生二子,锦衣玉食,何以如此落落寡欢?
夫人:我乃王室之女,公主贵胄,此生伺候二夫,又不能死,尚有何言?
楚王:当年是因蔡侯缘故,才致息国灭亡。夫人勿忧,我便为你报仇雪耻。
于是便打着为夫人出气雪耻旗号,再度派兵攻打蔡国。楚军一战而入蔡都,蔡国就此灭亡。蔡侯后在楚国被软禁九年,终于抑郁而终。因其悲催下场,谥号为哀,称蔡哀侯。