1938年的山东大地，战火肆虐。随着正面战场上国军节节败退，八路军在敌后展开了广泛的游击战，逐步开辟根据地。这个金秋时节，新建立的鲁中根据地正处于脆弱的初期阶段。虽然硝烟弥漫，大地创伤累累，但一股新生的力量正在这片古老的土地上悄然崛起。
徐州会战后，日军第五师团21旅团（坂田支队）因伤亡惨重而退出主战场。其中，步兵2联队的两个大队在临沂大战结束后就地休整。这支部队在临沂犯下了骇人听闻的暴行，其中最令人发指的是天主教堂惨案——七百多名手无寸铁的妇孺惨遭屠杀。这一惨案不仅震惊了世界，更在当地百姓心中留下了永难愈合的伤痕，却也成为激发民众抗日决心的导火索。
随着正面战场的远离，齐鲁大地暂时恢复了表面的平静。金秋时节，稻田里的谷穗在微风中轻轻摇曳，沉甸甸的禾苗低垂着头，等待收割。抢收归仓成为根据地军民的当务之急。八路军主力部队分散在各个村庄，一边帮助村民秋收，一边严防土匪、汉奸和日本治安军的抢粮行动。田间地头处处可见身着灰布军装的八路军战士与农民一起挥汗如雨的身影。
然而，就在这收获的季节，多支日军野战部队选择对根据地发动大规模扫荡。其中就包括制造了临沂教堂惨案的池田中队。经过几个月的休整和补充，这支曾经伤亡惨重的中队已恢复满编。那些新补充的士兵每每听闻老兵们炫耀烧杀抢掠的;#3;战绩;#3;，都会兴奋得面红耳赤，眼中闪烁着贪婪的光芒。这次的大扫荡行动，很可能又是一次自下而上的推动，这群强盗把根据地的百姓视作待宰的肥羊，争先恐后地扑上来掠夺。
池田中队是一支配备了两门大正11式0毫米迫击炮的加强中队。他们在根据地内横冲直撞，几乎未遇到任何像样的抵抗。这让池田中尉更加狂妄自大，所到之处，村庄化为灰烬，农田被肆意蹂躏，百姓遭受残酷杀害。这支部队宛如一群嗜血的野兽，在这片沃土上留下了一道道令人心碎的伤痕。
夕阳西下，天边被染成一片血红。池田骑着高头大马，在一处山口处停了下来。他转向身边同样骑马的中岛少尉，眼中闪烁着轻蔑的光芒：;#3;中岛君，你看这段山谷，长度不过五公里，是个绝佳的伏击点。如果支那军稍有谋略，在对面山坡设伏，再在附近埋伏一支部队，等我们全部进入山谷，你我恐怕就要命丧于此了。可惜啊可惜，他们没这个本事！;#3;
作为一个痴迷《三国演义》的中国通，池田特别推崇诸葛亮。他抚摸着稀疏的胡须，继续感慨道：;#3;听说诸葛孔明就生长在这一带。不知道他老人家看到子孙如此无用，会不会气得从棺材里爬出来？;#3;说着，他摇晃着想象中的羽扇，仰天长笑，笑声在山谷中回荡，显得分外刺耳。
这就是1938年的真实写照。尽管日军;#3;三个月灭亡中国;#3;的狂言已成笑柄，但在占领区内，他们依然如入无人之境，把中国当作任人宰割的肥肉。
正当池田沉浸在得意之中时，前方武田小队传来紧急报告：发现了三名重伤士兵和五具皇军尸体，正是此前失踪的巡逻小队成员。根据伤兵汇报，他们遭到了敌方狙击手的精确射击，从持续时间判断，敌人可能有多名狙击手。池田脸色瞬间由得意转为铁青，立即下令武田小队加快搜索，后续主力全线推进。紧张的气氛笼罩着整支部队，每个士兵都绷紧了神经，警惕地扫视着四周。
翻过山口，一座破败的古寺映入眼帘。寺庙年久失修，屋顶长满杂草，墙壁上的彩绘已然斑驳。经过仔细搜查，池田断定敌人就藏匿在后方的山林中。他站在寺庙内，目光冷峻如冰：;#3;武田小队和大藏小队负责搜索树林，分六路推进，遇到可疑情况立即用机枪扫射或发射榴弹轰炸，务必彻底清剿敌人。曲射炮分队就近布置，随时准备支援。谷口小队负责警戒。;#3;
此时，肖剑锋和林婉玲正藏身于林中深处。这片树林生长在一个缓坡上，尽头是一处陡峭的悬崖，悬崖下的谷底与西面山谷相连。茂密的树冠遮蔽了天空，厚厚的落叶铺满地面，每一步都要格外小心，生怕惊动敌人。
起初，肖剑锋认为日军不会如此仔细地搜查树林，毕竟他们并未发现有人进入。但随着搜索的深入，他意识到继续躲藏终将暴露。日军的脚步声和交谈声越来越近，不时传来枪托撞击树干的声响。
情急之下，肖剑锋取出背包中的攀登绳索，一端系在树上，一端绕在腰间，小心翼翼地开始往下降。突然，他发现悬崖石壁上有一个天然洞穴，足以容纳十几人。洞口虽被稀疏的藤蔓遮掩，白天从下方很容易被发现，但在暮色中还算安全。
两人刚躲进山洞不久，敌人就搜索到了附近。肖剑锋甚至怀疑有人听到了收绳索的声音，因为日军在悬崖上停留了许久，还往下投掷了数枚手榴弹。虽然山洞较深且有拐角，能避开爆炸，但如果敌人怀疑悬崖上有洞穴，从谷底查看，他们就会成为瓮中之鳖。
爆炸声在山谷中回荡，碎石和尘土纷纷扬扬地落下。肖剑锋和林婉玲屏住呼吸，不知不觉中已紧紧依偎在一起，生怕发出任何声响。每一秒都似乎被无限拉长，他们能清楚地听到自己急促的心跳声。
