高平驿始终是周遭最大的驿站，老驿官手下倒也不止有那不开眼的废柴。听闻得前面动静，驿站中便也有不少人围拢过来。一见眼前场景，这群精得要长尾巴，滑得恨不能往身上抹油的衙役们，便也纷纷揣摩出了事情大概，一时齐刷刷跪倒在地，恭迎灵渊和玉的到来。
玉见不得别人跪他，连忙叫大家都起来。老驿官见得他这般，又是从军令上看见了姜映明的名字，隐约已经猜出了他的身份，便也愈发殷勤，呵斥众人起身。原是他晓得姜映明这样的豪侠，自与一般的官宦不同，自然不需要通过别人的跪拜，来证明自己的身份的。
先前那不开眼的衙役，这会儿已经被几名同僚扯手扯脚地抬了出去，死生不知，至少了落了一个极大的教训；老驿官则是亲自操持着服侍两人，连声道：“两位上差，天色已晚，还请在小的高平驿住上一晚，令老朽有个将功赎罪的机会才是。”
原本灵渊和玉也不是那种太过分的，特别玉心地又着实善良，便也连忙回道：“老大人客气了，我二人原本就是前来投宿的。还请老大人代为照顾这两匹马匹，为我们准备明日所乘，多有辛苦。”
老驿官连声称是，又是亲自上前，仔细瞧了那两匹马，明明那马精神萎靡，他倒还是昧着良心，大声夸赞道：“好神骏了！两位上差放心，老朽定将这两匹神骏照顾得当，足水丰料地伺候着，静候两位上差归来！”
灵渊笑笑，道：“老倌，足水丰料是好的，静候归来就不必了。这两匹马都长久不得活动，你便看着安排它们到处走走，别憋坏了它们才是！”
老驿官连声称是，也晓得灵渊比玉更不好热，自是妥当。别看他小小从九品的驿官，可在高平驿里倒也是有头有脸的人物，最是精明，又是妥当。若非是他多年驻守驿站，甚少有进城的时候，不曾晓得灵渊的长相和事迹，否则之前一见，就能将他认出，自不能叫那不开眼的家伙胡言乱语，冲撞两人。
顿了顿，灵渊又是有些迟疑，低声道：“说起来……这老倌，你今日有没有见什么奇怪的人物从管道上跑过？特别是腿脚灵便，不输给马匹的那种？”
老驿官一愣，还以为灵渊在跟他开玩笑，但余光看见玉神情，也是比较正经，便也认真道：“上差说笑了。这官道上从来只有车马，常人是走不得的。像是两位上差这般，练就高深武艺在身的，老朽数十年也难得见识，今日便只见了两位。又或许是老朽老眼昏花，不曾看见，也是有的。不知两位上差，是在追寻那位腿脚灵便的高人么？”
玉摇摇头，好言道：“老大人，既然不曾看到，便不必多加挂怀……”
玉这句话还没说完，就听得驿站里传来叫骂声音。他先以为是那不开眼的家伙缓醒过来，仔细一听又晓得并不是他，却听得一个声音连叫带骂，嚷道：“真乃是虎落平阳被犬欺，竟叫你们这些奴才来赶我走了！朝廷赐我驿券，许我在此逗留，到如今十日不足，尔等凭什么赶我走！待我回京，定不与尔等善罢甘休！”
灵渊听着这人叫喊，忍不住伸头去看，就见一名浑身酒气的中年男子，被几名衙役拉扯搀扶着朝外走去，又听老驿官谦卑的声音在耳边响起，道：“叫两位上差见笑了……我高平驿非是馆驿，不过是寻常驿站而已，上房仅有一间。既然两位上差驾临，按照朝廷定下的规矩，便是理当要叫这位……这位官人挪动挪动的……”
灵渊不懂得这些，玉倒是稍微有些了解，低声道：“朝中规矩森严，官员品阶差半阶便是天壤之别。你我持父亲军令到此，几如父亲亲临，除却京官之外，寻常官员都要退避的……”
那老驿官人老心不老，耳朵也不聋，听闻“父亲”二字，便吓得浑身一个哆嗦，差点也尿了出来，心念震撼不已，脸上愈发恭谨，道：“两位上差，请先往客堂稍坐，我着人准备饭食，也好将那厮腾出来的上房收整些许，好叫两位安歇。还请两位放心，老朽一定收拾妥当，将里外一应换新，定不会委屈了两位便是……”
灵渊听这老驿官言语之中，对那位叫骂不已的官员并不恭敬，似乎还很有些看不起，暗道小小驿官，怎会对外来的大人这般无礼，心中疑惑，便也出言，道：“老倌，那位是个什么来头，这般失了仪态。能有那劳什子驿券在手的，怕不是寻常小官吧？”
老驿官轻蔑一笑，道：“上差抬举那厮了！那不过是个流放出京的罪臣，被打发去穷山恶水的。也就是依仗品阶压一压我们这些下人，哪里能入得上差的法眼！这厮赖在我处，已有数日，成日里就知道饮酒发疯，搅扰我这安宁，叫老朽头疼不已！幸得上天怜悯，两位上差驾临，才叫老朽有了口实，赶这厮走哩！”
灵渊越听越觉得好笑，暗道当官当到这个份上，着实也是难得，竟是原先一位京官，如今被驿站的驿官都看不起，却不知此人犯了什么大罪，落得这般田地。他从来都是看不惯仗势欺人的狗官，却又对处于逆境的人物着实同情，一看那人被众人连拉带扯的模样，就莫名想起自己之前的种种遭遇，心中隐约生出怜悯。
自持武功和姜映明的军令，也不怕出什么变数，灵渊肆无忌惮，便开口道：“我倒看他可怜，你便叫他过来，与我同坐。寒冬腊月的，若是真将他赶了出去，四下又没个住所，只怕不太妥当。”
老驿官面露难色，道：“上差有所不知，此人放浪得紧，若是冲撞上差，老朽便万死难赎。像这样的罪臣，流放便是等死，纵然死在半道，朝廷也不会追究的……”
玉摇摇头，道：“相逢既是有缘。我二人也就只住一夜，明日便走；若真因我二人到来，非要将那位赶出去冻死，那我们还是不住了。吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友，我心不安。”
老驿官已经晓得玉是姜映明的儿子，自是要对他言听计从，虽是心里对他的妇人之仁不以为意，脸上倒也不敢表现出来，便点点头，转头喊道：“两位上差有令，召那‘陈大人’上前回话！”
一众衙役闻言，便也不再拉扯那位陈大人，推搡着他来了玉和灵渊的面前。就见那陈大人满身酒气，须发散乱，眼中无神，脚下无力，好端端一个朝廷命官，三十几岁的壮年汉子，弄得比之路边的老叫花子都相差不远，实在是邋遢得紧。
玉见那人似乎酒醉未醒，又看他着实邋遢可怜，便上前对他拱手一礼，轻声道：“这位大人，小可姜玉有礼了！”
那陈大人似醉非醉，似醒非醒，醉眼惺忪，抬眼打量着玉，嘿嘿一笑，反手便是将桌案上衙役刚奉上的茶碗扫翻在地，伸手指着老驿官的鼻梁，喷口骂道：“就为这两个毛小子，你这奴才就要赶本大爷走？嘿嘿……好，好，好！长江后浪推前浪，一辈新人换旧人！你很好！他日我陈彪如重振旗鼓之时，便是你这刁奴挫骨扬灰之日！老子今日不死，定有你的好处！”
老驿官气得吹胡子瞪眼，又奈何这位陈大人的品阶的确在他之上，他却不敢像打那衙役一般反手就是一掌，只哆嗦着讥讽道：“待陈大人重振旗鼓，老朽只怕是早已枯骨成泥，再无骨骸给大人挫骨扬灰了！大人可看清楚，这两位上差乃是奉上将军姜映明的军令到此，军务在身！若有耽搁，只怕大人与我，都是吃罪不起！”
那陈彪如听闻“姜映明”三字，浑身便是一颤，随即稍稍恢复了神志，抬头看向玉，道：“你刚才说，你叫姜玉？”
不等玉回答，陈彪如便是骤然跪倒在地，高呼道：“属下陈彪如，拜见姜公子！多年未能登门拜访，但不知将军如今安泰否！”
这一下弄得众人都是愣了愣，有些丈八金刚摸不着头脑的意思，全仗着灵渊反应快，戳了戳玉，低声道：“这人怕不是姜叔的旧部……看来姜叔人脉之广，势力之大，比之先贤圣人有三千门徒，也差不了多少了……”
玉这才回过神来，也是暗叹缘分奇妙，连忙上前搀扶，道：“父亲一切都好，陈师兄快快请起！”他在话语之中，已经将这位陈彪如当成了罗师兄他们那样的人物，自是礼敬，又是唏嘘，却不晓得姜映明诸多旧部之中，除却在华存山庄中避世不出的，也还有陈彪如这种出仕不顺，落得凄凉下场的。
陈彪如苦笑着站起身来，摇头道：“公子这一声‘师兄’，陈某人受之有愧。当年将军归隐，陈某自持军功，舍不下荣华富贵，并不曾追随将军，也未曾摆在将军座下。转身功名皆尘土，无常此身万事休……陈某愧对将军，无颜拜见……”
听到这里，灵渊便已经恍然，暗道此人赖在高平驿不走，只怕是心中犹豫纠结，想去华存山庄，又无颜面见姜映明，才被困在此处，进退两难。想到姜映明归隐十几年，一块军令拿出来还是如山沉重，本身官阶犹存，自是在朝中还有势力；若是这陈彪如拉下面子去求他，事情说不得还有转机。
想到此处，灵渊便也扭头对老驿官说道：“老倌，看来今天这人，你们是赶不走了。快去弄些饭菜来，我们与陈大人好好叙叙旧。说不定明日一早，他就不再麻烦你们了……嘿嘿，你这把老骨头，要多加小心啦！”
老驿官心中一震，也是想通了此中关节，脸色顿时刷白，连忙安排去了。
一品狂刀
