高原有气无力地轻轻摇了摇头。
有村民愤愤不平道：“这江兰太不像话了，欺负个孩子算什么本事，老高家这是造了什么孽哦，怎么就娶了这么个歹毒的女人。”
“就是，若是亲生的她舍得下这死手？简直丧心病狂。”
“哼！这就叫现世报，所以她才生不出孩子呢。”
“这么多年生活在一起，就是块石头也要捂热了呀，这个人的心肠怎么就这么狠毒呢？”
“这么折磨两个孩子，真是丧尽天良，早晚会有报应的。”
王婶轻声问道：“高原，你弟弟呢？”
听得此言，男孩眼神中闪过一丝焦虑，他没有说话，双手撑地，艰难地爬了起来，摇摇晃晃地走到院中水井前，提了桶，自井里打了水上来，他弯腰低头，高举水桶将水从头顶一股脑浇下，“哗“一声，地上水流刹时一片猩红。
他放下水桶，像狗一样用力甩了甩脑袋，头发上的水珠瞬间飞溅开来，他抬手胡乱捋了捋乱发，抹了把脸，转身对着满眼担忧的村民们抱拳施礼，继而转过身去，踉踉跄跄地走到堂屋前，轻轻推开门走了进去，当他返身关门的瞬间，看着院中站着的众人，眼中闪出了一抹感激之色，随即大门缓缓关闭。
王婶抬手抹了抹泪，无奈地道：“唉，苦了这两个孩子了，这样的日子可咋过呀。”
有位上了岁数的大娘问赵羽：“村长，你说，江兰不会再打孩子吧？”
“再打就给她送县衙门去，当真没有王法了吗？！” 有人咬牙切齿愤愤然。
“这两孩子真是命苦，亲娘没了，如今被这后娘欺负成这样。”
清官难断家务事，老赵叹了口气，冲着村民挥挥手：“走吧，都回去吧。”
言罢，他摇了摇头，背负双手，走出了院子……
堂屋中，江兰坐在桌旁凳子上，兀自鼓着腮帮子满脸怒气。
高原踉踉跄跄走过去，在她面前“噗通”一声跪了下来，说道：
“娘，求您放了弟弟吧，他还小。”
“放了？你说放就放了？你算什么东西？我凭什么要听你的？” 江兰恶狠狠瞪着他。
高原挺直了背脊，说道：“您说只要我挨一顿打，就放了弟弟的。”
“啪”一声脆响，江兰重重一个耳光抽过去，骂道：“就是你们两个克星才害得我生不出孩子来，我不打死你们已经是我仁慈了，上回他在我茶里放了番泻叶，害我拉了一天肚子，前天我的裤子里被人放了蚂蝗，你敢说不是他做的？这次我就老账新账一起算，要我放了他，别做梦！再啰嗦我就连你一起关起来，还不给我滚出去做早饭去！”
一丝鲜血从高原嘴边流下，如今的他，满身满脸都是伤，他张了张嘴，还想再求她，可是抬眼见她那张凶神恶煞一般的嘴脸，顿时将到嘴边的话咽了下去。
他站起身来打开房门走了出去，身后传来江兰的叫骂声：
“能养着你们都不错了，还敢跟我提条件，你爹多久没回来了？钱也快没了，害得老娘肉都吃不到，他再不回来，你们就都去山上挖野菜去吧……”
高原什么也没说，径直去了厨房。
自从江兰流产后，她就将气都撒在兄弟二人身上，而弟弟高乐，人小鬼点子却多，总是偷偷给她添堵，一旦被她发现便逃不了一顿揍，十天有八天都会被她关在柴房里，有时候饭都不准吃，而高原则因为护着弟弟也时常被打。
高原每天要做两顿饭，一顿是辰时的早饭，一顿是酉时的晚饭。其他时间，他都要下地去干活，种菜，挑粪，施肥，浇水。今天他在做早饭前曾求江兰将关了一晚上的弟弟放出来，而他这个请求毋庸置疑地又迎来一顿暴揍。
此刻，厨房里只有两根白萝卜，一小把青菜，都是自家地里种的，也都是高原种的，江兰从不下地干活。而高原已经不记得有多久没吃过肉了，连肉是什么味儿都快忘记了。
搬来柴火，熟练地淘米，洗菜，纯铁的刀又重又锋利，他将粗壮的白萝卜放在砧板上，萝卜却幻化成了继母江兰那凶狠的脸，他面无表情，一双大眼中射出两道怒火，缓缓提起刀，举过头顶，随即一刀重重地切下……
