周懿王六年秋，迁都槐里之后，懿王为振兴王室，再命虢公率师，北伐犬戎。
虢公率军北伐，数战之后，大败而归。于是玁狁之祸未宁，西戎复又侵略周境，兵临宗周镐京城外，不足百里之遥。
次年冬，岐周遭遇特大灾害，暴雨、冰雹袭击王都槐里，许多畜禽皆被冰雹打死。继而寒流猛增，天气奇冷，南方嘉陵江与汉水都被封冻。许多国人不及防寒，竟被活活冻死。新都槐里继又天降风灾，飞瓦走石，王都附近一片狼籍。
懿王十分恐惧，以为上天降罚，复联想到未迁都前“天再旦”异象，终日担心天神会来索取性命，疑神疑鬼，更加威权不振。
周懿王十三年，北方翟人反叛，侵略岐周。懿王毫无还手之力，戎狄数次抵达京畿。
周懿王二十一年，虢公奉命率领周师北伐犬戎，再次大败而归。自此之后，周懿王再也不敢兴兵，只得坐困槐里自守，闲来饮酒作乐，苦度光阴而已。
如此熬过四个春秋，至二十五年春，周懿王去世，终年六十三岁。
周懿王驾崩，应由太子姬燮继承王位，奈因太子软弱无能，故此懿王叔父姬辟方临丧发动政变，联络朝中大臣及宗室诸侯，成功夺得王位，史称周孝王。
孝王因得位不正，恐天下诸侯不服，急欲建攻伐之功，以树立天子威权。于是便以不忘犬戎入侵之辱为由，命令申侯为帅，大起六师西征。
申侯不愿出征，又不敢直谏，忽灵机一动，乃向周孝王建议。
申侯：昔我姜姓祖先曾娶骊山氏，生下一女，嫁给西戎胥轩，生子名曰中潏。臣女又嫁给中潏后人大骆，生子曰成。陛下不需兵戈相向，只需使我外孙继嗣，西戎自然顺服。
周孝王：依贤卿所奏，既可征服西戎，且减免士兵伤亡，实乃妙策。准奏即行！
申侯大喜谢恩，代表周天子与西戎讲和。西戎接受调解，同意与周息兵言和，终遣使入朝，进献良马百匹。周孝王大喜，重赏来使，回赠粮食布匹等物。
西戎与周朝约和，大骆果立子成为嗣，并命庶长子非子为周王室养马，在周朝效力。
非子乃是颛顼帝后裔，先祖伯益辅佐舜帝驯服鸟兽，舜帝赐其嬴姓。伯益后裔造父善于驾车，因随周穆王平定徐偃王之乱有功，被封赵城，族人指国为氏，即为嬴姓赵氏。商亡之后，部分赢姓商民逃入西戎，即是大骆分支。
周孝王为振兴王室，抵御北方戎狄侵扰，便使非子居于汧水、渭水之间，依其天然牧场，大肆繁殖马匹。孝王谓此乃富国强兵大事，十分重视，每年都要去牧场检阅一番。
非子为王室养马三年，马群大增，为周王朝创造极大财富。又过六年，孝王召见非子，询问养马之法，非子对答如流。
孝王：昔伯益替舜帝养马，立有大功，故受封土，被赐嬴姓。卿乃伯益后裔，今替我养马有功，特封以秦地，延续嬴氏祭祀，号称秦嬴。
非子：陛下隆恩，臣永世不忘！
非子便为秦国始祖。嬴秦便为诸侯之一，自此登上历史舞台。
画外音：周孝王在位十六年，外服西戎，内修善政。然而未待完成中兴周室大业，便即薨逝，谥号孝王，葬于毕陌。孝王崩逝之前遗命，将天子之位还给懿王太子姬燮，是为周夷王。自此之后，西周王位又恢复嫡长子继承制。周孝王虽然夺嫡上位，但十六年间励精图治，打击西戎威胁，并使国力得到恢复，可谓有为之君。
周夷王姬燮继承王位，蜀国与吕国派遣使者来朝，向周王室进贡，进献琼玉。周夷王喜出望外，在黄河岸边以宾客之礼接待。楚侯熊渠自承蛮夷，别于华夏，宣布脱离周朝，与中原王室决裂。
熊渠扬言：我蛮夷也，不与中国之号谥。
熊渠继任国君之位不久，便行此大逆之举，天下诸侯皆惊。
镜头闪回，叙述楚国来源。
楚国由来，数千年来一直众说纷纭。直到本世纪《清华简》公布，方得其解。
据清华简中《楚居》记载，楚先君鬻熊妻子妣厉难产，剖腹产后死去，子熊丽存活。妣厉死后，巫师用楚（荆草）包裹其腹埋葬。由此熊丽后人，就称己族为“楚”。
楚人先祖世居淮水下游，与奄人、徐人等同属东夷。楚之始祖，是为火神祝融氏，属于苗蛮族，出于颛顼后裔。虽然出自颛顼，直系祖先则是季连。
楚先民对自然极为崇拜，尤重日、月、星、山川河流、雷电风雨，犹拜火神。炎黄后裔以龙为图腾，楚先民以凤为神鸟。火正神灵又称朱雀，或曰祝融，南方正神。
《汉》：楚人信巫鬼，重淫祀。
《春秋演孔图》：凤，火之精也，生丹穴，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮，身备五色，鸣中五音，有道则见，飞则群鸟征之。
当商衰周兴之时，季连部落酋长鬻熊审时度势，率阖族部民投靠周王，受到周王室重视，给予子爵封号。鬻熊由此封爵建国，乃是楚国最早缔造者。楚人感念其功，便将鬻熊与祝融一样，作为祖先祭祀。
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周成王时，封鬻熊后裔熊绎于楚蛮，封以子男之田，赐芈姓，使居丹阳，方正式以“楚”为国号，丹阳为都。在此之后，熊绎带领国人开始筚路蓝缕，艰苦创业。
熊绎携带桃弧棘矢，并贡苞茅，替周天子管理置茅缩酒。与鲜卑首领一起守燎祭天，并无资格参加诸侯盟会。熊绎四传乃至熊渠，楚国已巩固丹阳，始向周围地区开拓。至周夷王时，诸侯开始轻慢周天子，互相征伐。楚君熊渠，由此成为江汉诸夷之首。
楚族虽然深居南蛮，但农业发展迅速，冶铜技术又遥遥领先于诸夷，故此周围蛮夷部族都来归附，楚国很快壮大。熊渠勇力非凡，并负胆略才识，崇尚进取。
这一日，月明如昼，熊渠挟弓夜行。正走之间，忽见前方林中横卧一物，状若猛虎伏地，拦住去路。熊渠猛吃一惊，反手抽箭，拉弓引射。
只听弓弦响处，便如飞丸弹雀，其矢早中，但中箭之物并无动静。熊渠上前看视，却见射中者乃是一块大石，箭簇全部没入，箭杆上羽毛皆都震落。熊渠惊奇，又射数矢。此番箭簇皆被折断，休说入石，连箭痕也不曾留下。
《史记》记载：弈名善射，不如雄渠、蠭门。
中“弈”乃后羿，雄渠即是熊渠，蠭门实乃逄蒙。后羿号称射神，但尚不如熊渠、蠭门，由此可见熊渠射术精湛。
熊渠治理楚国，制定战略规划，开疆拓土，实行友好睦邻，近交远攻策略。因避开东面姬姓诸侯，先向西征伐庸国（今湖北竹山县），以解除北上后顾之忧。
熊渠伐庸，一战得胜，复沿汉江南下，驱赶扬越，拥有整个江汉平原。后进军至鄂，将汉江中游南岸地区纳入楚国版图，占据鄂地铜山矿脉，奠定楚国数百年蓬勃发展基础。
熊渠至高无上功绩，被子孙后裔刻鼎勒石，牢记不忘。由是雄心勃勃，肆无忌惮，遂发檄，宣布与周王室决裂。又仿效周天子规制，将三子分别封王：长子熊康（熊毋康）为句亶王，据今湖北荆州；次子熊红（熊挚红）为鄂王，幼子熊执疵为越章王，据今湖北荆州及鄂州之间。自武王克商以来，楚国第一个僭越封王，不同凡响。
