剑鼎城中。
城主王知守，正在自家的府邸中来回踱着步，脸上虽不显山不露水，但越踱越快的步伐，还是暴露了他内心的焦急。
“师父，你叫我？”
一个身材高大，脸型方正的负剑男子匆匆走入堂内。
“嗯……大富啊，知取那小子今日来找过我了。”
那被唤作“大富”的男子皱了皱眉，“二师叔？他来找您准没好事。”
“你猜得不错，的确不是什么好事。”王知守不再踱步，坐在厅堂内的一把太师椅上，身体却并不靠着椅背，微微前倾，说道，“他要让长林和笙儿提亲。”
“什么？长林师弟他不是在南丰国游历吗？”
“知取和我说，他此时已在回来的路上了。”
“师父你……”大富本想问问师父的想法，可是想到毕竟是师父的家事，欲言又止。
“有什么话就说，咱们师徒之间何必扭扭捏捏的。”
大富想了一会儿，才开口说道：“以师妹的性子……想来多半是不愿的，当初我们一道修习剑术时，就数他俩关系最差了。“
“不错。”王知守点点头，皱眉道，“不仅如此，知取还说了，长林毕竟是他的义子，笙儿又是我的女儿，这样的大喜之事，他希望嫁妆怎么也得是玄烛这样的宝物。”
“什么？玄烛古剑？二师叔疯了吗？”大富大吃一惊，沉吟片刻，接着说道，“天底下谁人不知，玄烛古剑乃是剑鼎城城主之位的象征，只怕……这才是二师叔的真实目的吧。”
“是啊。我太了解我这二弟的想法了。他对这城主之位是觊觎已久，只不过有父亲的遗命在，才不敢太过造次，只好想出这样的法子来。”
“师父怕他作甚，直接回绝了便是。”
王知守露出苦笑，摸了摸有些杂乱的胡须，说道：“哪有这么容易。我这二弟，向来是不达目的不罢休。就凭他对城主之位多年来的执念，这次大费周章地把长林从南丰国唤回来，自是不会轻易善罢甘休的。若是我接受了提亲，把玄烛作为嫁妆交给了长林，那日后顺水推舟，城主之位自然就落到了长林的头上，长林这小子对他这义父又是言听计从，到时便与他做了城主无异。“
“若是师父不接受呢？”
“看他今日来找我的神态举止，只怕是要与我撕破脸皮了。”
“二师叔怎么就突然……敢这般造次了？孰是孰非，难道到时我剑鼎城数千弟子，数万百姓看在眼里，心中还没个公道了吗？”
“大富，你道今年此时，与往年有何不同吗？”
大富不知师父为何突然提这问题，不过还是绞尽脑汁思考了一番，结果并没想出答案，“莫非是天气比往年更冷了一些？”
王知守看了一眼大富，满是无奈地说道：“你啊你，真是憨直有余，聪慧不足。你想想，往年的这个时候，我们都该选拔参与第二年‘论剑大会’的人选了。”
“是啊，我还想呢，今年怎么没有选拔了呢？师弟们苦练了一年，私底下可都摩拳擦掌地等着呢。”
王知守叹了一口气，“不是不选拔，是人畏剑山庄今年压根儿没有邀请我们。”
“什么？”
王知守接着说道：“大富，你是我王知守的大弟子，也是我在这城中最信得过的人，我也就不再隐瞒，把情况和我的想法都告诉你了。你应该知道，自上代城主，‘北荒剑仙’王少安，也就是我的父亲，五年前去世之后，剑鼎城便人才衰落，日渐式微了。我遵照父亲的遗命，接过了城主的重任。上任之后踌躇满志，试图重现我剑鼎城当年‘一城三剑仙’的荣光，可惜情况却并不理想，过去几年的‘论剑大会’，我们派出的弟子的表现可以说是令人大失所望。如今江湖上，认为我们已不配和畏剑山庄，江西莫家，坞山剑派等用剑名家相提并论的，不在少数。”
大富出言反驳道：“谁人说的，简直可笑。“
王知守苦笑一声，摇摇头，“即便是我们城中，这般想法的人哪，只怕也不少。这不，明年的‘论剑大会’，畏剑山庄没有邀请我们，这可是自我们剑鼎城建城近三十年以来的头一遭。我一直瞒着这个消息，是怕寒了苦练了一年的弟子们的心，可时候久了，这消息自是瞒不住的。若是他们知道了这个消息，不满和愤恨是一定的，到时迁怒的对象多半便是我这个城主。知取他就是明白这一点，所以才敢在这个节点上，这么肆无忌惮地谋求城主之位。若是我不同意求亲的提议，他大可撕破脸皮，在这件事上做章。“
大富听后，陷入了沉默，显然这其中的利害关系，他需要时间消化一下。
片刻之后，大富像是想到了什么，抬头对着王知守问道：“师父，我能帮你做些什么呢？“
王知守把一个物件交到了他的手中，郑重地嘱托道：“大富，我需要你帮我做一件事情。“
话分两头，在北荒国边境的一处山林中，狄仪和顾烟浔正坐在一团篝火旁取暖。
夜已深了，北荒的夜晚很是寒冷。
好在今晚风不是很大，篝火生得很旺，两人并肩坐着，坐得离篝火也很近，想要以此来获得些温暖。
自打白天顾烟浔灭了贼寇的口之后，两人的话便不如之前喝酒时那般多了，只在赶路时有一句没一句地聊着，尽管狄仪事后完全理解和认同顾烟浔白天的做法。
为了活跃一下有些沉寂的氛围，狄仪开口说道：“白天真是多谢顾兄出手相助了。“
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