杨修抓耳挠腮地想了半天，不得不稍微地服软：“在下想不出，还请足下赐教。”他擅长科猜字谜，不擅长解决这种理科问题。
孔明耸耸肩：“先把大象带到一艘大船上，在吃水线处做好标记，然后再把大象带到岸上，接着往船上放石头，等到吃水线抵达那个标记时，说明船上的石头的总重量跟大象一样重了，最后依次地称出所有石头的重量并且加在一起，不就是大象的重量了吗？”
杨赐忍不住击掌喝彩：“果然巧妙！神童！真是神童！举，恭喜啊！”
孔融虽然满面自豪，但还是十分谦虚地道：“不敢当，不敢当，杨公谬赞了。”
杨修听完孔明公布的答案，他先是眼前一亮，感到恍然大悟，随即满面懊恼并且愈发地不服气，他嘴硬地道：“这只是雕虫小技而已，有何稀奇？孔明，你若真是神童，可否当场吟诗一首？”
孔明无奈地道：“好吧！”他看看旁边的饭案和饭碗，不假思索地脱口而出，“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？”——这首唐诗属于五言绝句，源于汉朝乐府小诗，成熟定型于唐朝。在此时，五言绝句已经存在了，但不是体主流，此时的体主流是“赋”。
“好诗！”孔明刚吟完，杨赐就再次忍不住击掌喝彩，他评论道，“语言通俗、字简约，节奏明快、朗朗上口，虽然朴素无华，却贴近现实，蕴意深远、耐人寻味，教导人应当珍惜粮食，不可浪费，好诗，好诗啊！更何况，这首诗是出自一个三岁孩童之口！”他感慨不已。
孔融在旁边也听得瞪大眼，又惊又喜又难以置信地看着孔明。
至于杨修，则在呆呆地看着孔明。
杨赐哈哈一笑：“修儿啊，你现在知道‘天外有天，人外有人’了吧？以后有机会，再跟孔明好好地学习吧！”他拉过杨修，向孔融、孔明告辞。
接下来的十多天里，孔融、孔明一起紧锣密鼓地为出征讨贼做着准备，孔融已经被卢植拜为虎贲校尉，与宗宝一起统领卢植调拨给孔融的那一百骑兵、五百步卒，孔融为正，宗宝为副。手头有了钱的孔明则慷慨大方地给孔融、典韦、太史慈、武安国、王越置办了齐全的兵器盔甲马匹，他购买了两千多斤上好的镔铁，委托洛阳的名匠巧工给孔融、典韦、太史慈、武安国打造了齐全的铁冑玄甲，给王越打造了一件贴身软甲（王越不要铁冑），然后给典韦打造了一对合重八十斤的双戟、十多支撩戟、一把长腰刀和一面足有半扇门大的铁甲重盾（这面重盾是典韦专门用来保护孔明的），给太史慈打造了一对合重五十斤的双戟、一把短腰刀、一把精良强硬的劲弓，使得两人一下子“鸟枪换炮”，不需要再使用以前的粗制低劣武器了，给武安国打造了一把腰刀，武安国的长柄铁锤没必要再新造，王越不需要新造兵器，给孔融打造了一把汉剑；又给太史慈、武安国、王越、孔融每人都购买了一匹上等骏马，至于典韦，他因为身体太重，一匹马承受不住他的体重，于是，孔明给典韦购买了两匹骏马，做成一辆双驾马车让其乘坐，马车没有车厢，就是一块平板外带上面一个车盖，方便典韦坐在上面时保持视野开阔。顿时，典韦、太史慈、武安国尽皆喜出望外，三人都对孔明感激不已，王越虽然没什么表情和表示，但在内心里显然也对“关爱体恤下属”的孔明产生了少许敬佩之意。
孔明本人自然不需要什么铁冑玄甲，他给自己购买了黑白黄三色的三匹骏马，做成一辆宽大而舒适的三驾马车，并且马车的车厢车盖都覆盖上铁皮，从而增加自己小命的安全系数，防止在战场上会有飞箭流矢击中穿透马车伤到自己。
三月下旬，一切准备就绪的孔融和孔明辞别陈氏、孔囧、孔立、孔麟、孔晨等家人亲人，与典韦、太史慈、武安国、宗宝、王越、兰儿以及那一百骑兵、五百步卒前往卢植设在洛阳城外的中军大营，孔明和兰儿合乘孔明的三驾马车，兰儿受陈氏委托，负责随军照顾孔明的生活起居。整支队伍里另有三十多辆马车，满载着众人所需的粮食、医药、被服、兵器等物。
众军抵达卢植的中军大营后，卢植带着副将即护乌丸中郎将宗员等人亲自出门迎接孔融，双方互相行礼。孔明见卢植虽然头戴铁冑、身披玄甲，但却浑身儒雅气，确实是武双全，既是名臣大儒又是名将统帅。另外，卢植已经知道孔明的事，孔融把孔明的事情都告诉他了，否则，孔融没办法解释他出征打仗为什么要把才三岁的小儿子带在身边。卢植对此心中有数。
各军集结到齐后，卢植领着众将举行祭旗仪式，先宣读出征誓词，后宰杀三牲（牛羊猪），继而大军挥师，军旗如云、刀枪似林，飞沙走石、浩浩荡荡。卢植麾下部队共有北军五校（即屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营），都是朝廷正规军，合计五万余步骑兵，号称十五万。
孔融只是一个手无缚鸡之力的士并且为人清廉如水、刚正不阿，因此卢植便派他负责管理大军的钱粮后勤事务，武安国和宗宝作为孔融的部将，自然便负责押运大军的粮秣辎重。
卢植的任务是前往冀州剿灭河北的黄巾军。率军离洛阳后，卢植军出司州，先一路向西，经荆州北部、豫州西北部、兖州西部，再转道向北，大军横渡黄河（黄河在西元前602年和西元11年发生两次改道，此时黄河汇入渤海，与后世差不多），进入冀州。沿途经处，尽是黄巾军猖獗之地，但剿灭这些黄巾军是皇甫嵩和朱儁的责任。
四月初，大军进入位于荆州北部的南阳郡，按照原定计划，大军在南阳郡境内不做停留，只是途经而已，但意外还是在这天中午时发生了。
“报！”一骑飞马急速而来，马上斥候（侦察兵）策马奔至卢植所乘车辇前跳下报告，“黄巾贼将张曼成、赵弘、韩忠、孙仲等聚众十数万，袭杀南阳郡太守褚贡，占据宛城县，贼军四处烧杀劫掠，其中一部正向我军而来！相距不足三十里！”
卢植微微蹙眉，吩咐道：“聚将议事！”
宗员、孔融等将官纷纷策马而来，聚集在卢植车辇周围。
卢植神色严肃地把事情说了一下，问道：“诸位，你们如何看待？”
宗员道：“卢公，陛下命我等前去冀州剿贼，此处之贼属于荆州范畴，应是皇甫嵩、朱儁负责剿灭，与我等没有干系，我等应不与之接触，绕道而走。”
卢植有些怫然不悦地道：“我等既为朝廷大军、堂堂王师，应该见贼杀贼，岂能绕贼而走？”
“卢公所言甚是！”孔融凛然道，“逆贼作乱，祸害天下、荼毒黎民，我等既为朝廷王师，自当剿贼安民、尽忠报国，岂能遇贼不剿？”
宗员反驳道：“举所言，实为不妥！贼军已得宛城，我军倘若与之交战，贼军必然据城顽抗、坚守不出，我军倘若强行攻城，既耗费兵马钱粮，又延误时间日程，如此，岂非得不偿失？就算将其成功剿之，朝廷也会将功劳归于皇甫嵩或朱儁，反而斥责我等延误剿灭冀州之贼。末将所言，还请卢公三思！”
孔融据理力争：“即便不能攻取宛城、尽灭此贼，也当立即迎战、重创此贼，一则可减轻当地百姓受其荼毒之苦，二则可便于皇甫公、朱公日后尽灭此贼。”
卢植轻轻点头：“举所言，甚合吾意！即刻出兵，剿灭城外之贼！”
“且慢！”一个稚嫩的童音响起，自然是孔明，“卢公，我有一计，或可歼灭此贼。”
“哦？”卢植十分惊奇地看向孔明，“孔明，你有何计？”
