“我所能做的就是送令堂和那个小伙子出城，能把他们秘密又安全地送出雪漫领的，就只有奥弗瑞德那个家伙了。”
“可是战狂家族不是和灰鬃家族有过节吗？为什么会帮你呢？”
老人哈哈一笑，“我非常确定，奥弗瑞德那家伙是帮了佛克瑞斯领的骑士洛克尔，而不是灰鬃家的老维吉纳。”
所以我这是一次性欠了雪漫领两大家族的人情？我才不信维吉纳说的什么交个朋友之类的理由，谁会为了一个话都没说过的陌生人，去冒得罪领主的风险？如果说灰鬃家族帮我，是为了给巴尔古夫添堵，那么战狂家族又是为什么呢？
维吉纳没有再继续纠缠这个话题，反而和我对当前的局势交换了意见。按他的说法，灰鬃家族并不介意天际是否独立，也不关心至高王的宝座归谁所有，但作为伊斯格拉默的五百英豪之后裔，他无法容忍对精灵族的卑躬屈膝。维吉纳对于乌弗瑞克和风暴斗篷没有太多的好感，可是放眼整个天际，这竟是反抗梭默的唯一力量，他根本就没得可选嘛！
这样一来，灰鬃家族和我的立场不谋而合，他表示会在明天的会议上支持我的结盟议案，并且会派遣自己的侄子阿武斯特恩秘密前往佛克瑞斯领，作为灰鬃家族与我们的联络员，协调彼此的关系。维吉纳表示他愿意支持一切与梭默为敌的势力，所以灰鬃家族不会撤出自己在风暴斗篷发展的成员，我对此表示理解，这种大家族都有多方下注的习惯，能够争取一定程度的支持就已经很好了。
我还是很担心唐娜的情况，施泰因毕竟只是个半大小子，从没有独当一面的经验，但是我又不能在这个时候离开城市去打听他们的情况。惴惴不安地回到母马横幅，我却发现战狂家族的乔已经在等着我了。
“唐娜夫人会跟随我们的车队前往溪木镇，战狂家族在那边的矿场有业务，路上不会有危险，从煤块矿场到海尔根镇的路，我们也安排了两名护卫，阁下可以放心。”
乔是作为战狂家族的代表来和我接触，奥弗瑞德不愿意得罪自己在帝国方面的朋友，所以明天的会议上，战狂家族会反对我的提案，但是他会安排其他两个依附于战狂的小家族投赞成票。此外他还透露了寒犁家族和佩拉吉亚家族会联手反对结盟，因为他们担心来自帝国军团的压力，同时也忌惮佛克瑞斯领的粮食会冲击他们已经占有的市场份额。
“我听说战狂家族也做粮食生意，你们不担心受到影响吗？”
“战狂家族确实有粮食生意，而且还是天际省最大的粮商，但是我们不仅只有粮食这一宗生意，家族希望和佛克瑞斯领保持友谊，也希望和阁下建立良好的私人关系。”
平心而论，我这样一个平民出身的小贵族，原本是没什么资格和这两个大家族结交，可是人家硬是找到个机会把人情卖给了我。可我一无权二没钱，他们何必这样巴结呢？我猜这可能就是灰鬃和战狂这两大家族能生存上千年的原因吧，他们处世非常谨慎，既不会随意去得罪其他势力，也不大可能把全部筹码押给一方。在这一点上，战狂家族的奥弗瑞德似乎更胜灰鬃家族的维吉纳一筹，这个家伙明面上是帝国在雪漫城里的代理人，实则也通过盗贼公会等渠道为其他势力办事，身段柔软，八面玲珑。
“我想今天阁下还会有其他客人，那么在下就不打扰了。”
乔又和我喝了一杯葡萄酒，就起身告辞了。我很快就知道他所说的其他客人是谁了，那是一个肌肉虬结的男人，一部浓密的黑色络腮胡遮住了半张脸，不过他看上去应该也就在三十岁上下，这人是乌尔夫贝斯·战熊，城里的铁匠。战熊家族本身连二流家族都算不上，但乌尔夫贝斯是龙霄宫的总管普罗万图斯·阿西的女婿，所以没人会当他是个普通的武器贩子。
“总管大人会在明天的会议上保持中立，但是战熊家族会支持阁下的建议，作为交换，我们希望战争少女铁匠铺能够获得佛克瑞斯领宫廷的订单。”
我对于这个家伙公然给自己谋取私利的行为感到震惊，灰鬃和战狂只是含糊地表示愿意建立起友谊，这位爷却是直接开口要好处。不过就我目前已知的情报，已经有战狂、寒犁和佩拉吉亚三个家族会投反对票了，那么战熊家族的一票就不是可有可无的了，再加上战狂安排的小家族，票数上暂时是四比三领先。然而我并不清楚雪漫领一共有多少贵族，事实上我根本没有想到这里的宫廷政治竟然会如此复杂，以致于功课做得很不到位，现在只能是被动地等着别人上门。
又送走了两个客人，我终于得以闭门休息。其中一位是绰号不屈者的女战士乌斯盖德，她的主公是格雷莫尔男爵，拥有农场和一些其他产业，据说还投资了蜂蜜酒地，算是有一定影响力的小贵族。男爵在雪漫领的发展已经到了瓶颈，他希望能通过对佛克瑞斯的投资来进一步增殖财富，因此派人先来探探我的口风。
侍祭简森代表神庙的祭司丹妮卡·洁春前来拜访，吉娜莱丝的女祭司听说我来自佛克瑞斯领，所以想要委托我前往孤儿岩，从乌鸦鬼婆手里夺取一把名为草木灾星的匕首。我现在已经知道这个乌鸦鬼婆其实是名叫艾司莫瑞达的瑞驰女巫，和莫伊拉算是老相识了，但却没有想好如何处理与她的关系。孤儿岩地势险要，如果强攻难免损兵折将，佛克瑞斯领现在可禁不起折腾，还是求稳为上。
圣灵的祭司和我印象中的僧侣不同，他们对世俗事务还是比较积极的，尤其是非常反感梭默和帝国取缔塔洛斯信仰的行为，因为这相当于世俗权力对于神权的干涉，属于严重侵害祭司阶层的权益。而且今天你可以取缔塔洛斯信仰，那明天会不会轮到玛拉，后天会不会轮到吉娜莱丝？这样的口子一开，便是后患无穷。塔洛斯的信仰不是不能取缔，但是应该由教会主持召开主教会议，从教义的角度来否定塔洛斯的神性，而不是由皇帝颁布的行政命令来决定。然而独孤城圣灵神殿的主教却没有能够挺身而出，为教会争取应有的权力，所以丹妮卡和阿凯的祭司安度尔斯正在串联各大领地的主教和祭司，希望能够给皇帝施加一定的压力。
这倒是我没想到的一支力量，佛克瑞斯领的两个祭司，鲁尼尔和依兰杜尔，都表现出一副闲云野鹤的样子，我不清楚他们有没有参与丹妮卡的串联。也或许因为这两人一个是梭默的逃兵，另一个曾经是邪教信徒，所以不愿意抛头露面，因此选择了低调做人吧。教会在游戏里没有什么存在感，不知道他们能不能在异世界闹出点动静来。
第二天早上，我在两名卫兵的护送下进入龙霄宫。巴尔古夫领主正襟危坐，其他贵族有十几个人，在大厅坐成两排。我能认出的人包括巴尔古夫的弟弟霍隆格纳，灰鬃和战狂的族长，雪漫的卫戍司令凯尤斯，总管普罗万图斯和他的女婿乌尔夫贝斯，以及宫廷法师法仁加。至于坐在霍隆格纳身边的那个半大小子，我怀疑他是巴尔古夫领主的长子，弗洛塔尔。
宫廷会议的进程在我的预料之内，首先由我出面指控图留斯将军和帝国军团纵容狼人制造血案，又派遣军队烧毁城市，然后提出佛克瑞斯领和雪漫领结盟的请求。巴尔古夫领主随后把话题抛给在场的贵族，任由他们争吵。别看这帮家伙昨天私下找我的时候，小算盘扒拉得噼啪乱响，但此刻却一个个化身忠义无双的贤臣良将，时时处处都是为了雪漫领着想。至于巴尔古夫的核心幕僚团，霍隆格纳、总管普罗万图斯、宫廷法师法仁加和侍卫伊瑞莱斯，这四个人并不发言，我怀疑他们已经和领主达成了一致意见。
其实雪漫领与我方结盟的好处一目了然，再加上我们刚刚取得一场大胜，戳破了帝国军团武德充沛的谎言，没有人真的希望得罪这样的邻居。当然也有一些人，比如战狂家族和麦登·鲁姆家族，他们和帝国之间牵连甚多，担心领主的外交政策会对自身的利益造成侵害，因此坚持反对意见。不过我明确表示，佛克瑞斯领如果不能争取到巴尔古夫领主的支持，必将倒向风暴斗篷，并且协助乌弗瑞克围攻雪漫领，难道这些人相信元气大伤的图留斯到那时还能出兵保护他们？
一群人吵了大半天，巴尔古夫领主还提供了一顿丰盛的工作餐，刚刚还争得面红耳赤的众人在席间却又推杯换盏，一派其乐融融的场面。不出意外的，大多数贵族赞成结盟，巴尔古夫领主从善如流，并且提出两周之后在溪木镇以东、松木了望塔以南的塔洛斯祭坛处和丹格尔会面，探讨结盟的细节并且签订正式的盟约。
我长出一口气，这一次的出使总算是不辱使命，可以放心地回去复命了。就在我准备告辞的时候，巴尔古夫却将我拦住，领主抬了抬手，示意在场众人安静，随后向他的总管使了个眼色。普罗万图斯上前两步，清了清嗓子，大声宣布：
“雪漫领的领主，尊贵的伟岸者巴尔古夫大人决定，为表彰洛里斯泰德镇之居民洛克尔所做出的卓越贡献，任命阁下为雪漫领之男爵，并委任莱迪亚骑士为洛克尔男爵之侍从。”
伴随着一阵盔甲的铿锵声，一个高大丰满的诺德女人来到我的身前，她右手按在胸前，微微弯腰施礼，黑色的短发拂过棱角分明的脸。
“领主大人任命我作为阁下的侍从，能为阁下服务是我的荣幸。”
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