第7章 裂隙彼端
曙光号缓缓穿过跃迁裂隙，周围的宇宙似乎陷入了一种诡异的静谧。白光逐渐退去，星舰出现在一个陌生的星系中。这里的空间仿佛被某种能量场扭曲，恒星散发着暗红色光芒，而周围漂浮着大量破碎的舰船残骸，似乎是一片古老战场。
未知的星系
“这是哪里？”约翰透过驾驶舱的透明屏观察着眼前的一切。
艾琳的仪器很快给出答案：“根据星图，这里距离昴星一号不到两个光年。我们可能进入了昴族的外围区域。”
“这些残骸似乎是昴族的战舰，但也有一些风格和技术完全不同的东西。”凯瑟琳指着屏幕上放大的图像说道，“这可能是一场古代星际战争的遗迹。”
“也许我们并不是第一个挑战昴族的明。”艾琳说道，语气中带着一丝忧虑。
“无论之前发生了什么，我们的任务依然是前进。”凯瑟琳下令，“扫描区域，寻找补充资源的可能性。”
漂流的警告
曙光号在星系中穿梭时，意外接收到了一段来自残骸的信号。这是一种古老而复杂的编码，经过艾琳的解码后，信号被转译成一种可以理解的语言：
＞ “……如果你们听到这段讯息，请立刻离开这里。昴族的核心意志无法战胜。它不仅是一种技术，也是一种思想的感染。所有进入者，最终都将被同化……逃吧，趁你们还保有自我。”
这段讯息来自一个早已灭绝的外星明。他们在很久以前曾尝试对抗昴族，但最终失败了。凯瑟琳的团队从信号中提取到了一些关键信息：昴族的核心意志不仅是物理层面的存在，还涉及某种精神领域的入侵。
“如果我们继续前进，可能会直接面对他们的核心。”艾琳提醒道，“而这可能是我们最大的危险。”
“危险是必然的，但我们已经无法后退。”凯瑟琳坚定地说道，“找到资源并继续前进。”
神秘补给站
曙光号的扫描发现了一座古老的太空站，位于一颗气态行星的轨道上。太空站的设计风格与昴族截然不同，显然属于另一种先进明。经过短暂的讨论，凯瑟琳决定派遣一支小队前去探索，寻找补给。
太空站的内部保存完好，但弥漫着一种奇异的寂静感。墙壁上刻满了复杂的符号和图案，似乎在讲述一个失落明的历史。艾琳用便携式扫描仪分析符号，很快解读出了一些关键信息。
“这个明称自己为‘索恩族’。”艾琳说道，“他们是昴族的早期对手，曾试图用精神屏障技术对抗昴族的意识统合体。”
凯瑟琳眼前一亮：“如果我们能找到这项技术，或许能对抗昴族核心的精神入侵。”
小队最终在太空站的中央控制室找到了一台古老的设备，其核心记录着索恩族的技术数据。尽管设备已无法正常运行，但艾琳成功下载了部分数据，并迅速进行分析。
“这些数据表明，他们曾尝试通过一种‘思想孤岛’技术屏蔽昴族的精神控制。”艾琳说道，“如果我们能在曙光号上复现这种技术，或许可以保护我们的意识不受影响。”
“立刻开始准备。”凯瑟琳命令道，“我们没有时间浪费。”
接近昴星一号
经过几天的调整，曙光号再次启动，直奔昴星一号所在的恒星系。在接近目标时，星舰的传感器捕捉到了一种极为强烈的能量波动。昴星一号的行星并不孤单，周围有着一圈巨大的环形结构，看起来像是一种超级防御装置。
“那是什么？”约翰问道，语气中充满震撼。
“这可能是昴族核心的屏障。”艾琳回答，“它不仅是物理防御，也可能是精神领域的干扰源。”
曙光号缓缓靠近环形结构，但很快，昴族的舰队再次出现。这一次，敌舰数量多得几乎填满了整个星空，仿佛一场真正的星际战争即将爆发。
“全员进入战斗位置！”凯瑟琳大声命令。
核心意识的出现
就在双方舰队准备交战之际，昴族舰队忽然停止了移动。曙光号的通讯频道打开，一个低沉而深邃的声音传了过来：
＞ “人类，你们的坚持令人惊讶。你们试图挑战超越自身的存在，究竟是愚蠢，还是勇敢？”
“我们不需要你的评判。”凯瑟琳冷冷回应，“我们是为了自由而来。”
“自由？”声音嘲讽地笑道，“自由只是一种幻想。我们的意识统合是宇宙的最终答案，所有分裂的个体终将归于统一。人类也不例外。”
与此同时，曙光号的系统开始出现异常，一种奇怪的符号不断闪现在屏幕上，似乎是昴族尝试直接入侵星舰的控制系统。
“思想孤岛系统启动！”艾琳快速操作，很快将曙光号从入侵中隔离出来。
“继续前进！”凯瑟琳命令，“直捣核心！”
突入核心
曙光号强行突破昴族舰队的封锁，进入环形结构的内部。这里的景象超越了所有人的想象：一颗巨大的蓝色能量球悬浮在环形中心，它的光芒似乎在直接影响每个人的思想，让他们感到迷茫和不安。
“这是昴族的意识核心。”艾琳语气颤抖，“它不仅是一种技术装置，更是他们整个明意志的凝聚。”
“我们只有一次机会。”凯瑟琳果断说道，“释放曙光号的所有武器能量，摧毁它！”
曙光号的武器系统全力开火，无数光束击中能量球。能量球剧烈震荡，但很快开始反击，无数蓝色闪电席卷曙光号，护盾系统濒临崩溃。
“快，集中所有力量！”凯瑟琳咬牙喊道。
在最后一刻，曙光号释放了所有剩余的能量，能量球终于被击碎，整个环形结构也随之崩塌。
短暂的胜利
曙光号的成员在意识核心毁灭的瞬间感受到了一种难以言喻的解脱，仿佛摆脱了一种无形的枷锁。然而，曙光号的能量耗尽，正在缓缓坠入昴星一号的引力场。
“我们还活着，但代价是什么？”约翰低声问。
凯瑟琳看着逐渐崩塌的环形结构，语气坚定：“我们赢得了时间，但战争还没有结束。昴族的核心被摧毁，他们的明会陷入混乱。而我们必须利用这段时间，彻底掌握星际生存的能力。”
昴星系的恒星光芒逐渐黯淡，曙光号漂浮在无尽的虚空中，等待援救。
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未完待续……
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