第6章 保护费

下午时分。

凌云结束了一天的临时工作，身体虽然疲惫，但心情还算不错。他穿过熙熙攘攘的街道，来到了那家常去的面馆，准备吃碗炒饭犒劳一下自己。

“老板，给我来份炒饭！”凌云推开门，带着一丝期待大声喊道。他的声音在空荡荡的店里回荡，却没有得到预期中的回应。

店里的一幕却让凌云愣住了。原本热闹的面馆此刻异常安静，没有一位用餐的顾客，只有三位穿着不整、态度嚣张的青年站在店里，他们的眼神中透露出不屑，正冷冷地盯着面馆的老板。

老板的脸上带着明显的伤痕，鼻青眼肿的模样让人心疼。凌云小心翼翼地走上前，关切地问道：“发生什么事了，老板？”他的声音中带着一丝颤抖，显然也被眼前的情况吓到了。

“小子，我劝你不要多管闲事！”为首的青年转过脸，瞪了凌云一眼，语气中充满了恐吓。他的眼神锐利，像是在警告凌云不要插手。

凌云站在原地，心中充满了矛盾。他看得出来，老板遇到了大麻烦。他想要帮忙，但又很清楚自己的实力。他的目光在老板和青年之间徘徊，不知道该如何是好。

“老东西，快点，我们还要去下一家了。”为首的青年再次看向老板，语气中充满了不耐烦。他的手中突然凝聚出一道蓝色的火焰，火焰在他的掌心跳跃，散发出强大的气息。

“凝聚火焰？他是凝气境强者！”凌云心中一惊，他知道眼前这位凝气境强者可不是他一个炼体期可以抗衡的。

老板看了一眼凌云，眼中闪过一丝哀求，他希望凌云能出手相助，但他也清楚凌云的实力。他无奈地摇了摇头，从口袋里取出晶卡，转了五百晶石给那位青年。

“这才对嘛，记住了！每月一号我都会来收取保护费。我们走，去下一家！”为首青年一脸得意，收起了火焰，带着两名手下离开了面馆。他们离开的时候，还故意狠狠地撞了凌云一下，显然是在示威。

凌云站在原地，心中涌动着复杂的情绪。他的目光落在老板那无奈的表情上，忍不住开口问道：“老板，他们是什么人？”

老板叹了口气，眼神中透露出深深的无力感：“他们是无业散修，游手好闲不愿干活，仗着自己有一些修为来欺压我们这些最普通的人。”

凌云的眉头紧锁，他疑惑地问道：“那…老板你怎么不报警，让警察来处理？”

“报警？警察？”老板的话语中充满了疑惑，显然对这个词感到陌生。

凌云意识到这里的情况可能与他所知的世界不同，他低声嘀咕了一句：“嗯？难道没有警察吗？”然后他解释道：“就是维护城市秩序的相关部门。”

老板似乎明白了凌云的意思，他苦笑着说：“哦，你是说法务部。像我们这种最低等的一境市民，他们也是爱搭不理的，找他们也没用。”老板的语气中透露出对执法殿的失望和无奈。

凌云的心情更加沉重，他不甘心地问道：“那怎么办？难不成真的每个月给他们五百晶石？”

老板无奈地摊了摊手，脸上写满了无助：“不然又能怎么办呢？”他随后正经地对凌云说道：“凌云，我之前和你说过。在华夏星，修行境界决定了你的身份地位，像我们这种没有修为境界的人就只有被欺负的份。所以，你一定要好好修行！”

凌云紧握拳头，他的眼神变得坚定，严肃地向老板点了点头，“我一定会好好修行。”

凌云此刻下定决心要努力修行，因为他不想再次看到类似的事情发生。他明白，只有强者才能保护弱者，而弱者只能同情弱者。他不想成为只能同情的人，他要成为能够提供帮助的人。

凌云转身离开了面馆，他的步伐比来时更加坚定。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，他的身影在街道上显得格外孤独，但那孤独中却蕴含着一股不屈的力量。他知道，这条路不会容易，但他已经做好了准备，为了自己，也为了那些像面馆老板一样无助的人。

凌云回到沿河街，站在家门口正准备掏出钥匙开门，这时，前方突然传来一道急促的求援声。

“抢劫啊！有人抢我的东西……”

凌云迅速转头，只见一位四十岁左右的男子，手里抓着一个女性包包，正慌张地朝他这边跑来。他的脚步凌乱，眼神中满是慌乱。而在他后面，一位面容紧张的妙龄少女正奋力追赶，她的长发在风中飞舞，脸上写满了焦急。

凌云定睛一看，那女子不是阿毛的小妹吗？他的心跳加速，眉头紧锁，心中犹豫着是否要出手相助。他快速地评估了形势，根据男子慌张的表情来看，凌云推测这男子应该也只是炼体期。

凌云一咬牙，决定出手。就在男子与他擦身而过的瞬间，凌云迅速伸出脚，准确地将男子绊倒在地。男子一个踉跄，重重地摔在了地上，发出一声闷响。

“小子你找死是不是！”摔倒在地的男子愤怒地吼道，他立刻爬起来，向凌云挥出一拳。

“一对一我可不怕你。”凌云低声嘀咕了一句，他的心中虽然紧张，但更多的是坚定。他握起拳头，准备迎战。两人在街上扭打起来，你一拳我一拳，场面异常激烈。

过了一会，抢劫犯注意到女子找来了路人帮忙，形势对他越来越不利。他的眼神中闪过一丝惊慌，最终在一次凌云的重拳下，他放弃了抵抗，摔下包包转身而逃。

事后，阿毛的小妹将凌云请到了自己家里，便主动提出要帮他擦药。

“谢谢你出手相助”阿毛的小妹一边小心翼翼地给凌云擦药，一边表达着自己的谢意。

“不用客气，你是阿毛的妹妹，我自当相助”凌云脸上浮现出一抹温和的笑容，十分客气地说道。

“那个……家里就你一个人吗？”凌云似乎想到了什么，又忍不住关切地问了一句，眼神中透露出淡淡的担忧。

“嗯，之前我一直和毛哥一起住在这个温馨的小家里，可如今他却……只剩下我一个人了。”阿毛的妹妹轻轻地咬着嘴唇，眼中闪过一丝落寞，但很快又强打起精神，轻声答道。

看着眼前这位柔弱却坚强的女孩，凌云心中不由得升起一股强烈的怜悯之情，他微微皱起眉头，随后满含关切地问道：“你叫什么名字呢？我叫凌云”

“我叫小琼”

“你的名字挺好听呢，小琼。”凌云笑着说道，他的声音中透露出真诚的赞美。“那个，我现在也搬过来这边住了，就在前面不远，你以后要是有什么麻烦可以来找我。”

“好的。”

擦完药后，他活动了一下手脚，对小琼说道：“那就这样，我先回去了，以后有什么事就来找我，我住在18号。”

小琼站在门口，目送着凌云的身影渐渐远去。她的心情复杂，既有对凌云的感激，也有对未来的担忧。