终于，出兵武陵的命令来了！
杨洪把赵骥召至太守府，先介绍了当前的战况：“陛下亲率大军由江州出峡，将军吴班、冯习先破吴将李异、刘阿于巫山，又再破于秭归，东吴宜都太守陆逊退保夷陵，两军目前正在相持”。
语罢，杨洪叹了口气：“一切果然如不舍所料”。
赵骥担忧道：“东吴水军强悍，我军若不能控制江面，不仅会大大增加辎重转运的损耗，还须防备吴军上岸偷袭粮道，我猜陛下定会沿途分兵立寨保护粮道，而军力一旦分散，则吴军恐有可乘之机”。
杨洪面色沉重，目光恳切盯着赵骥说：“东南探报，孙权所属交州刺史步骘领兵万人北上屯益阳，如今之计，唯有在荆南击破步骘，才有打破僵局的可能”。
赵骥点头应到：“我定当竭力”。
“侍中马良已经说动五溪蛮王沙摩柯，现在武陵聚起蛮兵万余人，马侍中长于政务、短于军事，你要善加辅佐，凡事以大局为重”。
“武陵处太守勿需担忧”，赵骥迟疑了一下，还是忍不住劝谏到，“如果…如果可以的话，还请太守上提醒陛下，东吴宜都太守陆逊广有计谋、不可小觑，夷陵多山，万一战事挨到盛夏时节，须谨防火攻”。
杨洪有些意外：“东吴宿将如周瑜、程普、吕蒙等虽然皆已亡故，但尚有潘璋、韩当、周泰、蒋钦等惯战悍将，不会用陆逊统兵的”。
赵骥言尽于此，不能再多说了，否则难以解释自己说出这番话的缘由，只好打住话头辞别而去。
“陆逊？”赵骥离开后，杨洪仍在脑中回味刚才的谈话，最后还是提起了笔，“无论如何，先禀报丞相定夺”。
赵骥回到校场，聚众宣布出兵武陵，一应开拔事宜自有阎宇操心。
关焉虽然常扮男装，但终究是个女儿身，实在无法跟着一群大男人一起出征，只能眼睁睁看着这支耗费自己不少心血的军队逐渐离去，最后才不忘巴巴叮嘱赵骥：“你可一定要立个功回来”。
赵骥不想随意许诺，岔开话题问到：“关…关姑娘，你到底叫什么？”
赵骥不懂汉时的礼节，完全没意识到自己询问关嫣闺名在对方看来无异于后世的当面表白。
关焉一怔，一种不明由来的悸动忽然涌上心头，她本是受杨洪蛊惑对赵骥起了利用之心，想要借他的才干为关家扬名，但一双少男少女数月间朝夕相对，两人关系已在不知不觉间起了变化。
关焉自以为自己心仪的对象该是如父亲关羽那般的大英雄、大豪杰，心底不愿承认自己对赵骥的感情变化，若是别人如此问她，肯定早就出言呵斥甚至大打出手，但她也不知道为什么，自己此时竟会俏脸绯红、小鹿乱跳。
关焉半侧过身子不看赵骥，含羞答到：“我…我叫关嫣，是姹紫嫣红的嫣，乳名是…是…银屏”。
“嗯”，赵骥见这位暴脾气的大小姐突然扭捏得像换了个人似的，有点丈二和尚摸不着头脑，随口说到：“银屏，你放心，我肯定不负所托”。
关嫣听赵骥直接称呼自己乳名，脸上更红，用连自己都听不见的声音轻轻“嗯”了一声，不敢回头再看一眼。
赵骥的意思是不会让关家的投资打水漂，但在关嫣听来却是另一番意思。
百余人由成都开拔至江州，乘船入乌江再转入沅江，然后弃船登岸进入武陵山脉。
刚一进山，赵骥就下令打起汉军旗帜，以免被聚居在山中的部落夷民攻击。
汉军进山的消息很快就在武陵大小部落中传开，得到消息的马良立即派出使者，在核实了赵骥的身份后，引着他们前往雄溪部落。
所谓五溪蛮夷，便是武陵山脉和雪峰山脉隔阻出的一个相对封闭的区域，巫水、渠水、酉水、舞水、辰水五条水系贯穿其中，山民逐水而居就形成雄溪、樠溪、酉溪、沅溪、辰溪五个大部落。
现在的五溪蛮王沙摩柯就是雄溪部落的首领，因其部落强大和个人武勇而降服了其余诸部，都在名义上服从于沙摩柯，团结在一起对抗荆州汉人大族的欺凌。
刚踏进雄溪部落，马良便笑盈盈地迎了出来，虽然他官职远高于赵骥，但却没有摆什么上官的架子，亲切地问候到：“素闻不舍多智谋，有你相助，定能撼动荆南”。
马良将赵骥带进自己居住的寨屋，屏退众人后，忽然收敛笑容正色说：“不舍可知荆南当前形势？”
赵骥见马良面色沉重，便心知不妙，原来形势比他想的还要严峻得多。
原来，荆州吴军主力北上夷陵后，孙权另调交州刺史步骘率交州兵万人移屯荆南，马良本想引吴军进山，再借助地势伏击，但饶他智计百出，步骘却根本不为所动，只是固守益阳县，死死挡住从武陵进入长沙的干道，任马良在武陵闹得再欢腾也毫不理会。
马良也想过主动出击，但步骘把军营经营得深沟高垒，以五溪蛮兵的战斗力根本不可能攻得下，何况五溪蛮兵也不愿离开家乡太远作战。
娘的，又是一个属乌龟的！赵骥在心头暗骂。
“侍中容禀，士燮死后，东吴背盟诈取交州，甚至诛杀士家满门，交州士庶多有不服，但孙权仍不惜从交州调兵，这恰好说明了东吴已经兵力枯竭”。
赵骥用手指用力在案上重重点了点：“我们手中的兵力就是这场国战的棋眼，只要我们能击败步骘的一万人，则不仅荆南成了砧板上的鱼肉，荆北和交州也将局面大变，如此就能满盘皆活”。
马良为难道：“不舍言之在理，但奈何步骘死守不出呀，计将安出？”
“唯有以力取之”，赵骥再次拿出鸳鸯阵，向马良详细解说了鸳鸯阵形成战斗力快、长于狭窄地形作战的特点，然后请求到，“烦请马侍中说服沙摩柯，征调五溪蛮兵供我操练，快则一季，慢则半年，就可以与步骘一决胜负”。
进化终点
