第一支商队从瑞伍德出发,带头人是莫尔蒙。

虽然他不承认弗瑞的地位,但如今效忠于瑞伍德,就得站在瑞伍德的立场考虑,对赫里姆郡地形最为清楚的只有他。此外,他还要回一趟松林镇,自己的佩剑还藏在那里。

行政厅内,里昂近几日在思考一件事,弗瑞提及的战争。

二十年前,战争在王国各地蔓延,北境也不例外,经过詹米国王及多位大领主连年征战才得以平复,其中遗留下来的问题却没有得到最好的解决,各地之间依然存在开战的可能性。

只要出现稍微动荡,如今和平的现状就有可能被打破。

瑞伍德是新的势力,可他王室成员的身份让他无法避免陷入到那段历史恩怨当中,最明显的例子就是汉普郡,将来真的发生动乱,小镇是无法保持安定,不管是主动还是被动,都会被卷入到纷争。

这是个很糟糕的消息。

瑞伍德如今地域辽阔,超过北境一半的领主,可人口却是最末尾的一个,人口基数的限制,让士兵规模无法提升,到现在为止正规的士兵只有六百人,包括了驻守在奥克尼镇的兵力。

这样的兵力对付强盗没有问题,想要抵抗上万兵力的大领主,那几乎不可能办到,在可能爆发战争前,扩充人口再一次成为里昂的主要任务。

“再招收贫民?”约克问道,他现在接替克里斯的位置,帮助里昂处理政务,军事方面的训练完全交给豪尔负责。

“这只是一条路而已。”里昂对此的希望不大,白雾城如今严防瑞伍德镇的人,要招收贫民只能去到更远的城镇,比如埃尔斯普利和汉普城,那些地方离小镇太远,贫民很难相信会有一个重新开始的地方。

“这是目前最好的选择。”约克没有其他主意,现在是和平时代,没有流民可以招收,从遥远的海峡城邦购买奴隶也是不可能的。

“还有一个更好的办法,购买领地。”里昂说着,现在小镇有足够的实力收购,自己是子爵也有这个权利。

“真的合适么?”约克表示担心,购买领地是最快捷也是获得大量人口的办法,可之前购买奥克尼镇完全是个意外的事件,现在想购买其他领地,却没有足够好的机会,因为它们离小镇太远,中间隔着不少领地。

“小镇需要的人口,而不是荒芜的领地。”里昂不在乎领地的远近,那对瑞伍德来说并没有什么意义,人口才是最重要的。

瑞伍德虽然只是个镇,但它的面积比中境的一些郡还要辽阔,放眼望去看不到一个村庄,显得十分荒凉,不仅是小镇,北境其他领地也是相同的情况。

他之前没有收购的打算,是不想小镇发展的太猛烈,需要进行沉淀后再进行下一轮发展,如今被弗瑞提醒,为了自身安全,提升人口基数显得迫在眉睫。

至于具体要购买哪块地,要分析后才能决定,里昂可没有足够的钱同时购买两块。

他心中有一个标准,不仅是人口多,青壮年男性比例更重要,瑞伍德缺乏足够的兵力,这是战争时最不利的因素,一定要优先解决。

*****

这时侍卫进来,手中拿着最新的情报。

白雾城又出现大消息。

大商人塞拉斯再一次被伯爵打压,现在已经不再是曾经的大商人,沦落为一般的商户,短短一个月的时间,家产损失近一半。

“我怎么觉得这个伯爵性情变了,以前他可不会做出这样有损白雾城商业的事。”里昂觉得太奇怪,塞拉斯可没有任何负面消息传出来,伯爵的打压似乎只是个人意愿,曾经的商会会长因为个人的意愿而跌落到谷底,这让其他商人该怎么想。

“白雾城商业繁荣,没了塞拉斯还能扶植另一个,对伯爵来说不是难事。”约克倒是认为很正常,伯爵是领主,如果有人违背了他的意愿,比如和瑞伍德保持长期紧密的合作,实施严重的处罚是可能的。

“只是塞拉斯愿意忍受这样的结果?他是大商人,拥有自由定居的权利,他想离开白雾城伯爵也无法阻拦,何不另找一个地方重新开始?”里昂猜测其中的原因。

按照常理,平白无故受到重处,塞拉斯完全可以凭借自身实力在其他城镇,比如在埃尔斯普利再次创造商业上的繁荣,完全没必要留在白雾城受折磨。

“除非他无法离开。”约克想到一个可能性,伯爵限制他的出行。

在领地之上,贵族与富人通常都是自由人,他们可以选择任何自己喜欢的地方居住,但有一点,如果触犯律法,领主有权将他们限制在某个地方。

里昂并不清楚具体原因,只能让探子深入打听。

当天下午消息传回,塞拉斯被软禁起来,具体原因并未公布。

“塞拉斯先生被无辜牵连,您打算怎么做?”约克问道,塞拉斯遇到这样的事,或多或少跟瑞伍德有关,身为小镇的领主,里昂可能会采取行动。

“如果能够帮忙,就帮一把。”

塞拉斯与瑞伍德有过良好的合作关系,除此之外双方并没有更多的来往,现在塞拉斯遇到麻烦,出于道义,里昂愿意在暗中出手相助。

“伯爵既然要打压塞拉斯,我们出手得选好时机,不能留下把柄。”约克必须提前做好计划,想要从白雾城将人救出来可不是简单的事。

里昂摇摇头,事情没这么简单。

佩恩最近性情大变,打压塞拉斯只是一个开始而已,之后应该还会有更多的举措出现,而瑞伍德是伯爵极其想要打压的对象之一,就算救人行动干净利落,小镇也无法避免被针对。

“先找人跟塞拉斯谈谈,如果他们愿意离开我们再计划行动。”里昂先冷静下来,救人的前提是对方希望被救,不能从自己的角度出发就决定他人的意愿。

“探子正在找机会,晚上应该就能回信。”约克之前已经吩咐探子去面见塞拉斯,只是他们家族被软禁,外面有士兵把守,不能随意的进入。

“那就等到消息回来再做打算。”里昂专心处理手中的事,看来今后一段时间有的忙了。


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