3月11号,一行人从罗马出发,乘坐一艘货船前往比属刚果,2号顺利抵达卡宾达。

马克西姆本以为教授本人会亲自前往港务局申报,最起码也是由布鲁克斯出面。

没想到布鲁克斯以马克西姆的名义申报入境,于是马克西姆就成为这支科学考察小队的负责人。

“我们不是去寻宝吗?为什么变成科学考察?”

马尔科连考察的内容都没有搞清楚。

“嘘——”

马克西姆表情凝重,不想和马尔科讨论这个问题。

从罗马出发的时候,马克西姆就感觉到有些不对劲。

用布鲁克斯的话说,他们这支小队,除马克西姆和马尔科之外,都没有探险的经历,缺乏野外生存的经验,这也是布鲁克斯邀请马克西姆和马尔科加入的原因。

但从布鲁克斯准备的物资上,马克西姆认为对方并不缺乏野外生存经验。

非洲内陆有很多地区是尚未开发的原始森林,探险小队需要准备的物资很多,武器弹药、药品、补给、生活用品等等等等,稍有疏忽,就可能导致探险小队全军覆没。

以马克西姆的经验来看,布鲁克斯的准备似乎有些过于充分,有些东西甚至马克西姆前所未闻,比如驱蚊剂。

随着科技的进步,蚊虫和传染病的关系正在被越来越多的人所接受,但限于经济水平,探险者防止蚊虫的方式更多还是物理隔绝,驱蚊剂这种高科技产品,只存在于传说中的实验室。

布鲁克斯准备的很多药物,同样是马克西姆从未见过的,一些器械甚至只有外科手术才能用到。

这表示团队内至少有一名专业的外科医生。

1925年的当下,外科医生的数量非常稀少,在马克西姆的探险生涯中,从来没有加入过配备外科医生的探险队伍。

除马克西姆和马尔科之外,其余安保人员都和布鲁克斯一样,标准屠夫身材,团队中有两名火力手,可以单手端着轻机枪进行射击——

等等,我们是去探险的,为什么会有火力手?

又不是去政变。

布鲁克斯给出的解释是打大象的。

这个解释给马克西姆的感觉,好像大象的威胁超过了狮子和鳄鱼。

布鲁克斯哪怕说鬣狗,也更容易让马克西姆接受。

在了解过团队配置之后,当马克西姆看到清一色的军方制式装备,马克西姆也就丝毫不感觉意外了——

还是有意外的。

小队提供的步枪是英军装备的李·恩菲尔德,这曾经让马克西姆一度怀疑布鲁克斯是英国人,毕竟装备习惯很难改变。

和小队汇合后,马克西姆敏锐的注意到,包括布鲁克斯在内,几乎所有人随身携带的匕首,都是哥萨克传统的恰西克军刀。

这让马克西姆对布鲁克斯的身份产生怀疑。

步枪这东西,经过一段时间的训练,李·恩菲尔德和尤里耶夫其实没多大区别,士兵在战场上没有挑挑拣拣的资格,捡起来就能用。

匕首是军人最后的武器,只有生死相搏的时候才会用到,这时候习惯就比较重要了。

马克西姆的匕首,是马克西姆的父亲送给马克西姆的礼物,已经陪伴马克西姆近20年。

就算给马克西姆一个用黄金和宝石打造的匕首,马克西姆也不换。

探险小队在卡宾达只停留一天,换乘小船沿刚果河继续向内陆地区进发。

离开卡宾达的时候,小队的正式成员虽然还是12人,但是更换了几名新面孔,布鲁克斯还雇佣了二十几名挑夫,小队规模迅速膨胀。

马克西姆惊讶的发现,这位叫布朗的昆虫教授,居然精通刚果当地语言,可以当地人无障碍交流。

“教授是语言天才,懂11种语言。”

布鲁克斯话里带着淡淡的羡慕,马克西姆这时候才发现,布鲁克斯的法语有明显的巴尔干口音。

为什么在罗马的时候没发现?

布朗不仅是语言天才,而且很擅长教育人,队伍还没到比属刚果首都利奥波德维尔,已经有好几名挑夫开始尝试用法语和马克西姆进行交流了。

马克西姆感觉布朗不是来考察昆虫的,而是来传教布道的。

比利时人对探险者队伍非常警惕,在进入利奥波德维尔的时候,探险小队遭到当地驻军刁难式的严格盘查。

布鲁克斯花了100英镑,小队顺利进入利奥波德维尔。

马克西姆还好,马尔科的眼睛都看直了。

这可是100英镑,相当于一个普通人一年的收入,在意大利,100英镑足够让很多人铤而走险。

布朗教授很有钱,根本不在乎这点花销,探险队入住利奥波德维尔最豪华的酒店,这对马克西姆和马尔科来说又是全新体验。

马克西姆以前所在的探险队,虽然不至于沦落街头,但也住不起这种豪华酒店。

马克西姆很谨慎,在进入酒店房间之后,才和马尔科聊起探险队的神秘之处。

“探险队有足够的财力,和充分的准备,这难道不是好事吗?”


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