第018章范喜

原粟县县丞范喜和一帮同僚被雍齿从狱中提出,押到县寺在庭院中,等候审问。

“范喜?哪个是范喜?”一名小吏过来喊话。

范喜还未回答,其他同僚为避嫌,纷纷与他保持距离。范喜便在人群中凸显了出来。

范喜跟着小吏到了室,见到粟县的管事者居然是一位深袍方领的青年,不由得感到惊讶,更让他惊讶的是,青年深衣梁冠,更像是一名秦吏。这人应该就是狱卒口中所说的刘信了。

范喜先前的经历与萧何类似。虞县父老决定投降刘邦后,杀了县令,范喜因为是本地人,为秦吏期间,对乡人多有看顾,反而被人求情活了下来。

刘信正在阅读室内的档,档涉及虞县的钱粮赋税、户口民情。档中前面的记录十分粗糙,但自范喜担任县丞后的年份,记录开始变得条理清晰。

这也是刘信为何要叫范喜第一个进来的原因。

“喜君杀过人没有?”

范喜一时间愣在了原地。他没有想到刘信会问自己这个问题。

秦实行二十等级军功爵制,有军功才能做官。军功也就是人头。范喜正是在秦灭楚战中,接连斩下十颗楚兵的人头,立了功劳,才能坐上虞县县丞的位置。

刘信没有急着要范喜的回答。范喜以前杀过人也好,没杀过人也好,对他都不重要。刘信需要一员酷吏帮他打击地方豪族。

“喜杀过人。秦灭楚战中,杀十人。后来做县丞,又判刑三十人弃市。”

范喜说完,仰头看向刘信。

刘信的脸上洋溢起笑容,从桌案上站起,走到范喜身边,握住范喜的手道:“我欲复范君原职,助我推广沛公新法,范君可愿意助我吗?”

“愿效犬马之劳。”

范喜既摸准了刘信的态度,当下不假思索便答应了下来。

刘信便将自己来此的任务与范喜说了。刘信来粟县,便是要推行《限民田令》与《纳粟拜爵令》。两项法令的主要目的便是打击粟县豪族,为刘邦军筹集军粮。

范喜曾担任虞县县丞,颇知民情。如今虞县大姓当属虞、白、张三家。在秦始皇推行“令民自实田”政策后,这三家便通过圈地与买卖占据了虞县境内四分之三的耕地。大部分百姓田少,被迫沦为佣耕,佣耕者每日所劳,不过果腹而已。

范喜滔滔不绝地声讨虞、张、白三家,要将人间一切的罪孽都安在他们身上。

刘信制止了范喜不知所谓的声讨,乃道:“《限民田令》也好,《纳粟拜爵令》也好,都必然侵犯豪强地主的利益,他们一定不会束手就擒。推行起来,恐将困难重重。不知范君何以教我?”

“虞、白、张三家并非一心,以前聚集在一起是为了抗拒官府,现在则是为了在将军面前自保罢了。当下之计,务必先要拆散三家联盟。虞家有一女,正当妙龄,貌甚美,若将军娶之,虞家必倾心帮助沛公。有虞家支持,虞县无忧矣。”

刘信没有想到算计来,算计去,居然算计到了自己头上去了。对于此,他倒没有太大的抵触情绪。反而开始思索通过这场婚姻能够带给自己多少好处。

“范君可愿为我前往虞公家中保媒?”

刘信答应的太爽快,刷新了范喜对刘信的认识。范喜本以为刘信不会答应的,即便答应也会踌躇许久。年轻人嘛,谁不渴望有一场美美的爱情?

但刘信直接答应了,自己虽说了虞家女儿貌美,其实也是道听途说,万一不是呢?

无论如何,刘信的决定是称了范喜的心意。所以范喜也不会没事找事,拉着刘信一定要先去看看虞家的女儿再做决定。

刘信接见了范喜后,又接见了其他待在院中的秦吏,除将两个犯下重罪的秦吏判弃市外,其他人基本上官复原职,听候刘信差遣。

刘信杀死两名重罪秦吏,不过是安抚虞县百姓的举措罢了。在这个大动荡的时代,血总是要流一些的。

翌日,刘信将官吏的委任状公布了。虞县百姓发现,除范喜为虞县县丞外,其他秦吏也都官复原职,最多也不过是进行了一些轻微的变动。顿时都议论纷纷。

与此同时,刘信以虞公德高望重,当为县三老,正风乡里。

当百姓看到两名秦吏被拖到集市砍下了人头,原本有些动荡的萧县又恢复了平静。

范喜在监斩了那两名秦吏后,便与雍齿携带十名中涓卫来到了虞府,向虞公宣读了任命。县三老并无实职,更像是附加荣誉。虞家人看到范喜身后满脸横肉的雍齿,都战战兢兢。虞公则喜笑颜开地接受了任命,并设宴款待范喜。

范喜也并不推辞。待至酒酣,虞公问道:“我昨日曾与张公、白公一同见了小刘将军,端的是少年英雄。不知范县丞觉得小刘将军是何种人?”

范喜放下酒杯道:“小刘将军年少得志,意气风发。今日这一番举动,范喜判断,若非乱世,小刘将军可为治世之能臣。”

虞公的话虽不乏认清“人在屋檐下不得不低头”的现实,却也感受到了刘信老练的手段,觉得范喜一番评语倒也算中肯。本来百姓对于刘信委任许多秦吏感到不满,但在让范喜监斩了两名作恶太多的秦吏后,百姓的怒气便随之泻去了。

想到这里,虞公苦笑一声,刘信能被委任全权治理砀郡数县,又岂是易于之辈?

范喜借机道:“小刘将军虽说年少得志,亦有二十岁矣,至今尚未婚娶。臣闻虞公有一孙女,年十七,正当妙龄。喜此来,有第二件事,想要为小刘将军与虞家大女保媒,不知虞公意下如何?”

虞公问道:“这是小刘将军的意思?”

范喜道:“然也。非小刘将军意,喜安敢提此议。小刘将军说了,乱世当中,得众者胜。虞县三公,虞公最贤。若能娶虞家女儿为妻,奉虞公堂下,乐事也。”

虞公不知道范喜的话有几成是刘信的意思,几成是范喜自己的意思。虞公看了一眼跟随范喜一同前来的,目前正在堂下大口吃肉大口喝酒的雍齿,虽说是提亲,却有点像是抢人做压寨夫人。


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