竹息摇摇手，轻声让听到动静来收拾碎瓷片的宫女退下，她自己蹲在地上，将碎瓷片一片片收在手里。
“太后息怒。此事若传到那位耳朵里，恐怕对您不利。”
德太后自然知道竹息说的“那位”是谁，她冷哼一声。
“哀家怕她不成？先帝在的时候她能压哀家一头，现在皇帝是哀家的亲生儿子，还能让她一直压着哀家？”
竹息站起身来，将碎瓷片放在托盘中，安抚着德太后的情绪。
“太后会错奴婢的意了。太后娘娘为着皇上计，也要收着自己的性子了。退一万步讲，十四爷还得靠着皇上这个亲哥哥呢，太后难道也不为十四爷计一计？”
竹息是与德太后一起长大的，她再了解不过德太后的性子了，她也敢对德太后直言。
果然，德太后不说话，思忖半晌，叹口气。
“你说的对。十四这孩子还小，哀家也最疼他，可怜他年龄尚且这么小，就失去了他父皇的庇护。皇帝虽是哀家亲生，但你看看，他自小对那已经死了的佟佳氏比对哀家亲近！前些日子要不是哀家拦着，他竟还想追谥佟佳氏！那佟佳氏活着的时候已是皇贵妃，名位尊贵堪比副后，皇帝要追谥那就是先帝的皇后了。哀家还活着呢，哀家都没做过皇后，凭什么她一个死人要享皇后尊荣。”
竹息上前轻轻拍着德太后的背，为她顺气。近些日子不知怎么了，德太后总是说自己胸闷气短。
太医院的太医轮番来看了，都诊不出什么毛病，只开了些顺气的药丸给德太后吃着，且提出让德太后放宽心。
竹息道。
“太后娘娘息怒。您与一个死人计较什么，尊贵体面，那都是做给活人看的。娘娘眼下只需好好调养身子就好，左右您不用参与朝政，还操心那么多做什么呢？奴婢看呐，皇上心里还是很敬重太后您的，您看咱这永和宫，想要什么没有。十四爷还小，您要为他计长远。”
德太后回身轻拍了竹息的手背，笑道。
“还好有你在哀家身边，这么多年陪着哀家。一会子陪哀家去看看，给十四的汤饮炖好了没有，算着日子，他今日该来给哀家请安了。也不知道这孩子近日在阿哥所过得怎么样，终究是年龄太小，还不能出宫立府。等将来，哀家让皇帝给他亲王的尊位，做个富贵王爷，也是好的。”
竹息也笑。
“太后娘娘这么想就对了，父母之爱子，必为之计长远。十四爷有您这亲额娘惦念，必是平安顺遂一生的。”
年世兰从慈宁宫出来已是傍晚，天上还在淅淅沥沥下着雨，小林子早都领着轿辇等在慈宁宫门口，他看着年世兰出来，忙上前搀扶。
“主子小心，雨天路滑，奴才扶着您。”
年世兰看了一眼轿辇，对小林子道。
“以后本宫来慈宁宫请安的时候，你万不可再领着轿子等候。本宫原本就是替皇上来尽孝，哪能将排场铺的如此大。晚辈在长辈面前，走几步路算什么。”
小林子忙点头哈腰。
“是，是奴才疏忽了，还求娘娘恕罪。那现在怎么办，轿辇已经在此等候多时，这下过雨，宫道多少湿滑，娘娘要不先上轿辇。日后奴才一定注意。”
年世兰挥挥手，慢慢向前走去。
“不了，让轿夫们回去罢。本宫走回去。”
小林子无法，只得吩咐轿夫回去，自己则搀了年世兰缓缓走回翊坤宫，颂芝在旁为年世兰打着伞。
等回到翊坤宫，立冬迎上前，对着年世兰福了礼。
“主子，晚膳已经备好了，现在上还是再等等？”
年世兰随手拍拍自己的袖子，发觉到底是被细雨侵染了几分，摸起来有点潮湿。
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