“你为什么要学习修辞？”
伊索克拉底的问题让学生们愣了一下，很多人确实没有思考过这个问题，大部分学生都是慕名而来。对他们来说，伊索克拉底是一个有名的演说家，或许还是个智术师——尽管他从未在人前显露过这一点，不过他是一个名人，而名人总是吸引很多人跟随在他身边。
这时，狄摩西尼突然起身：“我学习修辞的原因很简单，我需要一场诉讼。一场必胜的诉讼。我要起诉我的监护人，他们侵吞了属于我的遗产。”
“诉讼？很好的理由。”伊索克拉底点了点头，“这确实是我们要学习的内容。”
他用一根树枝在院中的沙地上写下“诉讼”这个词，一些学生纷纷掏出莎草纸和羽毛笔。“诉讼时需要如何才能胜诉？”伊索克拉底并没有打算让学生回答这个问题，而是继续说道，“在法庭上，如果我们是原告，我们面对的是法官、陪审团和被告。原告和被告轮流发言，之后便由陪审团成员投票决定被告是否有罪。雅典的法律要求陪审团投票超过五分之一才能使诉讼成立，否则便是诬告，原告需要倒赔一千德拉克马。”他看了眼狄摩西尼，“而即使判定有罪，被告仍然可以提出赎刑，即自愿接受较小的刑罚而免除较大的刑罚。这时第二轮投票，决定被告会得到哪一个刑罚。”
伊索克拉底中断了讲解，抬起头来：“那么，如何在诉讼中胜利呢？”
赫米阿斯起身说：“我认为正义的一方会获得胜利，说真话的会得到更多的支持。”
“哈？”伊索克拉底发出一声嘲笑，“也许你们知道苏格拉底的审判，请问苏格拉底有没有说实话？他胜利了吗？你完全搞错了方向，法庭发言的意义在于说服陪审团，而不是声明自己的正义！”
“老师。”亚里士多德起身，“如果这样说的话，苏格拉底接受审判时也没有说服陪审团，那苏格拉底难道不清楚法庭发言的原则吗？”
“不。”伊索克拉底饶有兴味的看着这个不算高大的年轻人，“苏格拉底做的没错。他根本没有针对陪审团做出发言，而是针对不同的对象。”
“对象？”学生们纷纷表示疑惑。
“我刚才所讲的，是在普通的法庭诉讼之中，控辩双方要说服的对象应该是陪审团，没有针对这个对象作出的发言，不会是成功的发言。”伊索克拉底回答道，“但我认为，苏格拉底的发言并非针对陪审团这个审判方，他的发言针对的是另一个审判者。”
“另一个？可是雅典法庭只有陪审团有最终的审判权力啊。”一些学生小声议论着。
“神。”伊索克拉底提高了声调，“苏格拉底并非让雅典的陪审团来审判自己，他自己要面对的，自始至终都只是来自神的审判。他要说服的对象，是神。”
……
院子里突然安静下来。
伊索克拉底叹了一口气，“你们知道，德尔菲神庙的启示吗？苏格拉底的朋友海勒丰（haerephn）去德尔菲神庙请求启示，问‘在雅典还有比苏格拉底更有智慧的人吗’？神谕回答‘没有’。以苏格拉底的智慧，他怎么不知道在法庭中应说服谁呢？除非他根本就不在意这个法庭。”
感受到学生们都集中了精神，伊索克拉底有些骄傲地说道：“你们这些年轻人没有经历过那个时代，苏格拉底对你们而言已经成为了一个传说。但我曾经认识他，跟随他，我对他的了解，甚至超过了任何一个他的学生。”
“在那时，雅典生活着很多学者，他们有的是智术师，有的是哲学家。但没有人比苏格拉底更有智慧。我也曾经疑惑这是为什么，直到有一次，我听到他在我面前说：‘有灵在向他说话’。”
“那时我仅仅以为这是一种修辞，就如同我们说自己‘突发灵感’。但很快，我发现我低估了他。你们听说过阿里斯多芬（arishanes）的《云》吗？‘他在空中行走，一心向着太阳。’阿里斯多芬可能说过一千句谎话，但这一句却是真的。”
“他能施展我们难以想象的技艺，雅典城里的市民可能没有看到这些，但同他一起战斗过的老兵们，都知道他有强大的能力。他救过人，也杀过人，他的能力让敌人胆寒。”
“当他被告上法庭时，他已经知道了自己的宿命。这是强大的技艺带来的祸患，偏偏他又是一个不懂韬光养晦的人。陪审团的成员有一多半是他的战友，三个原告是他战时的下属。他们杀了他，因为他们害怕他，雅典害怕他。”
“但他爱雅典，爱它的人民，哪怕他可以随意逃出监狱，或者把那些诬陷他的小人化为灰烬。然而他放弃了，因为这场审判不算什么，真正的审判是他独自面对神的判决。”
“雅典人给他的罪名是：毒害青年和引入新神。哈哈，这可真是恰当！”伊索克拉底情绪激动起来，“法庭的那些蠢货不会想到，这个罪名对他来说是实至名归：他毒害青年的方法就是给他们指出真理之路的方向，而他引进的新神就是‘逻各斯之主’！”
“逻各斯之主？”学生们躁动起来，“真的有这样一个神吗？祂像宙斯，像雅典娜，还是像赫尔墨斯？”
“不要把诗人的想象和神混为一谈。”伊索克拉底轻轻摇头，“对于逻各斯之主，我对祂并没有什么了解，我只知道祂的力量可以为人们所用，多少智术师和哲学家都证明了这一点，而苏格拉底无疑是其中的翘楚。现在稍有些知识的雅典人，或多或少都听过这个名字，但是对祂本身，我们一无所知。”
“我不妨告诉你们，这些话在某些智术师那里可以开上很高的价钱。”他面带嘲笑，“其实，它们一不值，就像我追随苏格拉底许多年，却至今也无法施展出他的技艺——用柏拉图的话来说，我的实践被我的语言掩盖了。但我内心知道，恰恰相反，所有实践的本性是相同的，它们都是说服。我只是把全部精力都用在说服城邦的人上，而有些自然学者，比如德谟克利特（derites），他们可以说服自然；更有些高明的哲学家，比如苏格拉底，能够说服神。”
“神，也是可以被说服的吗？”狄摩西尼感到有点精神恍惚。
“别的神我不知道，但一个称名为逻各斯的神，确实会回应人们的语言。”伊索克拉底将树枝扔在地上，“这就是为何我们要学习修辞，它可以让我们了解说服的艺术，直至说服神明。”
……
在一段震撼人心的开宗明义之后，伊索克拉底开始了基础而又繁琐的教学。说它基础，是因为学习修辞要从最基本的语词、句子和逻辑入手，说它繁琐，是因为学习这些往往伴随着大量的练习。
“让我们从一个简单的三段推理开始吧。”伊索克拉底在地上划了三道线。“我们都知道这个命题：人都是会死的。那么由它可以推出什么？”他继续在地上画了个圆圈，在圈中写了个a字，用来代表“人”，又画了一个大圈，写上字，代表“死”。“所有的a都是，这是一个全称命题，它代表所有符合a的东西都属于之中。也就是说大圈包含了小圈a。假如小圈里有一个东西，比如苏格拉底。我们知道，苏格拉底是人。那么，我们能得出什么呢？”
“苏格拉底也在这个大圈之中。”有学生回答道。
“是的，所以完全的论证就是：人都是会死的。苏格拉底是人。所以，苏格拉底是会死的。第一句叫做大前提，它是一个全称判断；第二句叫做小前提，它是一个特称判断；最后一句叫做结论。这个结构就叫做三段论。”伊索克拉底一口气说完，“三段论是我们进行论证的基本结构，请你们自己构造十个三段论，把它们写在莎草纸上！”
学生们纷纷埋下头去写，亚里士多德掏出羽毛笔沾了沾墨水，却一时犯了难。他一开始写，就感到了困难。困难不在于理解这种结构，而在于想到一个正确的大前提；他转头看了看阿里斯塔，只见他不假思索的写道：“所有的教师都是猪。伊索克拉底是教师。所以，伊索克拉底是猪。”
亚里士多德悄悄地问他：“这样的论证也可以吗？”
阿里斯塔满不在乎：“父亲告诉过我，推理的结构不在于内容，而在于它的形式有效。”
伊索克拉底注意到了他们交头接耳，于是走过来，看到了阿里斯塔的那个三段论。
“哈哈。”他笑得很开心，“很不错。你抓住了三段论的核心。不过，请你在今天下课后，再写一百个不同大前提的三段论，明天上课时交给我。这是对你的奖励。”
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