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在很早以前，棘津州张家屯村有个叫张思桓的小男孩儿，小名苦臭儿。五、六岁上，随父母逃荒到山东省的育贤庄。时间不长，父亲病饿而亡。母亲只好靠给人帮佣挣点钱，母子二人糠糠菜菜地勉强度日。1t;gt;
在育贤庄小思桓家附近。有一所私塾，孩童们朗朗的读声，吸引了小思桓。他便偷偷地蹲到私塾的窗台低下去偷听。1t;gt;
思桓很灵透，屋里先生所讲过的话，只要被他听到了，就牢记心里。先生每有提问，他都在外边和了屋里学生的声音小声回答。1t;gt;
有一次，又遇先生提问，屋里的学生一时闷了缸，窗外的小思桓没有防备，随口答了出来。1t;gt;
屋里的先生听到了，觉得奇怪，走出教室一看，见是个衣衫褴褛的小孩子，蹲在窗下正聚精会神地听哩。梅先生见小孩儿一副机灵相，便有几分喜欢。和蔼地问道：“小孩儿，叫什么名字？”1t;gt;
“俺叫张思桓，他们都叫俺苦臭儿。”1t;gt;
小孩儿奶声奶气又十分认真的回答，更让先生增了几分爱意。摸了摸他的头说：“苦臭这名字好，小里又苦又臭，大了又甜又香。”就让他进教室当了一个旁听生。1t;gt;
小思桓回家对母亲说了此事，母亲流着眼泪说：“孩子，不是娘不愿让你读，咱逃荒在外，又没了你爹，能以活命就不错了，哪有钱读啊？苦愁儿，听娘一句活，不要再上那里去了。”1t;gt;
思桓听母亲这么一说，也就没再去。1t;gt;
先生不见小思桓来上课，很是闷，就到思桓家里去叫他。对思桓的母亲说：“这孩子很聪明，再有了学问，如虎添翼，将来会有大出息的。”1t;gt;
思桓母亲摇摇头说：“先生，您的好意我们母子领了，我们讨难人，是念不起的。”1t;gt;
先生说：“我让孩子伴读，笔墨我给孩子，决不收你们一分学费。”1t;gt;
思桓母亲见先生是诚心实意，就同意了这件事。1t;gt;
思桓学习很刻苦，凡读过的，都能读懂读透，掌握其精密。每次考试都拿第一名。1t;gt;
到了十二、三岁上，先生又力荐神童，把他保举到县学堂去学习，一切费用，全由先生资助。1t;gt;
先生家境也不宽裕，再供应着这么一个县学生，日子更显紧巴。只得在教之外再卖些字添补费用，勉强度日。1t;gt;
这些，都瞒着张思桓。1t;gt;
张思桓也不负先生厚望，苦读十年后，考中进士，封翰林院当了皇太子的老师。1t;gt;
这时的先生，已是穷困潦倒。有人就劝他说：“你慧眼识良才，教出来的学生当了皇太子的老师，你也就是那皇太子的祖师爷了。何不进京去找你的学生，也好谋个一官半职。”1t;gt;
先生说：“咱是教人，啃惯了本，可当不惯官呀，还是这么清闲的好。”1t;gt;
“不当官，也可向他借贷一些呀，要不是你的帮助，他也不会有今天！”1t;gt;
“咳，此一时，彼一时，好汉不提当年勇！”1t;gt;
说归说，可日子又实在过不下去。先生抱着试试看的念头，便进了京城。1t;gt;
诺大一个北京城，上哪里找张思桓的家呢？先生心想：他在翰林院供职，每天必定有出入，我何不在路上拦截于他？于是，便打听到翰林院的位置，在其附近的一家茶馆里坐着，等张思桓张翰林出院回府。1t;gt;
傍晚时分，一台八人抬大轿威风凛凛地出了翰林院。轿帘落着，轿前又没有旗号，先生新来乍到，不知轿里坐的是谁？1t;gt;
又怕错过机会，灵机一动，心想：我冲着轿喊他的名字，如果是他，他就会撩撩轿帘。1t;gt;
又一想：不行，人心隔肚皮，不知他还肯不肯认我这个穷先生？认还好，如果不认，我岂不落个冲撞官轿的罪名！1t;gt;
我冲着别处喊，如果他认，自会落轿见我；如果不认，就会没事人似的过去了。1t;gt;
