夜越来越深，窗外的风声从大到小，渐渐消失不见，房里只剩下烛台哔剥的声音。
吴阁老仿佛老了十岁，终于无奈开口：“前提是老夫得先见到孙女，至于带她离开的人……就别带回来了。”
“五日之内，咱家会将吴小姐送回府中。”百里溪说罢，便转身离去。
他借着月色走在小路上，快走到后门时，远远看见了一道苍老的身影。
百里溪一脸平静地走了过去：“老夫人。”
吴老夫人微微颔首：“辛苦掌印走一遭了。”
“应该的。”百里溪客气。
与吴阁老不同，吴老夫人眼圈泛红，鬓发也有些乱，显然孙女私奔的事对她打击更大。她欲言又止，片刻后轻叹一声：“芳儿胆子小，掌印若是见着她了，还请小心些，莫要吓着她。”
“这是自然。”百里溪面色和善，与在房时全然不同。
吴老夫人沉默片刻，又道，“她虽胆小，性子却烈，掌印若是想将她安然无恙地带回，最好还是别动她身边人。”
百里溪听到她和吴阁老全然不同的说辞，不由得眉头一挑。
吴老夫人叹气：“还请掌印看在我的面子上，留他一条命，将他赶出京去吧。”
百里溪唇角浮起一点弧度：“那便听老夫人的。”
月至中空，眼看着就要西斜，虽然已是春日，夜间却十分寒凉，百里溪别过老夫人，便径直出了吴府，一直在外头等候的刘福三立刻上前，为他披上厚厚的披风。
“什么时候了？”百里溪淡淡问。
刘福三忙道：“刚过了子时。”
百里溪脚下一停。
刘福三见状识趣后退：“若无旁的事，奴才就先回宫了。”
他跟了百里溪多年，自然知道自从三年前开始，每个初一十五百里溪都会不知去向，一走就是一夜。他不知原因，也不会追问，只会在这种时候识相离开。
果然，百里溪没有多言，独自一人消失在夜色深处。刘福三活动活动冰凉的手脚，驾着马车朝宫里去了。
折腾大半夜，等百里溪走进熄了灯烛的寝房时，再有两个时辰便要天亮了。
他安静无声地走到床边，俯身去碰小姑娘眼上的白纱，只是指尖还未碰到，脑海倏然响起她先前在吴家假山后那句抱怨——
“你的手很凉……”
百里溪猛地停下，静了许久后还是收回了手，轻理锦袍在床边坐下。
夜色蔓延，寝房中寂静无声，他只是坐着，安静听着她均匀的呼吸，仿佛屋内的时间在这一刻彻底停滞。
可惜时间不会停滞，黑夜也总会黎明驱逐，当天边泛起鱼肚白，轻薄的窗子也透进微光，坐了一晚的他总算起身。
要离开时，再看她一眼，依然睡得很熟。
百里溪唇角勾起一抹笑意，眼底是谁都看不到的温柔。
突然，他看到她脖颈下似乎压着一抹润泽。百里溪停顿一瞬，伸出手指将东西勾出来。
是块玉佩，还是块对他而言很熟悉的玉佩，只是刻痕里那点脏污没了，变得和从前一样干净。
他的玉佩，怎会落到她手中？百里溪不用多想，也能猜到大概，果然，一回头便在妆匣附近找到了收据。
一万七千两白银，恐怕要用上她全部身家，她也是真舍得。这么贵的男子佩玉，总不会是送给傅通的，她又不认识别的男人，是给谁的不言而喻，百里溪握着手中的玉反复看，扬起的唇角始终没有放下。
越来越多的光亮透过窗子将寝房照亮，傅知宁沐浴在大好的阳光中，虽然还未睡够，但还是不情不愿地醒了过来。
睁开眼睛，屋内只有她一个人，玉佩也在枕边好好放着。
……所以他昨晚没来？傅知宁叹了声气，心想她就是想快刀斩个乱麻，怎么就这么难。
根据以往的经验，百里溪若哪个初一十五没来，之后三日内肯定还是会来的，所以她只需继续等着就好。
提心吊胆的时间又增加了，傅知宁都替自己累得慌，起床洗漱更衣之后，将莲儿叫来为她梳发髻，听说她早上去赶集了，便问一句外头的情况。
“盗贼？”莲儿想了想，“奴婢也不知道，但街上已经没人搜查了，不过嘛……好像城门那儿还在排查，许多来城里卖菜的百姓都没赶上早集，这会儿还在外头做生意呢。”
城门还在排查，那便是还没找到。傅知宁略微松了口气，梳完发髻便去用膳了。
当天晚上，百里溪依然没有来。
傅知宁连续等了两天，逐渐开始焦灼，仿佛头顶悬了一把早晚会掉下来的刀，一开始还有过能晚一会儿是一会儿的逃避想法，可时间久了就不行了，连梦里都会惊醒。
转眼又是一晚，傅知宁空等一夜，终于忍不住去找傅通打探消息了。
“近来国泰民安，我有什么好忙的。”傅通看她一眼，似乎觉得她有点奇怪。
傅知宁眨了眨眼睛：“那……圣上忙吗？”
“你问这个做什么？”傅通皱眉。
傅知宁咳了一声：“我就是有点好奇宫里的事。”
“宫里的事有什么可好奇的，难不成你想通了，又想嫁去皇室？”傅通知道圣上答应会给她赐婚的事，闻言当即上心了。
傅知宁只是想旁敲侧击一下百里溪最近忙不忙，结果被傅通反将一军，赶紧表示没有。
傅通顿时失望，呵斥的话张口就来：“你今年就二十一了，看京城贵女有哪个二十一了还没成亲生子的！与其整天瞎操心，不如想想自己的婚姻大事……”
傅知宁见他叨叨个不停，赶紧转身就跑，一直到回到寝房才猛松一口气。
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