傅知宁安静看着两人，许久斟酌开口：“我虽有些善心，却也没到舍身取义的地步，若是没有别的法子，便也只能如此了，至少要保住我的性命才行。”
越是紧急，时间便越过得快，傅知宁从前只嫌日子漫长，可今日好像还没如何，天色已经彻底暗了下来。
很快夜深人静，傅家院中照明的灯笼都熄灭了。傅知宁看着面前突然出现的人，沉默片刻后跟着上了马车。
马车行驶在黑夜里的京都，车轮碾压在地面上发出不大的声音，却被周遭的静无限放大。
傅知宁坐在马车上，心跳得越来越厉害，手心也渐渐开始出汗，可真当马车停下来了，她反而静下心来。
早在很多年前，她隔壁的兄长曾教过她，遇事慌乱只会叫人轻易看出底牌，反而陷自己于不利。
所以她得稳住，得冷静，只有这样才好谈条件。
傅知宁深吸一口气，扶着车夫的胳膊下了马车，径直往司礼监去了。
百里溪早已在厅中等候，看到她一个人来后眉头微挑：“拿到了？”
“……嗯。”傅知宁答应一声，咽了下口水镇定上前，从怀中掏出一本小册子。
百里溪打开，里面字迹娟秀，清楚地写着朝中情况。
“不是吴阁老的字迹。”他说。
傅知宁藏在袖中的手攥紧了拳头：“但确实是势力分布细则。”
“不错，是真的。”百里溪对朝中局势太过熟悉，一看便知都是真的。
他在傅知宁来之前，料想过她会和吴芳儿一起来，求他再宽限些时日，或者直接求他放过他们，他甚至想好了要如何教训她，却不料得到的结果要好这么多。
“到底不算太蠢，没将自己搭上。”百里溪看她一眼，也不知是骂是夸。
傅知宁眨了眨眼睛：“所以交易算是完成了？”
“嗯。”百里溪将册子随意丢在桌上。
傅知宁赶紧问：“我呢？你还会杀我吗？还会找吴芳儿他们的麻烦吗？”
“我既然答应你了，就不会食言。”百里溪给她下了一剂定心丸。
傅知宁彻底松了口气，一直攥紧的手也终于松开，默默平复自己险些跳出嗓子眼的心脏。
百里溪见她沉默不语，还以为她在伤心，本不想理会，可沉默许久后还是开口：“她将你拖进此事，是她不义在先，你大可不必太自责。”
傅知宁顿了顿：“我为何要自责？”
百里溪抬眸，看到她眼底的疑惑后开口：“你不自责当然更好，毕竟……”
话没说完，他突然意识到不对，“吴芳儿没有回家？”
“没回，已经和她的情哥哥出城了。”傅知宁老实回答。
百里溪一顿：“那你是如何拿到册子的？”
“找吴老夫人呀，”傅知宁继续老实乖巧，“吴小姐说她是特别厉害的人，吴家能有今日，全靠她在背后平衡，所以我就想着，她这般厉害，能在立储争议越来越大的今日让吴家保持中庸，定然很熟悉朝中局势……”
六个时辰前，桃花林。
傅知宁说完‘至少要保全我的性命才行’后，吴芳儿忍不住笑了：“你说话还真是直接，我从前怎没发现你这般尖锐？”
“可是，”傅知宁转身到一块大石上坐下，眯起眼睛看向这对苦命鸳鸯，“眼下距离百里溪给出的最后期限还有几个时辰，与其现在就放弃，不如仔细想想，还有没有翻盘的可能。”
吴芳儿和侍卫对视一眼，侍卫忍不住道：“都这样了，还能有什么翻盘的可能？”
“祖父虽疼我，却更爱吴家权势，绝不会为了我放弃和齐家联姻，更不会给我百里溪想要的东西。”吴芳儿也开口道。
傅知宁思索：“百里溪想要的东西，非得吴阁老才能给吗？”
吴芳儿愣住。
白日里的事历历在目，窗外夜黑如漆，屋内灯火通明。
傅知宁将桃花林的事说完，这才乖乖看向沉默不语的百里溪：“吴老夫人很疼吴小姐，将她约出来，再求她帮忙也不难，所以我们就这般做了。”
烛台突然响起一声哔剥，有风从没关紧的窗子吹进来，带来一丝春夜的凉意。
百里溪迟迟不语，傅知宁也渐渐开始不安：“你说话要算话啊……”
百里溪抬头，似笑非笑地看向她：“我倒是小瞧你了。”
傅知宁：“……”听起来怎么不像好话。
两人一站一坐继续沉默，不知过了多久，傅知宁的腿都开始发酸了，百里溪这才缓缓道：“你让他们提前走，是怕我食言抓他们？”
“……是。”傅知宁咽了下口水。
百里溪看向她：“若我食言呢？”
“你不会的。”傅知宁缩了缩脖子，怯怯地看着他。
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