此时，他们无法看见，那茫茫北荒大地，方圆几百里见不到一寸地芥。
风卷旷野，尘土障目，岩石下、沟渠边，零星散落着一层薄薄的积雪。
两个人影正艰难地行走在这片不毛之地，背影茕茕，步履蹒跚。
澄怀举袖遮面，依然挡不住满天风沙。“师父，北荒这鬼地方，连乌翎都飞不进来，您确定乾山就在前面吗？”
“这里是仙界禁地，乌翎无法飞越，只能靠双脚行走。”叶法善天师目光坚定，迎着凛冽的朔风前进。
“乾山的赤铁和其他地方有何不同？”
“此地地势险恶，阴晴不定，一般人难以进来，赤铁在地下安眠数万年，吸收天地灵气、日月精华，是冶剑的上品材料。”
澄怀体力有些透支，显然走不动了。
“我们过饶山两百多里了，还要再向北走两百里。弟子的布履快要破穿了，满地碎石，硌得双脚生疼！”
“不许说话，只管往前走！”叶法善天师丝毫不予怜悯。
澄怀不敢再说话。他知道，如果此时师父给了一点温柔，他的意志力就会土崩瓦解，再也走不动了。
走了很久，风尘渐歇，四下云迷雾锁。
抬眼望去，一座荒山从云层中探出一个尖顶，山间怪石嶙峋，寸草不生，也不见有什么水流瀑布。
“乾山，就在我们眼前了！”
澄怀心里发怵。“师父，四周安静得可怕，一声声沉闷的野兽长嚎，不知从何处传来，山中显得更加幽静了。”
“等下你就知道是什么野兽在叫。”
师徒俩徒步上山，沿途看见一群奇怪的野兽。
状如青牛，独角，身披月灰色鬈毛，行动缓慢优雅，成群结队从师徒身边徐徐走过。
“刚才，必定是你们在叫吧？”澄怀想伸手抚摸一下，师父一把拉回了他的衣袖。
“这是上古神兽獂，守护乾山已经几万年了，但凡有人挖掘这里的山石矿藏，它们就会怒不可遏，群起攻之，口吐三昧真火，直到将其化为青烟！”
“这么可怕！”澄怀不禁打了一个哆嗦。
“所以，你尽量离它们远一点！”
他们边走边看，山上光秃秃的，除了石头就是成群结队的獂。
澄怀道：“师父，这里一览无余，不管在哪个地方取赤铁，都会被獂发现！”
叶法善天师沉吟片时。
“乾山东南方向，有一条山谷，叫洧龙谷，长着许多阔叶栒木。栒叶是獂最喜爱的食物，你去摘一些来，将獂群引开，然后，师父去取山中的赤铁。”
“弟子领命！”澄怀不顾脚疼，急忙而去，不一会儿就取来了栒叶。
他跳上半空，撒下一把栒叶，獂群蜂拥而至，争先恐后地跑过来抢食，呼哧呼哧，大口嚼着栒叶。
别看它们平时温尔雅，颇有君子风度，一见到栒叶，谦谦君子风度就顾不上了。
澄怀边飞边撒，一直将它们引到洧龙谷里。叶法善天师趁机飞符作法，取了山前山后的赤铁。
师父在原地等着澄怀，见他来了，便启步下山。
“师父，如何炼成一把圣剑？”
“工良师巧，才能成为铦利。”
“什么是工良师巧？”澄怀紧跟着师父。
“上古殷帝的三把圣剑，含光、承影、宵练，皆取材于天地之间万年赤铁。一把上品圣剑，与材质、冶工、炼剑者注入的修为，都是息息相关的！”
“我们采撷的赤铁都是生铁，如何才能炼成锟钢呢？”
“生铁需要赫赫火炼，经过千百次的炒炼，才能成为锟钢。”
澄怀默默地点了一下头。
师徒两人出了北荒，驭鹤向西飞去，一个时辰后，来到西荒。
远远望去，一座黛青色的巍峨大山，层峦叠翠，高耸入云。立于山巅，似乎就可手摘星辰。
“师父，此山可有神兽守护？”
叶法善天师摇首道：“此山名曰泰冒，不曾听说有什么神兽守护。但山间有一条溪水，名唤浴水，向东流入黄河，水中遍布藻玉。传说，溪水中有蛇妖出没，会幻化成美丽女子，迷惑世人。”
澄怀提了几分细心，拔剑护师父上山。
不一会儿，果然看见了一条潺潺溪水。水中遍布着许多大小不一的蟹青色透明石头，大概就是师父所说的藻玉了。
大的有上百斤重，小的玲珑如拳头，把溪水截成了宽宽窄窄的样子。
突然，他看见昔日住在长安时的一位邻家姑娘，跽坐在一块藻玉上，身着赤香色的薄纱衣裙，云鬓轻挽，面如白玉，肤如凝脂，妖媚极了。
澄怀急忙跑上前去，隔着溪水呼唤道：“姑娘，你为何会在此处？”
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