箫韶仪常对朋友吹嘘，他还不会用筷子时，就已经在学打鼓了，起手就比别人早。等到人家听明白他是一岁抓周时抓了个拨浪鼓时，往往哄堂大笑露出一脸鄙夷，就像当年他爸妈脸上的表情，那时只有他爷爷萧九成喜欢得什么似的，说这孩子一生万事顺心、无忧无虑。
箫韶仪的童年果然事事顺遂，读中下游，打架上中游，玩乐上上游，一言以蔽之，是个不怎么引人注意的普通捣蛋鬼儿童。除了一件事，就是很喜欢打鼓玩，一敲起来就几个小时，如痴如醉，不知疲惫地沉浸其中，父母四邻都被鼓声吵得不厌其烦，好在他打鼓就不出去惹事，父母一见鼓声响起就出门躲噪音，留他在家自娱自乐。
爷爷为了讨孙子喜欢，专门去集市买了只乡间常见的花鼓给他，等到大一点又偷摸去县城买了只铁皮鼓回来，不敢让孩子爸妈知道，就偷偷带他去大坝上一个没人的小木屋里敲打。
他在河边打鼓时，见到爷爷常拿一本破旧的小册子翻看，等到他读识字，就问爷爷要过来看，韶仪见到这上字很少，而且很多字歪歪扭扭不像汉字，问爷爷说也看不懂，他发现还有不少图案很有趣，图上几根小棍在按照顺序变换，像是一支鼓槌在变化方向和频率一样，于是韶仪就照着这些图，把小棍想象成鼓槌变化的动作敲打起来。
箫韶仪只觉得照着这图案，打起鼓来自由自在，肆意驰骋，有风驰电掣的快意。其音敦厚处似朴似拙，旷达间则如处幽谷，那时他还不知这本《九韶》古乐谱的名字和由来，更不知自己所习乃是数千年绝学之管钥，而此中乐理正司其启闭。他也不知这鼓声会如何改变自己顺遂平庸的人生，又将会把自己带到怎样的惊涛骇浪的命运里去。
至于他爷爷箫九成如何得来的这本上古乐谱，倒是有一段家国大事值得一记，这还要从日本侵华战争时说起。
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1939年6月9日，中条山南麓，黄河北岸，正是拂晓时分，四野万籁俱寂，空气里一股硝烟味道，刚过去的两天两夜里，日军的飞机大炮轮番密集的轰炸，把沿河一带的山峰红岩削成了土坡，红色的土壤赤裸裸地暴露在黎明的朝霞里，像是大地的伤痕一样。
在这片陡峭的丹霞石岩下方，躲着一对年轻的兄妹，男的叫顾星廷，女孩叫祝小玉，正沿着河边的悬崖，慢慢向前攀爬。他们从关外暗随一支古怪的日本小分队到此，结果误入这中条山战场。
“这一路60多里地，十几个黄河渡口，都叫日本人炸没了。连一条船都见不到，这些小日本，你打仗归打仗，自己不渡河的吗？”小姑娘大约十一二岁，一双大大的眼睛，晃着两条长辫子，一边走一边抱怨着。
“他们等打完了，自己再搭一架渡口。这60里多里都是战场，北高南低，根本无险可守，守卫的两万多人老蒋部队被逼到黄河边上，现在早被炸成几截不能互援，估计日本人很快就要压上来了。”
那名小伙子大约十七八岁，脸上灰尘满面，遮不住眉宇间一股英气，穿着寻常所见的逃难流民的衣服，腰间挂着一只寻常的花鼓，一副唱莲花落的叫花子打扮，讲起打仗，嘴里倒是说得头头是道。
“爷爷让我们跟踪的那些日本人，到底是干什么的，他们一路上鬼鬼祟祟，到处翻尸盗骨，你偏偏不给我动手。”姑娘想到那个日本小队，心里突起一阵恨意。
男子听了噗嗤一笑，妹妹小小年纪就有女中豪杰的风范，缓声说道：“他们名义上是考古队，实际就是盗墓贼。爷爷说他年轻时在黔地一带的时候，见过那个带队的老头子，叫什么鸟居龙藏。说他比别的日本人不同一些，是个“反战的”，还说反正打输了这些古墓都是要被挖的，这个鸟人懂得发掘和保护，破坏能小一点。
小伙子说着就笑了，好像连自己也不信这话，“他们从朝鲜那边过来之后，走一路挖一路，东北蒙古河北山西，赤峰红山，刁家屯，响堂寺，貔子窝，天龙山，箕子墓……这些鬼子盗了那个微子墓，还立碑写上丰田部队的名字，当真是无耻之极。”说到这里，转头向妹妹问道：“小玉，阿霞得来的那个盒子，你收好了没？”
妹妹不耐烦地拍着身上的包裹说道：你放心吧！说了几百遍了！别忘了，这还是我先发现的呢！
这时天空一阵鹰唳，一只苍鹰盘旋着从群山深处飞过来，听到男子吹的哨声，盘旋而下，落到他身旁的岩石上，啾啾作语。
男子取下鹰爪上勾着的水壶摇了摇，看到水壶上印着“九十六军一七七师”，对老鹰说声多谢，便把水壶递给妹妹。
苍鹰在岩石上拖着巨翅来回不安地走动，口中咯咯有声。男子轻声说道：“糟了，阿霞说这些部队要被日军逼到岸边悬崖来了。”说着就让妹妹和自己攀援往上，挂到悬崖中间的缝隙里，这样从上方就不易被人发现。
这时大地震动，轰然作响，远山处传来枪炮轰鸣与厮杀声，岩石孔洞都仿佛都感到了战栗，发出一阵呜咽般的低鸣。
过了一阵，对方的枪炮声不绝于耳，靠近自己这边却是只有呐喊声，尸体和枪支不断从悬崖处落下来。
小伙子心想不妙，这支部队没有弹药了。这时对面的枪声也渐渐停了下来，传来一阵蹩脚的中国话：“你们已经被包围了，大部队已经放弃了你们，放下武器，皇军保证你们的生命安全和尊严，小孩子们，不要冲动，不要无所谓地浪费生命！”
小伙子身在半空，听着日本人的汉语，甚觉好奇，战场上怎么还有小孩子？难道日本人看到自己了？就顺着峭壁爬上去，小玉见状，就在下面“廷哥，廷哥”的呼唤，这位叫廷哥的小伙转头让她别喊，就从手腕处甩出飞虎爪，灵活地爬到悬崖边上。
顾廷壁看到了一生中最可怕的场景，眼前的土地上堆满尸体，鲜血渗到土里，成了一条红得黑色的细流。不知为何，面前的这些人都赤裸着上身，是数不清的少年人，手里拿着大刀，无声地朝敌军两翼中间凹陷的处冲去，中间尸骨如山，看来这群人已经冲锋很多次了，完全是徒劳，这些少年最多不过十六七岁，光着背，露出羸弱的没有发育完全的身体，没有人说话，四周一片死寂，天地仿佛也拧住了眉头。
奇怪的是这些日本军人，好像也被这无声的场景震撼了，停止了炮火和开枪，躲在机械部队后面，缓慢地向前推进，刚开始还有一些日本军人出来拼刺刀，机械部队合拢之后，就不再有短兵相接的缝隙，它们一步一步地把这些少年逼近悬崖。
在离悬崖大约五十米的地方，日军的部队停了下来。顾廷壁看到双方对峙了一会，这些少年转过身来，看着面前奔腾咆哮的黄河，远处重峦叠嶂的群山，白色的朝阳如梦如幻，齐刷刷地向着西北方向跪了下来，以头触地磕了三个头。不远处一位旗手，他的双手擎起破烂不堪的军旗，起头吼唱了起来。
两狼山——战胡儿嘿——天摇地动——好男儿——为国家——何惧——死——生啊——
这些少年唱完几句秦腔，朝着峭壁下的黄河水里跳了下去。日军纷纷围了上来，目瞪口呆地看着这些敌国男儿，那名旗手擎着军旗，以杆作矛，趁机捅死了一名领先的日本军官，大笑一声，转身跳进一泻千里的黄河水中。
顾廷壁看到这一幕，手指抠到深深的岩缝里，浑身不自觉战栗着抖起来。后面跟上的日本兵，看到长官被戮，就举刀砍向地上的尸体解恨。廷壁眼中冒火，发出三枚袖箭，杀死侮辱尸体的士兵。周围的日军吃了一惊，哇哇乱叫，一边乱开枪，一边冲了过来。其中一人指着崖底大喊，可能是看到了小玉。
顾廷壁看到脚下万丈悬崖下的涛涛河水，心想这次在劫难逃，可怜不该连累了妹妹。心念一动，就咬着牙，发出飞虎爪，挂到远处的悬崖上，身体跟着晃到另一边，吹起脖子上挂着的短笛，几只白色人形的物体，应声从洞壁蹿了出去，直奔最近的鬼子奔去，廷壁把腰间的小鼓拿出，咚咚咚拍起来，一边朝悬崖下方躲避。
“快跑！到老地方等我。”顾廷壁抓着绝壁上的岩石不住移动，冲着下面喊道。看到白色物体咬住几名日军之后，对方队伍不住后退，日本士兵慌而不乱，只见指挥的首领命令装甲的日军调整炮口，对着残余的士兵和白色物体一起开炮，顾廷壁感觉身下地动山摇，支持不住，于是大喊一声，从悬崖上跳了进了滚滚黄河。
小玉躲在悬崖间的洞穴里，等到日军撤退，才敢出来，爬下去沿着陡崖寻找哥哥，猎鹰阿霞找了一路，也不见主人的影子。小玉看到下游军民开动船只打捞这些少年兵的尸首，就守在旁边，黄河阔大，民众们打捞三天三夜才告结束。小玉没有找到哥哥，想到前途漫漫，不知何处可去，抱着阿霞哭了起来。
这时一名军官看到这个小女孩哭得哀戚，以为她是牺牲烈士的家属，就问她家在何处，小玉想起祖辈教训，就假说叫王小玉，只有一个哥哥，投河死了，无处可去。军官见她可怜，就带她回部队，让她留在卫生队里。
小玉从此跟随卫生队做护工，长官见她伶俐好学，将她送到后方军医学院读实习，每逢有新的伤兵送来，她就向人打听哥哥顾星廷，只是人海茫茫，一直没有哥哥的消息。等到195年日军投降抗战胜利时，小玉已经是19岁的大姑娘，年纪虽小，却是一名经验丰富的军医，一次部队休假时，她和同伴出去游玩，一名军官对她一见钟情，小玉也为对方英姿折服，遂结成连理。
小玉幼年失怙，家人失散，至此终于苦尽甘来，与夫君情投意合，次年又喜得麟子。孰料天不随人愿，外侮既御，内战又起，丈夫接到军命，出征在即，小玉想起老鹰阿霞从日本盗墓队抢来的那份薄薄的册子，不知是什么材质，像是树皮纤维似的，画着一些看不懂的字图案，一直留存在自己身上。
小玉便将树皮册交给夫君手里，“这个小册子是我哥哥所得，我一直带在身上，多少次枪林弹雨，都一直保我平安，给你戴着做个护身符，逢凶化吉。”就把册子装到锦囊里，挂在丈夫脖子上。
后来这位将军兵败垓下，四面楚歌，身受重伤料不能幸免，死前想到小玉恩情，娇儿淑妻，肝肠寸断，就将头发割下一缕，塞到锦囊里，交到瑟瑟发抖的马弁手里，让他无论如何活下去，如有机会，再把锦囊交到夫人手中。
这个马弁刚十八岁，原籍湖南衡阳人，十一岁那年和哥哥出门捞鱼，结果遇到抓壮丁的散兵，他哥哥撒腿就跑，被一枪打死，他不敢再跑，就这样当了娃娃兵，长官见他年幼，只派他做些杂务，还让他跟着读识字，偶尔做通讯兵。他被俘之后，解放军见他幼小也不难为他，可以跟随南下，也可以选择回家，回家有两枚大洋做路费。
这马弁一听还有这样的好事，心知老蒋必败无疑，他哪还敢再回战场？拿了大洋就准备回家，见到处处兵荒马乱，横尸无数，道路交通也隔断了，就不敢再往前，躲进一个村庄找一户没人的人家住下了。他背着人把锦囊里的东西拿出来看，发现长官头发下还有本树皮小册子，上面画着一些不认识的图画和字，看半天也不明就里，于是从上面找了三个字做自己的姓名，从此安家在这里，自称萧九成。
萧九成就是箫韶仪的爷爷，隐姓埋名在这孔孟之乡安家落户，他后来曾去寻找那位长官夫人的下落，千般打听才知人已去了海外，联络不上，他见孙子喜欢照着这本乱敲乱打，觉得甚是有趣，就抄摹一份给他游戏，将树皮册子还是原封收藏起来。
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