第二十三章 议会选举（一）
马卡共和国召开议会换届选举前最后一次全体会议。
会议在议会堂召开，议会堂为圆形、弧顶，中央为议长席位，其他议员席位围绕议长而坐。议会堂一圈墙壁皆有窗，里面光照良好，无需开灯，从外面可以看到里面的会议进程，代表议会无需隐藏。上方弧顶中央是一扇玻璃窗，正午时，阳光穿过玻璃窗直射议长席位，使其比别处更为明亮，代表议长行为光明磊落。这一切建设的初衷，都表达了建筑师对民主的美好设想。
梅根·贝尔，议会中的唯一一位女议员，来到议会堂坐下，看着头顶不常清理，灰蒙蒙的玻璃窗。
她加入议会的原因，是她的母亲，马共的第一位也是唯一一位女议员卸任了，而他们需要一位女议员。
她对于自己是通过暗箱操作，而不是人民选举加入议会这件事，不感到愧疚，相反，她有着无限的激情。她认为如今的马共正是需要自己拯救的，一个年轻的声音，一个先进的思想，一个促进社会更进一步的阶梯，她可以为马共带来革新——只要议长弗兰西斯不拦着她。
弗兰西斯走到议长席位，拉开高大的椅子坐下，翻开这次要讨论的议案。
议案在会前由议员交与议长审阅，修改返还后确定发表顺序，会上由提交议案的议员按顺序宣读修改后的议案，由各议员举手投票表决。程序虽然民主，但议长的修改可以大幅改动议案的原意，同时他又具有操控选票的能力，整个会议不过是走过场。
会议进行到途中，只剩两项议案，第一个是由身为国防大臣的议员提出的千国权杖归属问题，这项议案按照权杖由各个部门轮流研究，每个部门研究一周通过。第二个是梅根提出的增加女性议员比例和理查德提出的增加吸血鬼议员比例两个议案，两案合为一案，被议长稍加修改，由理查德发表。
理查德看到修改后的议案，读都没有读。议长点了他的名字，他便站起来，指着议长桌子上放着的千国权杖道：“议长大人，请问权杖为什么少了一截？”
弗兰西斯低头看权杖，并没有少。
“理查德议员，请提出你的议案。”弗兰西斯道。
“我拿到的时候，下面分明有一段弧形。”理查德道。
议员席中骚动起来。
听到这里，弗兰西斯明白理查德在耍他。
“议员，你放弃提出议案的权利，是吗？”
“议长大人，各位，千国的拉斐尔骑士可以证明，我拿到的权杖比议长手里的要长，请问权杖少掉一截这件事不比提出议案更重要吗？各位议员也想弄清楚吧？”理查德道。
“你给我的时候就是这样。”弗兰西斯道。
“你是说我私自截下一段，然后诬陷给你？”理查德道，“我一路都有人跟随，想必没有时间做这种事。”
“你说不是你截下的？”弗兰西斯道，“截下的那段不在你手里？”
“不在我手里。”理查德道，“议长大人，需要证明清白的只有我吗？”
众人将目光转向弗兰西斯。弗兰西斯没有准备，无话可说。
“我没有证据。”弗兰西斯走下议长席位道，“但这件事确实不是我做的，我愿以卸任自证清白。”
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