苍州三关校场最大的当数镇西关,其次就是天门关了,校场以骑兵训练场和材官训练场为主,辅之以角抵场、手搏场,连蹴鞠场地都有。场地与场地离得很近,就有些匪夷所思了,骑兵要练骑射,材官要练发矢张弩,万一一时手滑射偏了可不那么好玩,奇怪的是流矢偶有出现,误伤却凤毛麟角,这主要得益于秦将军手下风、云两大军侯的管教。
风逸尘虽以散漫著名,训导手下时却很雅,“校场如战场,有流矢很正常,不过你们听好了——误射友军以违犯乙等军规论,被友军射伤按违犯甲等军规论,包括我在内”,说完就跑到一边躺着晒太阳去了。曾有新兵不服气也不信邪,偷偷拿箭射风军侯,结果箭离人尚有一尺时便被牢牢抓住,风军侯毫发无伤,那位“英雄”的屁股“壮烈牺牲”了。
云军侯没那么“温柔”,直接用吼的,“你们这群兔崽子,给老子听好了,这里就是战场,不想少些零碎就把尾巴夹好、招子放亮”,“你们的命是将军的,没叫你丢就好好护着”!有好事者问过云军侯“战场上乱云横飞,如要保命,跑路是否可以”,“他奶奶的,怎听着像镇西关的怂包,真汉子是挺着胸膛往前冲的”,就是这个回答加赏一顿板子;对于为何既要打赢又得活命云军侯也有着精辟的见解,“打赢了将军赏大块儿肉,没脑袋你他奶奶的用屁股吃?”
士兵们集合,于手搏场前列队,今日恰逢每半月一次的“全军手搏”。“手搏”在中原就等同于“拳术”,但在天门关是大大不同的,不仅可以用拳术,各种体术都行,还可以任意使用兵器,总之原则只有一个——“打赢就好”!这种纯粹兽性的搏斗总是能激起士兵们心中的野性,兼之天门关的最高统帅秦将军及麾下两大名将风、云二位军侯俱会到场观看,更是让士兵们向往着获胜的荣耀与喜悦。
虽然每天操练后都有“手搏”,但“全军手搏”却只有最强的好手才有资格参加,在天门关,“最强的好手”是不会超过八人的。万俟天隐和万俟虎均名列其中,因由却是大大不同——简而言之,万俟虎是主动的,万俟天隐是被迫的。
五年前几个孩子随将军来到天门关,当时还算活泼,但得知万俟村已空无一人时,情况就有些不同了:万俟天隐很小就成了孤儿,是由村子里的人合力养大的,所以反复地要求回村子;万俟宏原本就胆小,一惊之下更是如风中之竹,哆嗦个不停,嘴里还念叨着什么;万俟雪也不再笑闹了,眼泪啪嗒啪嗒的往下落,粉嘟嘟的小脸此时也变得煞白;最奇怪的是万俟虎,他狠狠地抓着怀里的刀,不知为何竟向着将军散发出浓浓的恨意,若不是左右人紧紧按住怕是就要冲上去了;将军没多说什么,只是问了一句话。
“几个娃娃,自此离开可能保命?”
“不用你管,你、你、你不是好人!”万俟虎声音嘶哑地吼着。
“也罢,你手中有刀,男人的路,自己开!”言毕将军屏退左右挡在万俟虎面前。
“啊!——啊!呀!”万俟虎举刀便劈,速度倒还差强人意,准头就不敢恭维了——半晌时间竟连将军的衣袂都未碰到!结果将军背着手信步离开,虎子跪地大喘,四个孩子就留下了。后来雪儿被将军托付给城中的友人照顾,离开了天门关;竹竿儿身体瘦削,胆子又小,就遣去炊房帮手,平时端茶送菜,胡侃扯皮,竟还混得自如;虎子和阿修罗除了操练就是操练,开始还未有不同,随着时间的推移,两人渐渐向着两个极端发展。
天隐性情内敛,不愿与人争执不愿伤人,对体术有着浓厚的兴趣加之天赋的好目力,日积月累之下练就了超人一等的体术,其最大的特点就是“快”——曾有一次,天隐与人耍蹴鞠,那人一时力大将球踢到了骑兵场,而偏偏当时骑兵在操习骑射。那人就想再去取一球,回头一看万俟天隐径自走进了骑射场,那人见场中铁蹄铮铮,漫天飞矢脸都骇白了。正当那人喊人帮忙时,天隐在众目睽睽之下捡了球回来了,不仅毫发未损,还抓了三支骑兵用的短箭,据其本人言是“顺手为之”。从此,万俟天隐声名大噪。
这件事就天隐看来一点好处也没有,反而多了许多麻烦:原本为了不与人相斗,偷着不去参加手搏也没人发现,此事传开之后云军侯心血来潮想看下天隐的手搏记录,不看还好,一看之下,“你个混球,他奶奶的一次都没去过,你还是条汉子不”,一边吼着一边像拎小鸡一样把万俟天隐丢在了手搏场上,“没输之前不得离开”,云军侯以为能看场好戏了。
结果天隐更狠,一句“承让”转身就走,把对手晾在场上了,云军侯一时间愣住了,继而憋得脸通红,瞪着铜锣大的虎目,心里那个悔啊,“俺怎么就没想过那个兔崽子自己认输这茬儿呢,他奶奶的!”云军侯这是这么跟将军说的,风军侯在一旁听到了,脸上立刻浮出了“你想不到太正常了”的表情。
将军闻言,对这个行状奇异的小兵产生了浓厚的兴趣,“逸尘,去看看”。
“是”,风军侯随着将军走向校场,一路众人为之侧目,不知发生了什么竟能使将军在平常的日子亲临校场。
风军侯举目四顾,未发现万俟天隐身影,叫人疑问,原来是躲在帐子里看。
“叫他来我帐中”,当兵的多是大老粗、好狠斗勇,识字的没几个,跟着这帮人一起的天隐竟然在读!将军对他越来越好奇了。
“看得什么?”
天隐站定、行礼后回答,“回将军,《将论》”。
“哦?你现在何人治下,居何职?”
“回将军,我在材官曲步兵营二队一什四伍伍长刘大彪治下。”
“为何看《将论》?”将军觉得这个来了没多久的新兵甚是有趣,识字不说,举止言谈也很得体,而且有着与年纪不相符的老成。
“回将军,军必有兵,兵蕴将材,其良者可为将!”
“何谓将材?”
“回将军,夫将材有九:道之以德,齐之以礼,而知其饥寒,察其劳苦,此之谓仁将;事无苟免,不为利挠,有死之荣,无生之辱,此之谓义将;贵而不骄,胜而不恃,贤而能下,刚而能忍,此之谓礼将;奇变莫测,动应多端,转祸为福,临危制胜,此之谓智将;进有厚赏,退有严刑,赏不逾时,刑不择贵,此之谓信将;足轻戎马,气盖千夫,善固疆埸,长于剑戟,此之谓步将;登高履险,驰射如飞,进则先行,退则后殿,此之谓骑将;气凌三军,志轻强虏,怯于小战,勇于大敌,此之谓猛将;见贤若不及,从谏如顺流,宽而能刚,勇而多计,此之谓大将。”
“何谓将之良者?”
“回将军,战必胜,攻必取者,将之良能也。良将之所挟,亦曰智、勇而已。徒智而无勇,则遇勇而挫;徒勇而无智,则遇智而蹶;智勇相济,然后以战必胜,以攻必取,天下孰能当之!”