分阁的计划递了上去，接着便是漫长到望不见边的等待。洛袖想着若分阁之事能成，也是自己功劳一件。事情一点一点做，势力要一点一点攒。她在青门每多一点威信，在未来对陆钰和洛明幽就多一分助力。
心下一桩事稍了，被刻意搁置在一边的、洛明幽要出使南越之事又无可避免地摆在了眼前。洛袖许久不见兄长，眼看他就要远行，此去又是暗潮汹涌、前路未卜，不能不忧心至极。
她决意悄悄出宫，再见洛明幽一面。
——
清音阁白日虽也熙攘热闹，到底不如夜间那般欢歌曼舞、笙箫不息。洛袖轻车熟路地去到后院，一进易晖的房间，两位兄长果然都已候她多时。
她笑嘻嘻地唤：“兄长，晖哥。”
清音阁主人合起折扇狠敲一把她的头：“你个死丫头，进了宫当真就不打算出来了？当初说好的帮我看场子，来得还没你哥勤快。”
洛袖双手抱头，作势往洛明幽身后躲。洛明幽一手擎住易晖的折扇，道：“别作弄她了。”
易晖哼笑道：“清平城守卫森严，溜出来一趟不容易吧？”
洛袖道：“我都是为了见兄长才来的。”
她心下不禁又有些难过起来，抓着洛明幽的衣袖道：“兄长，都是我太没用了，才让你去到那虎狼蛮夷之地……”
不想洛明幽却是拍了拍她的头，神色中不见一分不悦。
“你自责什么。你只知此行凶险，却不知兄长正盼着这样一份差事。”
易晖晃晃悠悠地接道：“富贵险中求咯！”
洛明幽道：“两年庶吉士，我早就受够了。朝中代代换新人，若不能在明年新科进士出来以前做出成绩获得高升，这探花的名头也就没用了。阿袖，这于我是机遇啊。”
易晖笑道：“她这不是担心你办不好事吗？话说回来，洛袖你倒是多信一点你哥哥啊？”
“……我没有不信哥哥。”洛袖起先怔然，随即便笑了，“我一直知道，我哥哥最厉害了。”
她看了看易晖，接着说：“晖哥也是。最厉害了。”
摇着折扇的红衣青年动作一顿，旋即遮了半张脸，掩饰一时怔忪。
他微微弯起唇角，低声道：“你这丫头。”
——
易晖的母亲曾经不过是清音阁一介舞女，其心智胆识却胜过普通妇人无数。这种风月之地，意外怀了孩子的风尘女子没几个敢生下来，易晖却被他母亲带着平安长大。其母易青青手段老辣、头脑过人，手中生意越做越大，最终竟将清音阁整个据为己有，变成了自家的财产，一时在金陵城里传为奇谈。
说到底，一介被管事层层盘剥的舞女，还要养一个孩子，究竟是哪里来的钱供她最初起手的？
在易青青接手清音阁之前，金陵城歌舞欢场百花齐放、争奇斗艳。然而易夫人雷厉风行，于商场上是上天眷顾的奇才，不过数年清音阁在青楼中一枝独秀的首领地位便能屹立不倒。及至她上了年纪，便将清音阁正式传给了独子易晖，自己退居后院，不再过问。
易晖承继了他母亲艳丽相貌，虽是男子，眉目却比其母更秾艳妩媚几分。一双桃花目眼波流转、风流无羁，轻而易举将金陵城中少年少女的心尽数勾去。
于经商之道，易晖得其母真传，年纪轻轻亦是出彩至极。他精明聪慧，不似其他商人般处事圆滑，反而惯爱嬉笑怒骂。念不多，接话倒快，瞧的都是戏，却还能说得颇有道理。
毫无疑问，易晖受到过最多的赞誉便是，“妙人”。
这样一个人无疑是洛袖极为仰慕、欲与之结交的。当年她还在逐阳宫中，便已听闻过这位清音阁主人的鼎鼎大名，还是从惯爱风雅的陆钰之处听说的——他也对易晖仰慕已久。
第一次见易晖，是某一次陪着陆钰出宫。陆钰言道，自己在首辅府的一位同窗与清音阁主人私交甚密，可以为他引见一二，洛袖心下也甚是期待。
结果到了清音阁，还未来得及好好看看这传说中易晖的模样，洛袖先对着陆钰那位同窗愣住了。
虽是期年未见，她又怎么会忘记自己兄长的模样？
那天洛袖哭得颇是难看。八岁入宫，她已有六七年未曾见过家人，何况还是处处护她、时时教她的兄长。那一天诸人都忙着安慰她，陆钰原本计划好的、与清音阁主人的交谈也临时作废。陆钰却并未因此责怪她，只是一如往常极尽温柔地安慰她，只道还有下回。
那一次哭得太没形象，以至于后来出了宫、果真与易晖结交成了朋友，常被他翻出来取笑。他那一张嘴比刀子更利，捉住了痛脚便绝不饶人。洛袖说嘴说不过他，每每只能朝着洛明幽撒娇抱怨。
然而他二人的脾气是真的相投。洛袖时常纳罕，自己跳脱任性就罢了，洛明幽那么沉静的性子，怎么会与易晖结交到一起去？洛明幽出入清音阁频繁到被人弹劾生活作风，却从不听曲观舞，似乎也并未对某位姑娘表现出特别的钟情。他来清音阁，多数都是见易晖。时间一长，清音阁上下把这位洛公子也当成了半个主子。
直到后来，机缘巧合之下一件旧事水落石出，洛袖才恍然自己与兄长对易晖凭空而生的亲近缘何而来。与易晖结拜，在洛袖看来不过是补上了一个缺失的仪式——即使不行结拜之礼，她心中也早已将易晖视为兄长看待。
虽则她兄妹二人与清音阁往来过密，常为金陵城中人诟病他们作风不检，母亲张夫人也多有怨责。但洛明幽出色，旁人的闲言碎语埋没不了他的才华，张夫人对这个儿子最是宠爱纵容。洛袖只消躲在兄长身后，自可以痛痛快快潇洒风流。
如今想来，清音阁这一处所在，竟是她离宫两年间寄居心伤的避风港湾。只要有洛明幽和易晖为她挡在前面，她就什么都不怕。
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