第1章 替嫁 (第1/4页)
建元二十九年腊月初十,小寒时节。
落日西沉,纷飞的雪花染白了大地,也扑灭了谢府婚宴的嘈杂。
沈芸执扇坐于新床边,红艳的喜服被合卺酒浸湿,寒冷刺骨。
老嬷嬷端着琢盘,语气淡漠:“夫人莫怪,谢大人身为首辅,公务繁忙,即便是大婚之日也要以公事为重。您且好生等着罢。”
宾客散去,房门闭合,喧嚣顿时归于沉寂。
沈芸手中的团扇却不曾挪动半分。
“三小姐,若您不想让冯姨娘受苦,就抓紧时间和谢大人把剩下的礼节完成了,特别是解缨结发这一礼。”
陪嫁的丫鬟翠竹咄咄逼人的声音在寂静的新房响起。
听闻这些,沈芸握着团扇的手指渐渐失去血色,苍白如雪。
原本今日步入谢府的新娘应是她的嫡长姐,但只因嫡长姐心有所属,她便被沈家从雪莲山的修行之地召回,进而无奈地代替嫡姐嫁入了谢府。
冬日的午后,阳光尤为苍白和无力。
烧着银丝炭的厢房里,沈家主母小崔氏坐于软榻上,慈眉善目。
“再过半个月,你也及笄了。此次让你回来,是为了你的终身大事。”
沈芸乖顺地站于软榻前,屈膝行礼:“但凭母亲做主。”
“哼,算你识相。虽说我看不上草根出生的谢忘尘,但他一人之下,万人之上,配你这种命格有缺的人,是你高攀了。”
嫡姐手捧暖炉,靠坐在自己母亲身旁,高昂下巴。
沈芸低垂着眉眼,脸色却陡然变得煞白。
谢忘尘,大祁最年轻的首辅,未及而立之年,便已总揽内阁大权。在任期间,他手握青狐利剑,一举扫除宫中权宦,于第三年解国之困,推崇士才,选拔贤能,更倡导减轻赋税、免除傜役,深得民心。
于朝廷,他是大功臣。
于士人,他有知遇之恩。
于百姓,他是青天大老爷。
但,于她而言,他是冷血无情的杀人狂魔。
五年前,一个仲夏的清晨,雪莲山下,官道旁。
刀光剑影,血沫横飞,哭喊声、求饶声染红了黎明的天际。
面具不慎掉落的那一刻,她听到抱着婴儿的妇人声嘶力竭地喊道——
“谢忘尘!你不得好死!”
下一刻,他举起了手中的青狐利剑,手起、刀落,婴儿的啼哭声戛然而止,两颗血肉模糊的头颅滚落到地上,是那妇人和那个尚在襁褓中的婴儿的。
尚未褪去的夜幕笼罩在他身上,他……犹如夺人性命的罗刹。
厢房内,炭盆的火星疯狂地跳跃着。
一滴冷汗悄然从沈芸细长的脖颈后滑落,她不由地打了个寒颤。
良久,她才找回自己的声音:“母亲,这……不合规矩。”
嫡姐怒道:“嫡系为尊!难道孔嬷嬷没有教过你吗?我的话,在你那儿就是规矩。”
闻言,沈芸只觉膝盖深处涌起一阵细密的刺痛,孔嬷嬷的教诲也一一浮现在眼前——嫡系为尊,家族为重;未婚以父母为天,已婚则以夫为天;端庄贤淑,恪守妇道……
倘若她稍有差池,便是长夜跪罚。
主母小崔氏安抚地拍了拍嫡姐的手背,转而对沈芸说道:“三丫头,你且安心待嫁就是了。谢首辅他只说求娶沈家女,并未点明是哪一个。”
沈芸抿唇。
回来之前,她就听孔嬷嬷说过,当朝炙手可热的新贵谢首辅心悦嫡姐,并三次登门求娶的事情。可母亲却说,谢首辅并未点明求娶之人。
“沈芸,我不管你答不答应,这婚你必须结。不然,你就等着你的冯姨娘冻死在南城外的庄子里吧。”
小崔氏挥了挥手,让嫡姐退下后,才叹息道:
“你向来乖巧懂事,我也不忍心瞒你,谢首辅确实是对大丫头有意。可奈何她是个死脑筋,认定了一人,还以性命威胁我和你父亲非君不嫁。”