众人进入鸿鹄院境内之后，昼伏夜出，一路上倒也畅通无碍。
青天界内八大圣派，其实就像前世地球的国家一般。
八大圣派皆分为内外两门，内门专事修行问道，外门则掌管人间琐事。
一般来说，内门外门之间各司其职，并不会互相干预。外门每月都会向内门提供一定的物资给养，内门寻常不会过问外门之事。只是有一样，外门的门主，必须由内门门主直接任命。因此，内门虽然不理人间琐事，但对于外门，也隐隐有所钳制。反过来，内门也是外门的极端武器。一旦外门的军队不能解决，那么也就到了内门高手出动之时。
像萧寻四人这样的燎原宗内门弟子，一旦出示身份证明，那么其实在这青天界世俗之中，是畅通无阻的。因为人间事，自有各派外门打理，内门中人，无论哪个门派，对世俗之人来说，都是世外高人，只会敬着供着，一般不会刁难。
不过为了少生事端，萧寻还是决定用这种昼伏夜出的法子，来加快行程。
自从与孙穿穹相识相认之后，对于此行的目的地，霓裳宫，萧寻更多了几分期待。
那里，毕竟是自己母亲曾经待过的地方。
期待之中，萧寻还有少许不安。因为自己的长相，与父亲有七分相似，若是进入霓裳宫之中，二十年过去，不知还会勾起多少宫内高手的惨痛回忆，进而为难自己这一行四人。
想来师父魏忘忧，或者卫破妄，也是对此事心中有数，却并不点破，看来是想进一步磨砺自己罢。
自离开襄州城之后，黄妮儿对萧寻的态度，似乎冷淡了许多。看来是这妮子明明表明了心意，萧寻却没去寻她，心生怨尤之故。萧寻也心中有数，自己为了学习棍法，的确辜负了佳人一番美意。
不过自打离开御马客栈，四人都是集体行动，实在是没办法找出单独相处的空隙来，萧寻也就没办法化解黄妮儿的这个心结。
事实上，就算有单独相处的时候，萧寻也不知道如何哄黄妮儿开心，因为毕竟，向伯父学棍法的事情，暂时是没办法向黄妮儿坦白的。
鸿鹄院所辖之地，与燎原宗一样，同为一州三郡，豫州之下的南阳、洛阳、长安三郡皆是鸿鹄院的领地。
此处自古以来，便是青天界人类世界的中心地带，明繁荣昌盛，交通四通八达，来往人群络绎不绝，繁杂无比。
萧寻留意着地图指向，刻意避开了各座大城，专门挑一些荒村野道而行，这鸿鹄院领地之中，即便是一些偏僻山村，依然开辟了官道，倒是行马无碍。
*
这一日，众人策马而行了一夜，眼看旭日东升，朝雾褪尽，却是到了投宿歇息的时辰。
此时，四人已经穿过了南阳郡，来到了洛阳郡地界，因萧寻挑选的路线较为荒凉，已经连续五个晚上露宿在荒郊野外。这五日风尘仆仆地连夜赶路，陆贞和黄妮儿不干了，纷纷表示要寻一处地方沐浴更衣。
豫州地界，不似江南潇湘那样的多山多水，到处可见山溪河流，皆为干燥的平原地带，因此，两位燎原少女的这个要求，却是难坏了萧寻。尤其是这几日行来，周边村县似乎在闹旱灾，真是一滴水都找不到。
不过天无绝人之路，四人策马行至日上三竿，终于在官道之外，发现了一处村庄。既然有人居住，必然有水源在附近。
“哎呀!有村庄！有村庄！”已经像个泥猴儿的黄妮儿，芊芊玉指指着炊烟袅袅的村庄，笑得像一朵桃花一般。
“去投宿罢。”陆贞瞄了一眼萧寻，淡淡地提议道。
这听起来是提议，不过萧寻明白，一旦自己表示反对，那下场绝对是凄惨无比。让他跟陆贞捉单放对，他自是凌然不惧，不过要是再加上一个黄妮儿，那就大大不妙了。
所以，萧寻明智地点点头：“也好。此时时辰还早，这村庄能有炊烟升起，说明一日起码可食两餐，倒并不是一个贫穷的荒村。只是这炊烟泛黑，许是这户人家打湿了柴禾。”
四人策马下了官道，官道下直接是纵横有致的田埂小路，为了不踩坏地里庄稼，引起村民反感，萧寻让众人下马，牵马缓缓而行。
来到村口，众人却听到村庄里，隐隐传出哭声。
萧寻微微皱眉，不过马上就释然了，此事正值深冬，村里的老人没熬过岁末冬寒，赫然长逝，也是一件正常的事情。
然而领着众人在村内行走了两步，萧寻的脸色就变了。
不对！
萧寻猛一挥手，制止了众人继续前行。
“怎么了？”陆贞轻声问道。
“这味道不对。”萧寻答道，“你们都出生富商官宦之家，只事修行，远离厨房，对炊烟的味道不熟悉。所以闻不出来。”
萧寻这一说，众人也警觉起来。
萧寻猛抽了几下鼻子，细细闻着四周的空气，说道：“这种味道，不像是柴禾烧的气味，反倒像是在焚烧动物尸体。”
萧寻话语刚落，村内风向忽然一变，一股焦臭之味扑面而来，众人顿时掩鼻皱眉。
“你们在这里别动，我先进去探一探情况。”萧寻自马上取下惊魂，抽去枪套，沉声说道。
