秋季正是收获的季节。在这个季节里，自由农们结束了这一年中辛苦的劳作，带着粮食、蔬菜、水果、肉类和其他农产品与原材料来到城镇中进行交易，并用交易得来的银币购买生活用品和其他农田中种不出来的东西，令本地的商业活动出现有规律的季节性繁荣。再过上两三个月，等粮食全部收割完成，不打算越冬的牲畜纷纷被宰杀，集市上还会更加热闹。
洛菲在集市上转了几个小时，却只买了很少的东西。她并不擅长花钱——她此前大多数时候都像其他强盗一样窝在巢穴里，依靠抢来和自产的食物活命。强盗们有专人负责联络那些身份清白、却在暗地里与犯罪者有所勾结的人，利用他们购买武器和必需品。
多亏了身后那个看起来很不好惹的‘蒙脸人’，没有任何一个扒手敢对她的钱袋打主意。
随着黄昏的到来，摊贩们开始收拾自己的摊位，将货物装车或干脆用手拎着离开集市。按照约定成俗的习惯，集市只有在白天才会运营。洛菲本来想仔细看看一匹商人的马到底是如何趁着主人不注意时偷吃苹果的，但跟着她的骸骨战士突然将自己的右手放在胸前，在胸甲上拍了三下。这是他们约定好的暗号。
事实证明骸骨战士并不是合适的领路人。几次走入死胡同，又几次在相同的街道上绕来绕去，当洛菲好不容易找到杜泽所在的旅店时，她已经觉得又累又饿了。
杜泽坐在旅店大厅的一角，伸手招呼刚刚进门的洛菲过来。在他无声的命令下，骸骨战士没有进门，而是直接前往了马棚。“我要了两份炖猪排和肉汤，还有新鲜蔬菜和今天刚出炉的白面包。我还特意为你要了些血肠。”他示意洛菲在对面坐下。“这是近期内最后一次安然就餐的机会，希望你能有个好胃口。”
“当然！”
洛菲立刻在桌子前坐了下来。她确实饿了，热腾腾的肉汤和松软诱人的面包更是进一步刺激了她的食欲。像这样一顿晚餐对她来说已经算得上是丰盛了。强盗们只有在抢劫获得成功的时候才能吃上肉和白面包，更多的时候，由杂粮、麦糠和少许麦粉烤成的黑面包，以及淡然无味的燕麦粥和水煮蔬菜，才是强盗们的日常主食。
她用手抓起一片面包，将它沾进面前那碗肉汤里，才想起了那件礼物。她从纸袋里掏出了一颗穿在木棍上、用一层糖壳包裹着的小苹果，仔细想了一下措辞，才将它朝杜泽递了过去。“头儿……不，杜泽先生。”她最终还是没能说出什么更复杂的话来。“它真的很好吃。”
“谢谢你的礼物，很可惜我没什么能回赠给你的。”杜泽接过了小苹果。他轻轻咬了一口，动作让洛菲觉得有点滑稽。“的确不错。”他这么评价道。“和小时候的味道一样。”
就在此时，乌冬莉丝推开门，走进了旅店大厅。她穿着一身黑色的男式礼服，脚上穿着一双崭新的皮靴，手上还戴着一副深红色的露指手套。“终于，该诅咒的太阳沉入了地面！赞美黑暗的来临！”她说的语言和通用语很接近，容易被人当成是口音浓重的通用语。“你说的没错，杜泽·洛森，有些事情与往昔不同了。”她也在桌前坐了下来。“有些事情我想不起来了，但我记得原来的‘食物’闻起来可没这么糟，即使是奴隶也会注意个人卫生。这里的平民们从不洗澡吗？”
“奴隶？”杜泽扫视了一下大厅中其他的人，压低了语调。“你说的可能是四百年以前的事情了，乌冬莉丝阁下。我们应该尽量避免引起注意。”
乌冬莉丝一副满不在意的样子。“他们在我看来都和食物差不多。可惜，都是些体味浓重的家伙。”她把目光投向正在狼吞虎咽着的洛菲。“也许洗干净以后会好点。”她舔了舔嘴唇。“不过，没有那次‘那个’美味。”
“食谱特殊的人……多长时间需要进餐一次？”杜泽忽然想起这个问题。那本上没有记载准确的时间，只含糊的提到吸血鬼和人类一样需要定期进餐。
“我现在还不饿。”乌冬莉丝转过头，开始用那种诡异的目光打量着杜泽。“或许很快就会饿了。”
直到杜泽和洛菲消灭了各自的晚餐，后者又额外吃了一盘面包以后，乌冬莉丝的仍旧没有表现出明显饥饿的倾向。她坐在椅子上，扫视着在旅店大厅中进餐的其他客人，似乎在寻找着进餐的目标。最后，她叹了口气，手指在坚硬的木质桌面上挠出几道印痕。“我宁可再饿一会。”她小声嘟囔着。
这家旅店不算特别高档，只是一家普通的小旅店，提供中等水平的食物和住宿。杜泽可不想带着一个吸血鬼和四个骸骨战士到那些容易引人注目的地方去。
前来这家旅店就餐和住宿的人大都是商贩、市民和旅行者。这些人中可少有吸血鬼喜欢的，纯洁的少女。乌冬莉丝上一餐吃得很饱，现在还没到饥不择食的地步。她仍旧打算将自己的食欲留给那些更有价值的目标。
乌冬莉丝的注意力重新回到吃饱喝足的少女身上。这就是杜泽愿意带着她的另一个重要理由了。“洛菲·普莱尔，你喜欢让自己变得干干净净吗？”她的声音本就轻柔而富有魅力，还使用了某种吸血鬼特有的魅惑能力。即使是身为同性的洛菲都很难抵抗她的提议。“你应该用热水洗个澡……好好清理一下身上的脏东西……让自己变得更美，更干净，更诱人……你不会拒绝，因为它是好的……”
“对……我应该洗个澡……”洛菲的目光有些迷离。“洗个澡……”
“请不要让自己的食欲危害到她的生命，乌冬莉丝阁下。你一定知道安全的采血量。”杜泽交给乌冬莉丝一把钥匙。“她的房间是四号房间，这是钥匙。”
“为什么要在意那个？为了一个柔弱的、可怜的食物？”乌冬莉丝转过头，看着杜泽。她的魅惑能力依然在生效。“阁下这个称呼太正式了，为什么不直接叫我的名字？”
吸血鬼的魅惑能力确实效果很好。杜泽感觉到一种莫名的冲动，本能性的想要迎合乌冬莉丝的话，但魔法师的意志通常都比较顽强，所以他才没有完全受到魅惑的影响。“如果提供食物的人活着，就能源源不断的提供食物。如果提供食物的人死了，就再也得不到新的食物了。有节制的进餐比无序的盛宴要好……乌冬莉丝。”
他还是或多或少的受到了影响。
乌冬莉丝咧了咧嘴，露出尖长的犬齿。“我会小心的。”她没有继续使用魅惑能力。“这不会对她的健康造成什么影响，年轻女性的恢复速度很快。”
“谢谢你的理解。”
杜泽朝她点了点头，站了起来。“我得去外面看看。好像有什么情况。”这倒不是他在找借口离开。通过守在马棚附近的骸骨战士，他的确发现了某种意外情况。由于难以搬运，乌冬莉丝的棺材仍旧放在马车上。他不想让任何人发现马车里的异样。
“我会帮她洗澡的。”乌冬莉丝也站了起来，伸手拉住洛菲的手臂，将之拉了起来。受到魅惑能力影响的少女完全听任她的摆布。“待会见。”
魅惑效果直到杜泽离开屋子，吹了会儿夜风，才真正失去了效果。回忆起自己刚才受到的影响，杜泽对吸血鬼的能力有了一个更为清晰的认识。
如果她在先前的谈判时使用同样的能力，现在的情况应该就完全不同了。
有些后怕的杜泽走到马棚边。这里已经发生过了一场短暂而激烈的战斗。守在马棚附近的骸骨战士举着斧子，把一个男人逼退在角落里。骸骨战士的腹部还插着一把小匕首，男人的肩膀上也被斧子砍伤，伤口浅而长，从中涌出了不少血液，一部分还滴落了到地上。几分钟前，这个男人偷偷摸摸的靠近了这里，想要乘人不备杀死杜泽的马，而躲在一边的骸骨战士及时出现，阻止了他的行为，还击伤了他。
“如果你现在告诉我是谁指使你这么干的，能少受很多苦头。”由于刚刚被吸血鬼魅惑过，杜泽的心情很是糟糕，而这股火立刻发泄在了这个男人身上。几乎都没等那个男人作出回答，他就立刻低沉的念出了一小段咒语，伸手指向对方。
那个男人立刻感觉身体被某种莫名的东西包围了。他全身都感觉到疼痛。无处不在、无时无刻的疼痛。这种疼痛中很快又混合进了胀痛和酸痒的感觉。他忍不住弯下腰，半跪在地上。
痛苦诅咒。
一个很适合用来折磨人或干扰他人的低级法术。
骸骨战士前进了一步，一脚踢在那个男人的脸上。沉重的铁靴将他击倒，半躺在马棚中的干草堆里，发出了沉闷的呻吟声。骸骨战士的斧子就架在他的脖子边，他不敢大声惨叫，以免被狠辣的敌人砍断脖子——那可是连肚子上被捅了一刀都能忍住不出声的战士，一定见过血，一定经验丰富，一定不会在杀人时手软。
“……否则你就惨了。”杜泽又让骸骨战士踢了他一脚。这次踢在了他的肚子上，他立刻疼的弓起了背。“现在，告诉我，谁让你这么干的？为什么有人想把我们留在这里？”
在那个男人迟疑的时候，骸骨战士已经抓起了他的一只手，按在地上，又高高的举起了斧头。等他意识到这个举动代表的含义时，他几乎立刻尖叫了起来。“等等！别砍我的手！我可以告诉你我知道的一切！别砍我的手！”
“如果我发现你说了一句谎话，就一根一根的砍断你所有的手指。”杜泽打了个响指。“你可以开始说了。”
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