蒙炎得的这一支部伎有二十四人，十二人各擅一种乐器，十二人擅歌舞，这二十四人中男女各半。 一场宴饮下来是极耗体力的，故，宴未开之前，荔水遥就先安排他们下去灶房用饭。 黄昏将至，伎人们饭毕到齐，便令他们隐于屏风后，屏风后设有一张四面平大矮榻，宴开之时便可聚坐其上。 石阶下空阔处用一张猩红色团鹤纹大毡毯铺成舞池，舞姬们就可以在上面跳舞。 这会儿蒙家人耐不住好奇都早早的到了，蒙武刘氏老夫妻俩聚在一个大火箱前，正在看一个男庖厨烤羊。 刘氏拉着蒙武，指着羊就道：“你猜猜这道菜吃的是什么？” 蒙武顺嘴道：“肉香味儿都烤出来了，吃的还能是什么，烤羊肉呗。” 刘氏摇头，“我亲眼看着的，从头盯到尾，这道菜叫什么珍浑羊殁忽，吃的是羊肚子里的鹅，鹅肚子里的熟肉和糯米饭，你说说这吃的多奇巧吧。” 蒙武眼睛微睁，“那羊和鹅怎么弄，总不能就扔了？那不行，太糟践东西了，你们吃最里头的，烤羊肉和鹅肉留着我慢慢吃。” “谁说不是，最里头的留给孩子们吃，咱两个老的吃外头的，可不能白白糟蹋了。” 那边厢，蒙炙围着酒瓮打转，蒙玉珠像个小尾巴一样跟在荔水遥后头，闭着嘴巴，竖着耳朵，一副又想学点东西，又不想添麻烦的可爱样子。 荔水遥想了想，笑道：“明日以后，得闲就来寻我，我刺绣的功夫寻常，但是教你一些针法还是可以的，倘若你还想学一些投壶、捶丸、马球一类出门应酬玩乐的小把戏，我若得闲也可以慢慢教你。” 蒙玉珠得偿所愿，顿时眉开眼笑，抱着荔水遥一条胳膊就道：“嫂子，往后我是你亲妹子，大哥若是欺负你，我站你这边。” 荔水遥怎会当真，只是笑笑，抬眼瞧见蒙炎带了鲁王过来，便抽出自己的胳膊迎了上去拜见。 鲁王头戴蛟龙戏珠紫金冠，身穿一袭金线刺绣如意卷云纹紫袍，脚踏片金鹿皮靴，腰垂玉环香囊，一身华贵，郎艳独绝，受了荔水遥一礼后，连忙大方还礼。 鲁王虽俊美，蒙炎站在他身旁却无人能忽视，一则因他身躯昂藏挺拔，二则是因他周身气韵迥异于人，仿佛清净道境升腾而起的一柄无锋重刀，令人情不自禁的仰望。 “兄长，既是家宴，就随意些，我坐这里吧。”鲁王把主位空了出来，选了朱漆彩绘长坐榻，坐在了挨着主位的那一头。 蒙武刘氏走来一看，纷纷看向蒙炎，打死他们老两口他们也不敢坐主位啊。 “耶娘坐这里吧。”蒙炎稍微一想就把蒙武刘氏安排坐在了鲁王对面，他自己也挨着坐了。 自然的，荔水遥是挨着蒙炎的，如此，这条坐榻上就有了四个人。 黄昏已逝，明月出山。 敞厅内外的挂灯、立灯、石灯都被陆续点亮。 乐声起时，棠静韫姗姗来迟，一袭青梅色齐胸襦裙，粉色长帔拖地，高髻丽妆，款款而至。 相互拜见之后，荔水遥就想把她安排在鲁王身畔，奈何她面皮薄，红着脸站着不动。 荔水遥只好把她拉到自己身边坐着，如此，棠静韫只要一抬头就能瞧见鲁王的脸。 蒙炙和蒙玉珠自是坐在了下首位两张藤墩子上。 不一会儿，红艳艳的荔枝就被侍女们捧上了大桌，用玛瑙高足盘盛着，底下铺了一层碎冰保鲜，共九盘，每人跟前分得一盘。 鲁王拿起一颗就剥壳，笑道：“兄长，我就不客气了。” 蒙炎剥了一颗放在荔水遥跟前的盘子里，道：“咱们兄弟何用说这些废话，自在随心便是。上菜吧。” 荔水遥轻拍手掌，屏风后的伎人们就放开了演奏起来，鼓瑟吹笙，弹琴击鼓，顷刻间气氛就起来了。 这时九畹含笑上前一步，侍女们上得一道菜她就报一个菜名。 这一席，只喝的就置备了六样，清茶水、竹叶春酒、三勒浆、冰镇糯米酒、玫瑰甜浆、黄米稀粥；吃的大菜又有六盘，分别是红焖野鸭、铁扒肥鸡、卤汁炖雁、炙鹿脯、汤浴虾球、丁香鱼脍；甜点也有六种，蜜汁糍粑、蜜渍果脯、酸梅糕、五色薄饼、水晶花糕、荷叶酥。 刘氏看着这满桌子的菜肴，色香味俱全，既咋舌吞口水，又心疼抛费。 蒙武夹了一个虾球放在她碗里，笑道：“吃吧，今夜咱们老两口也算长一回见识了。” 蒙炙蒙玉珠这对兄妹就像掉进米缸的老鼠，眼见上头的“大人”们都动筷子了，他们就不再假装矜持，看着什么好吃就去夹一筷子。 蒙炎
端起酒樽和鲁王碰杯，浅饮一口后瞥见荔水遥悄悄给她自己倒了一杯冰镇糯米酒，伸手就盖住了她的酒樽，拿给身后的兰苕，低叱道：“是她能喝的？” 兰苕方才走神了，这才没瞧见，慌忙接过酒樽，就道：“娘子脾胃弱，可不能喝这个。” 随即把酒樽交给身后小婢，就去盛了一碗温热的黄米稀粥来。 “你怎么听他的？”荔水遥看着自己跟前寡淡的稀粥，不满嗔怪，少顷，叹下一口气，道：“算了，但也不至于就给我喝这个，倒一杯玫瑰甜浆来吧。” “鲁王今夜可俊美，可华贵？” 荔水遥抬眸瞥他，盈盈一笑，“郎主莫非是想问，今夜吾与鲁王孰美？” 蒙炎呛了一口酒，诧异，“云祥是俊美，你是娇美，他为郎君，你为娘子，有什么好比的，难不成娘子是想问吾，兄弟和娘子，孰为重？” 荔水遥哼他一鼻子，“哦，我知道了，原来你那两个很会扮猪吃老虎的小奸细是学了你，真是名师出高徒。” 蒙炎一笑，拿酒樽去碰她的花神杯。 曹妈妈眼瞅着自家娘子被鲁王俊美的面皮迷了神魂，连忙狠戳了一下她的后背心，并低声提醒，“荔三娘子不知道哪里去了，就怕她闹出什么幺蛾子来，娘子你可警醒些吧。” 棠静韫定定神，轻扯荔水遥的衣袖，“四表姐，荔三哪里去了，你可知道？” 恰好此时，宴乐的节奏陡然变了，一行舞姬踩着鼓点翩然登场，众星拱月般把一个穿着波斯舞服，露着雪白肚皮的美人簇拥了上来。 荔水遥捏着花神杯，翘起食指往那边一指：“你往舞池里瞧去。” 棠静韫心上发紧，赶忙转头望去，一眼就被那戴着红头纱蒙面的波斯舞姬吸引了，雪白的肚皮露着，赤着脚，手腕脚腕上都带着金铃，当她舞动起来时发出叮当脆响，如同金玉相击，媚眼如丝，身柔如柳，好一个珠圆玉润，异域风情的妖女，不是荔红枝那豪放女又是哪个？！ 棠静韫气的手抖，鼓足勇气缓缓转头去看鲁王，却见他两眼已经看呆，酒樽举在自己唇边一动不动。 荔水遥把棠静韫的一切都看在眼里，也去看鲁王，见他如此，顿时发笑。 “笑什么？” 荔水遥与他碰杯，笑意荏苒，“我笑人以群分，物以类聚，你的好兄弟和你一样。” 荔水遥凑到他耳边，吐息带着玫瑰香，悄声低语，“都是色胚子。” 蒙炎蓦的攥住她的手，大袖一遮，藏在桌下把玩揉捏，“那棠氏内学堂还让你们学这个？你也会不成，给谁跳过？” 他手掌的温度灼热，荔水遥轻挣了一下，生怕被人瞧见，不敢闹出动静来，拿脚踢他，薄嗔浅怒，“放开。” 蒙炎一眼也没往舞池里瞧，只揉着她手追问不休。 荔水遥便道：“我没学那个。” 说话的功夫荔红枝这一支胡旋舞即将要跳到高潮，可屏风后琵琶乐人的技艺却追不上荔红枝舞动的速度了。 荔水遥扭脸就对兰苕道：“去把琵琶乐人的琵琶拿来给我。” 棠静韫一听荔水遥这是要下场了，她不甘心被荔红枝抢去风头，也对身后曹妈妈道：“跟着兰苕，去取一把琴来。” 曹妈妈心里正着急呢，闻言胖脸登时一喜，忙忙的去了。 蒙炎满心期待，这才放开荔水遥的手。 荔水遥退下七宝金镯放在桌子上，接过兰苕递来的琵琶就抱在怀里，棠静韫也赶紧接过曹妈妈拿来的琴摆在了自己腿上。 鲁王再也克制不住，放下酒樽下了舞池。 荔水遥侧身而坐，望着荔红枝拼命舞动的样子，转轴拨弦，三两声试音过后，纤纤十指就快如残影的直奔高潮而去。 棠静韫不甘示弱，以琴声加入。 荔红枝跳胡旋，鲁王跳胡腾，一个回风舞雪，一个矫若游龙，一个媚眼尽情抛洒，一个舞兴被勾起，尽数承接。 跳到高潮，荔红枝把鲁王也忘了，她在荔水遥催命似的琵琶声里忘情了、忘我了，在棠氏内学堂上学时的少女时光却如洪水一般在她脑海中席卷，撞破她的心门，冲破她的心房，令她泪如雨下。 蓦的，荔水遥扣弦止音，与荔红枝互相望着。 荔红枝一屁股瘫坐下来，头晕脑胀，哭着吼道：“你想要老娘的命啊。” 荔水遥“噗嗤”一声笑了，神态娇慢昂然，“是啊。” 至于棠静韫，中途没跟上荔水遥的节奏，她就把琴抛了，僵坐在那里，板着脸一言不发。 蒙武刘氏老两口，一支舞看完，惊叹连连
。 蒙炙嘴里叼着一根鸡腿，两眼放光，啪啪啪鼓掌。 蒙玉珠一脸艳羡，原来这就是世家女，刺绣、绘画、法、跳舞、弹琵琶、弹琴、打马球，还有什么是她们不会的，想到此处，已是深知自己无论怎样努力都是追不上的，从此刻起真正决定恢复自己的本色了，她本农家女，她分得清五谷杂粮，认得出十多种能吃的野菜，下水能捉鱼，上树能捕蝉，能奔能跑，身体健壮，这才是她的长处。 鲁王的俊美也晃她的眼，令她一颗心跳的乱七八糟，但她更有自知之明，和荔三娘子、棠十娘子相比，自己这长相只算得上清秀而已，倘若在鲁王府，怕是铺床叠被都轮不上。可她是骠骑大将军的亲妹子，将来所得的郎君定然也是不俗的，就像大哥能娶到仙女似的嫂子，她说不定也能得一个英俊美貌的小郎君，只要她不生贪心，往上高攀鲁王这样的，将来自有她的好日子过。 一刹那悟了，蒙玉珠浑身松快，上手撕下一只鸭腿就大口啃起来。 “我也来我也来。”蒙炙一抹油乎乎的嘴，高高举起手就兴奋的喊道：“我要给大家讲个笑话听，说有个秀才年近七十，忽生一子，因是有了年纪而生，即取名年纪。未几，又生一子，似是个能读的材料，就取名叫学问。次年，又生一子，秀才自嘲曰：‘如此老年，还要生儿，真笑话也。’，因此取名笑话。三子年长无所事事，秀才就让他们入山打柴。及归，秀才问妻子曰：‘三子谁打的柴多？’，妻子曰：‘年纪有了一把，学问一些也无，笑话倒有一担1。’” 蒙炙说完，自己拍桌大笑。 席上诸亲友，见他如此，都捧场的笑了一笑。 刘氏扯了扯嘴角，微不可闻的叹了一口气，低头吃肉。 蒙武笑完就沉默了，端起酒樽喝酒。 蒙玉珠却很能明白蒙炙的处境，站起身夹了一个虾球放在他碗里，“二哥，吃虾吧。” 蒙炎没作声，和重归座位的鲁王碰杯。 棠静韫本是坐在荔水遥身边的，可当荔红枝和鲁王共舞之后，就被曹妈妈撺掇着抢先一步挪到了鲁王身畔坐着。 荔红枝嗤笑一声，坐到了荔水遥身边。
