孙老爷子在一旁大受震撼，回家后久久不能释怀。卖身为奴一直是孙老爷子的底线，即使逃难的时候再难，也没有走到这一步。如今小孙子聪明伶俐，自己是有奢望的。只是周老头这一举动让自己不由地思考，这次旱灾自家能平安度过吗？
孙老爷子思虑再三，把三个儿子聚在一起，权衡利弊，让大家选择。
孙大人高马大，孙二老实木讷，这俩人只会种田，小儿子三郎倒是聪明伶俐，逃难的路上靠他才没人饿死，生的儿子也聪明，这才让孙老爷子有了改换门庭的想法。
孙老爷子看着大儿子二儿子一贯的傻笑，就问三儿子：“三儿，你怎么想？”
“爹，你想改换门庭的想法儿子知晓，只是现在不是时候。”
“怎么就不是时候了？”孙老爷子急了，自己没多久活头了，还不知能不能看到那一天呢。
“爹，你别急。我们家虽说富裕些，但是人多吃的也多，花销也大，即使有些家底，却是连块良田都没有。只怕合全家之力也供不出一个秀才。儿子跟夏家睿少爷了解过，平时买点笔墨都是一笔不小的花销，我们家供不起。”
孙老爷子肉眼可见的低迷下来，倒是大儿子，二儿子见不得父亲如此，争抢着表示自己可以拿钱供三弟家读。
孙三郎让大家安静下来：“爹，如今这是一个机会，我们可以跟夏家一样，家中小儿如真有读天赋，到时可求东家脱籍。”
“不，儿子，我们分家，你分出去单独立户，到时你的孩子就可上学考取功名。”
“爹，这对大哥，二哥不公平。”
“爹决定了！”
夏至头疼地看着眼前的一家子，久久没有说话，最有前途的小儿子被分家，大儿子跟二儿子却来卖身，这生活又不是过不下去了，何必呢？
孙老爷子看着姑娘坐在那不言不语，忽然觉得自己的决定有点草率。毕竟谁会先把优秀的儿子分出去再卖身的，这不是有外心的准备吗？故短短几分钟，就吓出一身冷汗，自己可能办了错事。
果然，夏至下一刻就道：“孙爷爷，卖身为奴不是小事，你们家还不到过不下去的地步，今天的话我就当没听过，您自便，我有事先走了。”
孙老爷子一口气上不来，连连咳嗽，唉，自己又想占便宜，又想家里有好的前程，可不就失了东家的心。
夏至倒是没想这么多，毕竟是从“若为自由故，二者皆可抛”的时代过来的，不理解在还能活下去的时候就自愿卖身为奴的事情。
很快到了十月，本来应是桂花飘香的季节，可惜烈日还是舍不得离开。其他村的庄稼已全部旱死，大家只能吃存粮度日。最可怕的是不少井已经干涸，大家吃水都成了问题。
夏至这里，湖里的水只剩下浅浅的一层，地下河已经不往外淌水，大家忙完徭役，又开始担水了。
县令来了一次，是夏叔招待的，看着只剩浅浅一层的湖水，失望而归，借水的话没有说出口。
最后，某村在深山发现了泉眼，才解决了大家喝水的问题。
一直坚持到10月底，夏至这里的粮食终于收获了，佃农们亩产还是在300斤左右，而夏至的稻子虽然迟了几天，却是亩产达到了50斤，这可是一大批的粮食哈。但是收了粮，大家也不敢再种其他作物，因为湖水干了。
夏至的冬小麦则由周老爷子，沈老爷子两家每天去地下河挑水维系，幸亏小麦跟水稻不同，需水量不是那么多，即使这样，一百亩的麦子，也把所有人耗在那里。
而夏家三小只，则开始了练武的生涯，想想10年后的匪患，没点自保的本领怎么行呢？
于是三小只拜大个子为师，开始了扎马步的生活。偶然夏三叔也会加入，并乐此不疲地挑战大个子，不出所料不到10招就会被打趴下。
到了11月的时候，大家的存量几乎消耗完了，山上能吃的都吃了，甚至开始卖地。县衙也开始放粮，只不过拿到手的粮食只能勉强维系生命罢了。
到了12月，终于开始降温，但是没有下雨，镇上的粮铺已经卖到了300钱一斤。
到了1月，天气转冷，县衙存量耗尽，粮价卖到了500。县令再次登门后，夏至把地下室那一堆陈粮处理了，按照市价卖了两万斤存量，得银1万两。
也终于注意到了地下室那一堆橡子。佃农们齐齐动手，去橡子皮，浸泡2天，再用石磨磨成粉，去渣，得了一大堆的橡子粉。夏至找了人，做了一堆橡子豆腐，免费交给了衙门。
到了2月，已经冷得过分，但还没下雨，雪也是小小地飘了一阵就结束了。地下河的水位也下降地厉害，全家没有心情过年，饭桌上只剩下一堆咸菜，干菜，过年大个子去了深山一趟，带了只野猪回来。
到了三月，听说其他地方已经有吃观音土的，死了不少人，衙门过段时间就会上门统计人口，把死者安葬。佃农们也开始断粮，夏至借了不少粮食出去，高个子甚至抓了好几个偷粮食的小贼。
而孙老终于下定决心，全家卖身为奴。
四月，县衙不知又从哪里弄了一批粮食，也幸亏县令是帝都富家子弟下来历练的，娶的媳妇也是有钱人，管理的几个村子还有不少人活着。听说其他地方已经十室九空，很多人去逃难了。
到了五月底，佃户们严正以待，连县令都惊动了，找了衙役专门守着。而夏至又收了一批冬小麦，卖给县衙，又得银2万。
六月初的时候，终于开始下雨，人们出了门来，奔走相告，一夜之间，野菜就长了出来，山上也开始冒出绿芽，人们甚至还能听到小鸟的叫声。
只是这雨一直在下，不再是淅淅沥沥，而是瓢泼大雨，就跟断了线的珠子砸在地面上。墨河水位已经逼近河堤，人工湖也满了。
大旱之后必有大涝，夏至只希望能赶上种批冬小麦，不然家里也要断粮了。
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