约亚，威廉和迈克尔早早来到宫里，他们是和乔治殿下一同乘车进宫的，这对于他们三个人来说绝对是来自皇室的极高礼遇。乔治殿下有意要感谢约亚在议事厅对自己的帮助，对他们三个人十分的客气。约亚这个人行为不羁，狂妄自大，还爱开别人的玩笑。但是骨子里他却是个很实际的人，对自己有着清醒的认识。如果他要存心讨好别人的话，待人真是善良厚道，恭维的话说也说不完。像什么他深信凭借乔治的学识，殿下早该拿到金质学院奖章，只可惜由于身份的“拖累”每年都无法获得。总之，他说了许多的客气话，甚至还引用了许多史诗来印证乔治将来会成为一个了不起的国王！别说乔治，就连迈克尔和威廉都觉得他说的很有道理。最后，约亚还表示乔治的双神节舞会是他一年中最期待的事件！这时威廉才回过味来，因为约亚这几天已经说过好几次，舞会是他最讨厌的事情。
乔治殿下听了这么多入耳的话，感觉和约亚他们熟络了不少，便笑道：“呵，呵！那天在议事厅的事情，我还没有来的及好好谢谢你们三个人！”
“殿下！这有什么好谢的！以后在朝堂之上比这棘手的事多得是，我是没有殿下我们也不会得到这么好的练习机会。”约亚又巧妙的将功劳算给了乔治殿下。
中午乔治殿下设宴款到了提早入宫的贵族子弟们。说实在的，这种宴会上通常都没什么好吃。尤其是那个宴会厅距离皇家厨房太远，鱼汤上来的时候都凉透了。迈克尔喝了一口，腥的他差点给吐出来。吃完饭后约亚，威廉和迈克尔在侍者的引导下走向了皇家空中花园，在花园门口是便是那颗巨大的神树——宾虚之木。他高度达到一百五十六米，树冠覆盖的面积过了八亩。树皮呈现灰色，上面长有茸毛和黄色椭圆形小皮孔。叶子很厚，不过在这个季节里基本上已经掉光了。昨天晚上刚刚下过雨，神树下面的空地上满是泥水。
宾虚木周围已经站了不少人，有的用手抚摸着神树，有人对着神树背诵经，还有人将写着悼词和经的小纸条放在神树的脚下，也有不少像约亚，迈克尔和威廉这样站在一旁看热闹的。在这种场合展示一下自己虔诚的信仰，既不费钱，又不费力，连衣服都不会弄脏，真是太划算了。就在这时从隆宗门进来了几个人，为的是一个华族青年，迈克尔悄悄告诉约亚：“这就是梁国国王的弟弟，世子路易斯·刘。”
只见刘和他那一行人径直走向神木，一路上还不时和相熟的人打着招呼。约亚见此情景对迈克尔和威廉说：“我们往后站一站。”说完三个人朝边上的回廊走去，他们停在皇家卫士的身旁，回过头来。看见梁国世子已经虔诚的跪倒在神树面前，周围人“哗啦，哗啦”的跪倒一大片。亚历山大·马芬本来也想跪下去，但是低头一看一地的泥水，他竟然没有跪！他看了看四周还有不少人像他一样犹犹豫豫，可是那些人经过一阵心里斗争逐渐的都跪了下去。亚历山大看看四周没人注意他，索性退到后面，看来信仰并不值得有些人弄脏自己的衣服。
路易斯?刘用磕磕绊绊的盎格鲁——萨克森语开始念祈祷词：“万能的主啊……”
这时有人在约亚身后拍了拍他的肩膀，他回到一看是爱德华·邓。约亚一年级的新年是在爱德华家里过的，两个人很能聊得来。
爱德华和他们三个人都打完招呼之后笑着问道：“你们不去跪一下？”
“算了吧！袍子挺新的，而且人家信教的都不跪。”约亚边说，还边拿眼神瞅瞅退到一边的亚历山大·马芬。
“听说你最近搞出个大事啊！丞相夫人的诰命让你给罢免了？”爱德华半开玩笑的说。
“没这么夸张，我要是有这个权力，一定先把特罗洛普夫人的诰命给免了。”约亚说，他和爱德华一起上了特罗洛普夫人的《帝国史》，特罗洛普夫人给了他们很低的分数。就因为约亚嘴不干净讲了一位历史上著名诰命夫人的黄段子，惹得特罗洛普夫人非常生气。因为特罗洛普夫人是一位总是穿着黑衣服，头戴方巾的老派人，一辈子最在乎的就是自己诰命的身份，嘴上最常挂着的也是历史上那些贞洁烈女的故事。一部充满阴谋和血腥的《帝国史》，竟让她讲成了《圣女传》，不少人觉得这是历史教育的一种好方法。但是约亚觉得她不可理喻，就讲了个黄段子。她觉得约亚的行为指，就给他了全班最低分。爱德华之所以倒霉，是因为他在一旁笑的声音太大。
“那倒霉的老太太你就别提了！不过你知道吗？特罗洛普夫人上学期结束后退休了！”
“真的吗？那现在谁在教《帝国史》？”约亚问道。
“好像是以前教《哲学史》的魏玛教授。”爱德华说。
“这人怎么样？好说话吗？要不我们去找他重修一下课程，把之前那个分数给覆盖掉！”约亚自己并不在意那个成绩，但是以为他的缘故让爱德华拿了个低分，这让约亚很过意不去。毕竟爱德华的父亲只是个小官吏，他以后毕业了想找个不错的职位，成绩还是很重要的。
“还行！这个魏玛教授还挺年轻的，能和学生们说到一起，我之前上过他的课。
“好的！那下学期开学我们去找教授说说这事，他最好能和特罗洛普那个老家伙有点过节，这事就好办了！”约亚心已经开始盘算了。
就在这时，神树下的祷告结束了。大家纷纷起身，三五成群的凑在一起聊天，还有一些直接来参加舞会的人也66续续到场了。
(本章完)
