娄师德再次拜相后，极力向女皇推荐幽州都督狄仁杰为宰相。六十八岁的狄仁杰第二次拜相，担任鸾台侍郎、同平章事。
神功元年十月，狄仁杰回到洛阳。
第二天，女皇在太初宫贞观殿召见了他。
狄仁杰头戴皂色软幞，腰系龟带，脚蹬六合靴，一身明艳艳的紫袍，如垂天紫云，带着官的儒雅和武将的飒爽，英姿勃勃地跨进贞观殿。
风烛残年之际，才登上人生巅峰的狄仁杰，躬腰起身都有些艰难，显然已经老了。
女皇不由得笑道：“见到狄公躬腰，朕就觉得身痛。”
狄仁杰早期的官宦生涯，是在高宗天皇大帝时期。但他不受赏识，一直在底层为官。正是女皇的赏拔，才有了后半生的崛起。
君臣之间，早早就建立起了一份难得的默契。
他叉手道：“君臣之礼，不可僭越。老臣身躯虽老，但骸骨坚挺，依然是陛下可信任的臣子！”
女皇微微颔首，道：“朕为很多功臣赐过紫袍和龟带，只有在赐给狄公的紫袍上，亲笔题过金字。”
狄仁杰笑了，皂色软幞下，一缕花白的鬓发也跟着跳跃起来。
他拍了拍腰间，龟带上绣着“敷政木、守清勤、升显位、励相臣”十二个娟秀飘逸又苍劲有力的金色行草。
契丹之乱时，女皇派去围剿的大军，被李尽忠和孙万荣击败。为了稳定局势，起用狄仁杰为魏州刺史，安抚河北百姓。
期间，他恪尽职守，招纳流亡，开展生产自救，很快就恢复了社会秩序。
前任刺史为了抵御契丹，尽趋百姓入城，修缮守城器具。狄仁杰到任后，却让百姓返田耕作，并派兵保护他们。
许多河北百姓在战争中，被迫成为寇援者。战后，躲藏在山泽野林里，不敢出来。狄仁杰上朝廷，请求给予赦免。
赦之则出为良民，不赦则沦落为乱盗。
鉴于幽州遭受的破坏更严重，又调狄仁杰为幽州都督。
狄仁杰赴任后，继续安抚、赈济当地百姓，修缮军事设施，整顿生产和社会秩序，化解各民族之间的冲突和矛盾。
两州百姓争相立碑颂德。女皇听闻后，亲赐紫袍、龟带，题写了这十二个金字。
上官婉儿上前将狄仁杰扶起，给他搬了一张胡凳坐下。
他和女皇都是河东人氏，两人用乡音拉起了家常。
“契丹叛周，朕起复王孝杰为清边道行军总管，率兵讨击契丹。他亲自带领精锐之士为先锋，深入寇境，以少御众，不幸在东硖石谷坠崖而死，朕痛失了一员猛将！”
飞悬旌而西上，拥戎卒以启行，鸣鼓角于埊中，竦飞剑于天外。
从此以后，大周少了一员忠心护国的猛将，怎不叫人痛心？
狄仁杰戚然道：“王将军亟立边功，孤军深入，后援不至，所以致败。老臣也十分痛心！”
“吐蕃、突厥、契丹、奚等异族，都是大周多年的劲敌。朕希望，朝中多一些像狄公这样，能提笔安天下，武能上马定乾坤的臣子，为大周守好安西四镇、河西、陇右、剑南、朔方、河东、河北等军事重镇！”
提到安西四镇，狄仁杰似乎想到了什么。
“昨天，老臣到鸾台就任，与诸位宰相讨论如何维修安西四镇的军备，却引起了很多人的反对。他们大多主张废除安西都护府，将四镇交由羁縻府州管理，以节省军资。”
女皇接过上官婉儿奉上的卯山仙茶，吃了一口。
“朕曾经为了节省军资，舍弃了安西四镇，当地百姓却长期遭受着锋镝之苦。收复四镇后，遣军常驻，虽然军资增加了，但朕已经整整五年，没有接到来自西域的战报了。”
“大臣们真正埋怨的，是朝廷征发百姓去戍守安西四镇。”
“臣子们只看到安西都护府给朝廷带来的负担，并没有深刻意识到，它的存在对抚慰西突厥各个部落，保护丝绸之路的畅通，起到了重要的战略意义。”
“陛下这是花钱买平安，而他们只着眼低处，并没有看到战略全局！”
“治理天下，犹如弈棋。朕要通览全局、运筹帷幄，抢坐棋局之主。对内，要有菩萨心肠；对外，要有雷霆手段。如此，才能棋高一着，赢得天下！”
狄仁杰听了，默默颔首。
女皇虽是女儿身，手段却不输男儿。
放眼天下，据天元之位，运动四方。擒纵之间，棋境变幻莫测。
赢势者明，高踞顶端俯瞰；营事者鄙，屈伏一隅束手。
