年节之中，朝臣们还在休沐，北方却传来了战乱的奏报，北狄多部趁炎国年节之际多次侵扰边城，抢掠粮食、马匹，边际守军多次与之发生纷争，并传惠阳，请王上派兵北上平乱。凤凛接到奏报便同朝臣在布政属议事，不同于武将们的喊打喊杀，臣们多以议和为主，而凤凛也认为，此次劫掠物资不多，可先派遣使臣前去沟通商洽，看北狄的动向再作打算，毕竟若真打起来，还未安宁多久的北境定会民不聊生，武王认为可行，便立刻派遣使臣北上。南宫家对太子此举颇有微词，他们同北狄打交道的时间最长，深知北狄野性，他们可只认手中的弯刀，从来不是吓唬几下便退缩的鼠辈。
上元灯节可以说是惠阳城一年中最为热闹的日子了，全城各处张灯结彩，从黄昏点到天明。有灯便有了灯市，街市上挂满了各式各样的观赏灯，名目繁多。观灯之外，还有各种艺人的表演，走高跷的、跑旱船的、舞刀弄棒的、舞龙灯的，往来穿梭如流，热闹非凡。有“队舞、细舞、筒子、觔斗、蹬坛、蹬梯”等各种杂耍，有吹鼓手奏出“橘律阳、撼东山、海青”，也不乏丝弦器乐弹出“套数、小曲、数落、打碟子”等各种曲目。平日里，大门不出二门不迈的姑娘、媳妇，灯节期间是可以外出的。正灯日要逛灯，十六还要“走桥摸钉”，妇女群游夜行，祈福免灾。外出行走可以祛病健身，叫“走百病”。但凡有桥之处，三五成群而过，可以长寿，俗称“走桥”，取“度厄”之意。
妘挽这日本也是要出门的，可年前便疾病缠身的凝霜挨过了除夕，最终还是病倒了，无法妘挽只得接手东宫的庶务，忙得她是焦头烂额。倚雪苑中，面色苍白的凝霜躺在床上，喝着侍婢送进口中的苦药，想来这药是真苦，刚喝一口，凝霜的眉头就深深地皱起，“咳咳，月漓阁....那边怎么样了？”怜儿道，“太子妃从未接手宫务，一时间确实有些手忙脚乱，太子特意把蒋姑姑招了回来，想来是可以应付的，承微如今身子要紧，莫要思虑太多。”凝霜道，“既是蒋姑姑回来....咳咳，我便安心了，是我自个身体不争气...咳咳..只要别误了殿下的事便好...”说完便沉沉地睡了过去。
连看了几日的账册，妘挽只觉的腰酸背痛，幸得有蒋姑姑帮忙，不然再看个两天怕也是难理出个头绪，蒋姑姑是宫里出来的老人，太子年少时便照顾在太子左右，现今年岁大了，便恩养在东宫名下的庄子，在那里也算是半个主子了。妘挽站在院中透气，空中微微地飘起雪来，想来宫外定是热闹非凡的场景，心中颇为怅然。
门外的一声“太子驾到”，唤回了妘挽早已飞出宫外的思绪。妘挽俯身道，“殿下这个时辰来可是有什么事要交待？”凤凛看了看妘挽微黑的眼角道，“本宫向来不喜嘈杂喧闹，但也需体察民情，今日是十六，不比十五热闹，就想着去宫外走上一走，太子妃可愿....同本宫一道啊？”妘挽高兴道，“殿下.....您是要带臣妾出宫吗？”凤凛点头道，“正是。”妘挽道，“多谢殿下，臣妾喜然。”说着就要出门，被凤凛拦下道，“既是体察民情，如此华服岂不显眼，你吗，素喜男装，今日本宫....特许你着男装出门，跟在本宫身旁，切不可乱跑，知道吗？”妘挽作揖道，“是，多谢公子。”说完便兴奋地进内室更衣了，而太子也同样回畅春阁准备。看着如此默契的两人，月漓阁一众奴仆都嬉笑颜开，只有丹夏一人愁眉不展。
远处便是闹市，车马难行，身着便服的凤凛和妘挽在几名同样身着便服的侍卫陪同下，步行在人群中穿梭。华灯初放，各式彩灯争奇斗艳，有纸灯、玻璃灯、牛角灯、走马灯、宫灯。最多的还是五色纱绢灯，大小方圆形状各异，绘着上古的故事传说。灵巧匠人把冰镂空做成冰灯，栽种麦苗做成各种人物，极为形象有趣，这些彩灯名目不一，价钱有别，贵得能至百金。皓月之下，火树银花，光彩照人，空气之中，弥漫着鼓乐笙歌，街头上，车马喧阗，人头攒动，欢声笑语。妘挽被琳琅满目的事物所吸引，早已忘记了凤凛临行前的嘱托，只见她东瞅瞅，西逛逛，看了彩灯，猜了灯谜，给舞龙灯的喝了彩，又去给蹬梯的捧了场，听了鼓笙弦乐，又走了小桥流水，跑得不亦乐乎，而凤凛一边警惕着四周动静，一边替她抵挡熙攘的人流，亦是忙得不亦乐乎。
一顶华丽的软轿穿梭人群而过，弄玉着妆精致，一身舞衣，抱着琵琶正坐于轿内，今晚她要前往某位贵人的府上献艺。年节中，各府邸都在举办宴会，托太子妃的福，莳花馆名声大噪，邀请莳花馆的歌姬、舞姬们在宴会上献艺，已经是惠阳城中权贵们宴席上必不可少的节目了。许是轿内枯燥，许是外面的欢笑声太过诱人，弄玉忍不住掀起帘子向外张望，一抹熟悉的身影映入眼中，只见昔日高高在上的太子正同太子妃如寻常夫妻般游于闹市，时不时地嬉戏说笑，羡煞旁人，而那人的脸上也挂着少有的笑容。如此温馨的一幕刺痛了弄玉的双眼，她别过头不再看，一瞬间气血翻涌，紧握着手中的琵琶，新人比翼双飞笑于人前，旧人逢场作戏供人驱使于堂后，自己曾经无比渴望拥有的一切，如今却为她人所占，心中不甘，更多地却是嫉恨，如花似玉地脸不由变得狰狞起来，这才是真正的云泥之别啊……
最终，妘挽在街角一个画糖人的小铺下停了下来，她聚精会神地看着，只见摊主将一块红棕色的糖放在小罐里，用火烧至完全融化，同时不断地搅拌。之后便用勺子舀出一些，在一块石头上快速的作起画来，很快一条栩栩如生地蝴蝶便成形了，最后再把一根竹签子压在画上，把勺子中的糖稀慢慢地浇到竹签上，将竹签固定即可，待糖稀稍稍干时，便用锋利的竹尺将糖画和石头面分离。妘挽问道，“摊主，您的手艺是祖传的吧，若我要学的话，您看需要多久才能学会啊？”摊主看了一眼妘挽道，“公子啊，您别看我做着简单，那都是日积月累的功夫，你要是学得话，快则半年你才能画出个形，像这些嫦娥啊、凤凰啊、飞龙啊，没个一年两年怕是不成的啊。”妘挽道，“竟需要这么久啊？”一旁的凤凛蹙眉道，“若是喜欢，现买不就成了，为何一定要学呢？”妘挽道，“我是看着有意思，若是学会了，给夫人解闷也是好的。”凤凛看着妘挽认真的神情，眼中的光芒在火苗的映射下熠熠生辉，“呵呵，用笔都不一定画得好，竟还想着用勺子画，你倒是懂得投机取巧。”妘挽听后，白了凤凛一眼，对摊主道，“摊主，这个凤凰我要了，哼，看我不把你吃个干净。”说着便拿起那个凤凰糖人，狠狠地咬了一大口，然后转身离去，摊主看着凤凛笑道，“公子，您家夫人....脾气倒是不小，那个凤凰十钱。”凤凛听着摊主的话笑了笑，给他了一两银子，便快步追着妘挽而去。
摊主看着眼前颇有情趣的一幕笑了笑，同样的情景也落入了另一个人的眼中，十五那日长钰借口有事婉拒了苏容瑾的邀约，可今日还是被苏容瑾软磨硬泡地给拉出了府，也好巧不巧地看到了刚刚的一幕，“世子、世子，这个串起来的糖果子可好吃了，你看.....”苏容瑾的话没有得到回应，却看到长钰驻足看着远处发呆，顺着他的目光看去，瞥见了太子和太子妃的身影，瞬间明白了什么，但却装作不明白道，“咦，那不是太子和太子妃吗？遇见总不好避开，不如我们上去打个招呼吧。”长钰赶忙拦下她，有些失落地道，“人家夫妻两人一起，我们去凑什么热闹。”说完转身向后走去，苏容瑾点头道，“嗯，说的也是，我们去看走高跷吧，听说舞刀枪也很不错，逛完了，我们再去吃元宵，听说有家元宵特别有名.....”苏容瑾在长钰耳边七嘴八舌地乱说一通，长钰叹了一口气，隐隐觉得有些头痛。
猜灯谜处，一席蓝衣的张岚烟正看着一副灯谜，谜面为“孤峦叠嶂层云散（打一字）”，正当她思索之际，身后突然想起声音，“‘孤峦’为山，‘层云散’去云为‘尸’又为‘出’叠在一起为‘层’，山层为崛，此谜底为‘崛’字。”岚烟听后连连点头，一转身却是熟人，笑道，“王公子有礼了，没想到王公子也是爱好灯谜之人。”王奕君亦笑道，“岚烟小姐好，不过一些小情趣罢了，岚烟小姐见笑了。小姐可是刚出府？”岚烟摇头道，“我已经出府好一会儿了，也该回去了。”王奕君忙道，“正好，我同小姐一路，现下人多，由在下护送小姐一程吧。”岚烟看着熙攘地人群，不好推却道，“那有劳王公子了。”王奕君故意略略走在前面，替身后的岚烟开道。
东巷口处聚集了很多杂耍艺人，小莹子最爱看的就是这个，她一直在鼓掌喝彩，嗓子都快喊破了，还好南宫垚心细，买了鸭梨给她润嗓，否则还没回家，估计就说不出话了。吃完了梨，小盈子顿时觉得有些饿了，可是还想看杂耍，很是纠结，这时南宫垚拿出早就准备好的糖人道，“这时在街口买的，你先垫垫，再看会儿我们就去吃东西。”吃着糖人的小莹子笑道，“垚哥哥你真好，看在你对我这么好的份上，这个就算是回礼了。”说着便将糖人含在口中，从怀中掏出一条彩绳麻利地系在了南宫垚的腕上，“这可是从法门寺里求来的，高僧开过光的，你总上战场，这个给你保平安。”说完便装作毫不在意地转过头，继续看杂耍了。看着手腕上的彩绳，南宫垚很开心，这算是他今年收到最好的礼物了。偷偷瞄了眼身旁的人，看着他把礼物收下，小莹子咬着糖人的嘴忍不住咧了起来，吃下去的糖仿佛格外的香甜。
月漓阁中，忙完手中活计的丹夏，独自坐在廊上发呆，她自小就在军营中长大，见证过太多的悲伤，最残酷的那次她失去了自己所有的亲人和朋友，那如同地狱般场景，是她心中永远的梦魇。于她而言，来到炎国的每一刻都是煎熬，血液中军人特有的使命感，让她迫切地想要有所收获、有所表现，可令她懊恼的是，现实更多的是无能为力，更可气得是公主似乎有所动摇了.....辛禾正好从廊上经过，看着满面愁容的丹夏便知她在想些什么，“今天可是十六，你想吃元宵吗？想吃的话，我们可以做.....”丹夏没好气地道，“我们来炎国....是来吃喝玩乐的吗？莫不是....你也同公主一样，沉醉在这浮世繁华之中！”
辛禾反驳道，“好好生活和沉迷享乐可不是一回事，难不成....要整日喊打喊杀吗？”丹夏道，“喊打喊杀....自是不必，但也要时刻记着自己的身份，我们毕竟是东夷人，凡事都要以东夷的利益为重....”辛禾道，“你说得倒是轻巧，可眼前局势复杂，太子城府颇深，人前人后手段了得，东宫里来来回回的美人数不胜数，凡是差点心思的结局都悲惨异常。太子妃虽是东夷的公主，可炎国与东夷相隔千里，若是出了什么纰漏，生死瞬间又有谁能说得上话，我们当体会主子的辛苦。”话既然说到了这份上，周边又无外人，丹夏索性就将憋在心中良久的话一吐为快，她起身道，“主子的辛苦？咱们主子如今的心思全在学问上，东宫的庶务她不想沾手，各府的人情她不刻意笼络，我们到炎国已快一年了，一件像样的事也没办成，无聊的事倒是做了不少.....”
此时的辛禾有些生气道，“公主是个人，她不是任何人的工具，更不是谁的提线木偶，她不喜算计、待人和善，这是她的优点，也是你我的福气。我知道你着急，可你不能把所有的事都推到公主的身上，我们身在异国他乡，如今能够立足已属不易。”丹夏有气无力地坐回廊上道，“其实，你说的道理我都明白，我....也不是真心抱怨公主，不过我只是有些害怕....害怕她....”说着，她拉着辛禾的手道，“你看到今日太子和太子妃之间的神情了吗，那么默契，那么心有灵犀，就像真正的夫妻那样，莫不是公主已经....”丹夏没有说出剩下的话，如果真是这样的话，这个结果无论对谁而言都会是一个巨大的灾难，辛禾握着丹夏的手道，“我知道你想说什么，可若真如你所言，又有什么不好吗？”丹夏紧张地自言自语道，“不好，真的不好，你不明白，公主她不是....”丹夏噎住了后面的话，不再言语转身离去，看着丹夏匆忙离去的背影，辛禾若有所思。
夜渐渐深了，人潮也渐渐散去，繁华的街市上安静了许多，妘挽似乎并没有感到疲倦，仍是热情饱满地逛着，突然腹中响起了奇怪的声音，妘挽驻足了脚步细听，腹中的咕噜声哄然大作，妘挽颇为尴尬地捂住肚子，此时一旁的凤凛道，“额，走了这么久，有些饿了，咱们吃点东西吧。”妘挽点了点头。不远处，飘来了阵阵元宵的香气，走近一看，铺面上写着，“百事和顺，万中有一”，妘挽不禁问道，“摊主，你这铺语所谓何意？”摊主笑道，“我家的元宵远近闻名，每年都会卖万个以上，可在这些元宵中，只有一个内含百合，若谁吃到了，那元宵钱我就不要了，过节吗，谁不愿意图个好彩头呢。”妘挽忙问道，“那今年，那个百合元宵有人吃到吗？”摊主笑道，“还没有，可能是有缘人还没到吧，怎么样，两位客官想碰碰运气吗？”凤凛道，“这倒是有些意思，来两碗元宵。”
两人挑了一处干净所在，很快热腾腾的元宵便端了上来，看着碗中白白圆圆的元宵，妘挽若有所思道，“您以前吃过....百合元宵吗？”凤凛摇了摇头，妘挽自言自语道，“我倒是听说过，只不过从来没有吃到过，小时因为这个还哭闹.....”妘挽话音未落，“这是.....”凤凛看着勺中黑芝麻的馅儿中露出一段白白花瓣道，摊主立马上前道，“哎呀，这位客官恭喜啊，这就本店的百合元宵，吃了百合元宵，您今年一定百事和顺，万事如意啊，恭喜恭喜啊。”妘挽怔怔地看着凤凛，硬扯出一抹笑道，“恭喜，您确是有福之人。”说完，便低下头，味同嚼蜡地吃着自己碗里的元宵。
“父王，?儿想要您碗里的那个百合元宵吗。”“?儿莫要耍赖，这个要自己吃到了才有用。”“阿娘，今年阿娘吃到了百合元宵，让给?儿好不好？”“?儿不哭，明年啊，阿娘把元宵里全都裹上百合，这样我的?儿就能吃到了.....”可是....再也没有了以后，那个明年的上元节还未来临，阿娘就永远地离开了，没过几年，阿爹和小弟也离开了，从此，没有人再为自己做百合元宵了....
眼泪在眼眶里打转，为了掩饰自己的无助，妘挽拼命地往嘴里灌食物，不出意外地呛着了，重重了咳了几声方才气顺。这时，凤凛将自己咬了一口的百合元宵放进了妘挽的勺中，妘挽看着勺中的元宵惊讶道，“这是您的福气，我怎么能吃呢。”凤凛不在意道，“这既是我的福气，我给谁就是谁的，吃吧，再不吃可就真得凉了。”看着勺中的百合元宵，妘挽试去了眼角的泪水，津津有味地吃了起来，“嗯，好吃，真好吃。”
吃完了元宵，凤凛和妘挽便回了东宫，谁知在离东宫不远处，一个人竟跪在雪地上拦下了太子的车驾，一旁侍卫很是警觉，二人上前不费吹灰之力便将来人按倒在地，可那人却丝毫不畏惧，大喊道，“太子容禀，太子容禀....”声音传到凤凛和妘挽的耳中，妘挽细听直觉熟悉，“好像...是柴夫子的声音。”
凤凛和妘挽一前一后出了马车，在凤凛的示意下，侍卫退下，倒在雪地里的柴桑直起身，整理了几下仪容道，“罪民....斗胆拦下太子车驾，只为自荐，还请殿下赎罪。”凤凛走上前看着颇为潦倒的柴桑道，“先生的事本宫听说了些，也颇为惋惜，可本宫不收无用之人，先生自荐为何啊？”只见柴桑从怀中拿出一块绢帛，呈于凤凛面前道，“此中所记皆罪民终生所求，志向所在，句句肺腑之言。太子宏图大志，意在千秋，罪民愿尽毕生所学，助殿下成就万世基业。”
凤凛拿起绢帛，仔细端详了好一会儿，笑道，“好一句成就万世基业。”随后亲自扶起柴桑道，“先生乃知音，能有先生相助乃本宫之幸。今日已晚，明日先生可来东宫，详谈。”柴桑恭敬地向凤凛屈身道，“谢太子，罪民遵命。”说完便在雪中，迈着坚定的步伐离去。妘挽看着柴桑的背影感叹道，“原来师父说的没错，人只要还想活着，就总有冲破心魔的一天。”凤凛将绢帛收好后道，“凡事都要向前看的，毕竟过去的谁也改变不了，回宫吧。”
这边凤凛和妘挽颇为和谐地回了东宫，那边轩辕长钰和苏容瑾一个愁眉苦脸，一个喜笑颜开地到了平泰侯府，在府门前正好遇见平泰侯，苏容瑾恭敬地行礼后道，“侯爷，我把世子毫发无伤地送回来了。”平泰侯笑道，“嗯，有劳苏小姐了。”长钰反驳道，“说的好像本世子还需要你保护似的。”平泰侯道，“钰儿处事莽撞，确是需要苏小姐从旁提点。”苏容瑾看着侯爷会意地笑了笑，“如今天色已晚，小女就不打扰侯爷和世子了，先行告退。”平泰侯道，“苏小姐慢走，本侯会派一队人马护送苏小姐回府。”苏容瑾笑道，“那.....就有劳侯爷了。”说完便上了马车离去。平泰侯目送苏容瑾远去后，转身对长钰道，“苏小姐善解人意，蕙质兰心，是个可深交之人啊。”听到父亲这番话，长钰仿佛意识到了什么，忙道，“父....亲，我与她只是普通朋友.....您可千万不要多想啊。”平泰侯仿佛没听见似的，摸着胡子笑着走进了府邸。
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