次日，用完早膳，妘挽正欲出门前往渊阁，正巧碰上王召来传太子的口谕，说太子朝会后有要事同太子妃商议，请太子妃不要远行。
朝会后，凤凛来了月漓阁，屏退左右，自从那日不欢而散后，凤凛便没有再踏入月漓阁，看着同自己疏离了不少的妘挽，凤凛本想寒暄一番，但妘挽并不领情，直言道，“殿下有何事请直说吧，若是还想利用臣妾做些什么，那么请殿下莫开尊口。”
听到这儿，凤凛的脸也拉了下来，“最近的事儿，太子妃应有耳闻，本宫就不必多言。昨日，本宫见过叔弋先生，他与函公乃挚交，临别之际想再见函公一面，但.....函公身份特殊，不方便露面，所以便想了个折中的法子，让其弟子云十四去扶眉山一趟，不知太子妃以为如何？”
妘挽不敢相信自己的耳朵，惊讶道，“殿下您是说，臣妾....可以去看望叔弋先生？”凤凛道，“不是你，是云十四，怎么，太子妃很为难吗？哦，也是，算起来这也算是利用了太子妃，太子妃若是不答应也无妨.....”妘挽忙起身道，“臣妾愿意。”然后向凤凛恭敬一拜道，“多谢殿下成全。”凤凛看着妘挽笑了笑，“那太子妃准备一下吧，一个时辰后咱们出发。”
在去扶眉上的路上，凤凛和妘挽并不怎么说话。到了山脚下的屋舍内，看到了头上绑着白布的叔弋，而白布之上血迹斑斑，妘挽赶忙上前查看叔弋的伤势，然后很是生气地质问凤凛道，“殿下竟对叔弋先生用刑了不成？”凤凛白了妘挽一眼，并未接话，只对叔弋说道，“先生，人，本宫已经带来了，不过只有一炷香的时间，所以请先生挑些重要的说，无关紧要的，不提也罢。”说完便离开了。
妘挽忙给叔弋躬身行礼道，“叔弋先生，您受苦了。”叔弋起身扶起妘挽道，“太子妃，在下如今担不起您的大礼啊。”妘挽猛然抬头，很是惊讶地看着叔弋，叔弋看出了妘挽的疑惑，解释道，“您的身份是在下猜出来，明明是女子，却可以着男装自由出入太学，姓云，排行十四，这些汇总起来，您的身份呼之欲出，只有某些人....还傻乎乎地将您看作普通的世族小姐。关于您，函公虽然没同在下多说些什么，但是从他的只言片语中，在下能感受得到他对您的认同。”妘挽沮丧道，“先生，晚辈无能，终是救不了先生。”
叔弋大手一挥笑道，“哈哈，无妨，天命使然罢了，昨晚在下想了很多，也相通了很多，在下所处危局乃大局之争，非一池一地所能平息。于今时今日，在下抗不过这世道，输便输了，认不认，认得彻不彻底，其实都是一样的，没有什么区别。盛衰无常，其兴也乎焉，其亡也乎焉，可悠悠万世，沧海桑田，没有人会一直输，也不会有人一直赢，今生在下行忠君利民之道，已尽人事，那便无怨无悔。”
妘挽道，“先生....您之所言，晚辈....并不是很明白。”叔弋道，“亦无妨，若有一日函公问起，你说予他听便是，如此算是全了在下与函公相识一场的情谊。除此外，在下....还有一事托付，希望太子妃尽力一帮。”妘挽道，“先生请讲，晚辈力所能及，定全力以赴。”叔弋点头道，“在下孑然一身，唯有子昙让人放心不下，他如今已落入太子手中，还请太子妃救他一命啊。”说着就要向妘挽下跪求情，妘挽赶忙扶住叔弋道，“先生不可，子昙先生是个好人，先生放心，晚辈定全力一试。”
屋外，桀向太子问道，“殿下，您当真放心让太子妃单独见叔弋先生吗？”凤凛道，“如果这是叔弋的临终之言，说于太子妃总好过说于旁人。”
果然一炷香后，妘挽忧郁地出了屋门，面上挂着依稀可见的泪痕，凤凛并未多说什么，只道，“让桀送你回去吧。”妘挽低着头不说话，站在原地一动也不动，过了良久，妘挽仍低着头，轻声道，“殿下.....听闻叔弋先生的弟子....子昙先生也在此处，我能去....见见他吗？”
凤凛蹙眉道，“一个不相干的人罢了，有什么好见的？”言语中透露着轻蔑和不悦，说完便要转身离去，妘挽双拳紧握，身体不由地微颤，不知哪里来的勇气，妘挽深吸一口气，抬头道，“他们为国为民，本就是好人，就算大家立场不同，他们也该得到应有的尊重，不然....这世道岂不是更让人寒心。”凤凛侧身看着妘挽眼中坚定的神情，有那么一丝恍惚，仿佛站在他面前的是心忧天下的仁人志士，凤凛对妘挽道，“见可以，其他的，想都不要想。”
山脚处的一棵大榕树下，那十几个被抓来的弟子们被绑了手脚，堵着嘴，被冰冷的山风吹了整整一夜，如今已是气息奄奄地闭目靠在树旁，妘挽看着蓬头垢面的众人，心里很不是滋味，她轻轻地走到子昙身边，蹲下身子，小心翼翼地取下子昙堵嘴的破布，纵然动作轻微，但子昙立马清醒过来，慌张且警惕地看着来人，等好不容易看清来人是谁时，正欲开口，可干涩的喉咙让他发不出任何声音，反而猛烈地咳嗽起来，“快拿些水来。”妘挽对一旁看守的兵士道，兵士从腰间取下水囊递给了妘挽，妘挽便亲自上手给子昙喂了水，又用自己的衣袖擦拭了子昙额头的汗珠。
缓过来些的子昙费力地挪动了几下身体，挺了挺酸痛的后背道，“云....公子怎么来了，你....见过先生了吗？先生可还好？”妘挽强忍着泪水，点头道，“先生很好，他一直很牵挂你，他让我告诉你，不管未来发生什么，你...都要坚强地活下去，因为活着才有希望。”一向天不怕地不怕的子昙，此时却小声啜泣道，“都是我没用，我什么也做不了，我救不了先生.....”妘挽安慰他道，“这不是你的错，你已经做了很多，先生说纵然世事变迁，只要心中坚守的初心和道义，就可以代代相传，薪火不息，那么现在失去的一切便都不重要了。”子昙呆呆地看着妘挽，正要说些什么，却被身后突如其来的声音打断，“云公子，该启程了。”妘挽回头，正对上一脸阴郁的凤凛，妘挽起身，向子昙拜别离去，只剩子昙默默地注视着妘挽离去的背影。
正欲登上回程的马车，妘挽问凤凛道，“殿下准备怎么处置叔弋先生的弟子们？”凤凛沉声道，“这是国事，你不该问。”妘挽仍继续问道，“殿下您会杀了他们....是吗？”凤凛冷笑道，“刚刚明明对着旁人还是柔声细语的，眼下你似乎有求于本宫，语气却是这么的生硬。”妘挽道，“那若我肯低声下气地求殿下，殿下肯放那些人一条生路吗？”凤凛怒道，“后宫干政是大忌，桀，好好送云公子回去，这些天不安稳，云公子还是在家里好生待着，不要出来了。”说完便转身而去。
送走妘挽后，凤凛就去见了叔弋，“先生，人您已经见了，应当了无遗憾了吧？”
叔弋道，“殿下，在下最近想明白了些事，不知对否，想请您指点一二。”
凤凛笑了笑道，“先生请讲。”
叔弋道，“俎方遇害的消息传到炎国不久，炎国便在那么短的时间内集齐三十万兵马向北凌发难，不是因为殿下用兵如神，而是殿下早就知道俎方在北凌会出事，所以提前布置好了一切，至于殿下为什么知道俎方会出事，那是因为加害俎方的不是别人.....正是他自己，是他自己在来寒庐的路上服了毒药，制造被人加害的假象，就是为了污蔑在下.....”
凤凛看着叔弋，既没有承认也没有否认，叔弋继续道，“其实殿下....应该从很早的时候就开始布局了吧，每每王上与在下推行新的政令，不仅遭到亲贵们的各种反对，甚至还有不少市井百姓的横加阻拦，那时在下就在想世族的阻扰不可避免，可那些百姓呢？很多政令真正的受益人正是他们啊，他们这么做的目的是什么？如今想来这也应该出自殿下您的手笔吧。可时至今日，在下还有一事不明，殿下的三十万人马明明已兵临邺城城下，一鼓作气拿下邺城，甚至整个北凌都并非难事，为什么，为什么殿下....那么轻易地就放过了这个机会？”
凤凛踱步来到窗边，推开窗子，朝日西斜，晚霞映空，“先生养过蚕吗？幼蚕进食桑叶，虽然每次只咬一小口，且进度缓慢，但最终也能将整片桑叶吃光。如今的炎国就像一只幼蚕，而整个九州便是那片桑叶，眼下炎国适宜韬光养晦，不宜过早树敌太多，为了区区邺城就成为诸国眼中的威胁，并不值得，只要炎国一直在成长，那整片桑叶迟早是炎国的囊中之物，这便是“蚕食”之法。先生眼中只有北凌，而本宫眼中却是整个九州。”
“哈哈，好，好，殿下好谋略，好谋略啊。”叔弋笑道，“以退为进，着眼全局，有殿下在，炎国无忧矣啊，哈哈...”凤凛关上窗，向叔弋一拜道，“先生，一路走好。”说完便径直离开了。
是夜，东宫内，桀将从扶眉山带回来的呈给了凤凛，凤凛在手中摩挲了一会儿，并没有立刻打开，问桀道，“人呢？”桀道，“启禀殿下，叔弋写完后便自戕了，其尸身按殿下吩咐，葬在了扶眉山脚。”凤凛又问道，“那些弟子现在何处？”桀答道，“启禀殿下，属下已经他们关至刑狱，等候殿下吩咐。”凤凛道，“不急，倒是太子妃那里，你多留意些，虽然面上没什么，但以她的性子不会那么轻易善罢甘休。”桀道，“属下明白。”
凤凛摆了摆手示意桀退下，整个房内便只有凤凛一人，只见他缓缓地打开，入眼竟是一片猩红，这是一张用鲜血写成的罪己，“叔弋之罪，罪在当下，其数条条，其恶昭昭，上不能辅国主，安定社稷，下不能抚百姓，覆衣裹腹，空有凌云之志，却行卑劣之道，呜呼惜哉，呜呼悲哉.....”凤凛读到此，“啪”地一下合上，自言自语道，“不愧是大家风范，罪己写得都这么有讥讽之意.....”
次日，凤凛便将叔弋的罪己呈于了朝堂，并告之众人，罪人叔弋已经自戕。看到事情终于有了一个较为圆满的结果，武王皱了多日的眉宇，一下子舒展了许多。凤凛道，“父王，罪人虽然已经伏法，但其毕竟曾在北凌为相，还算有些根基，被他这么一闹，炎国和北凌的关系怕是要疏远不少了。”武王道，“太子所言极是啊，炎国与北凌毕竟相邻，不能因为一个罪人，把大家的关系闹僵了。太子有什么想法吗？”凤凛道，“启禀父王，儿臣提议，在炎国亲贵中选出一名适龄的闺阁女子，封为公主，嫁于北凌，两国缔结姻亲之好，关系自然更胜从前。”武王笑道，“嗯，不错，太子如今办事倒是格外周全了啊，那这件事就由太子全权做主了吧，哈哈。”凤凛道，“谢父王，为父王和炎国分忧是儿臣的份内之事。”鸣鸾殿内，殿上武王喜笑颜开，殿下众臣齐乐融融。
东夷的丞相府内，听着陆暮笙带来的消息，陆云青眉头紧锁，“看来这次炎国又险胜一局，笙儿，炎国的那位太子入朝堂不过才几年光景，纵横之术倒是用的得心应手。”陆暮笙道，“父亲说得没错，没了叔弋，北凌就失了国运，前朝那些鼠目寸光之辈只会动摇北凌的根基，如今轩辕氏之女又要入主北凌后宫，虽然北凌国主已有发妻，但既是缔结姻亲之好，轩辕氏的位份自然不低，如此一来北凌离亡国不久矣。”陆云青忽然想到了什么，道，“别院的那些人如何了？”陆暮笙道，“额，还算稳妥。”陆云青道，“那件事已经过去一段时间了，他们.....也该动动了，机会可不会从天而降，笙儿，你懂为父的意思吗？”陆暮笙低头道，“父亲，孩儿明白。”
潋芳馆内，紫鸢正听着属下打探回来的消息，“姑娘，属下已经打探清楚了，黎国数得上名的重臣里姓肖的，便只有曾执掌黎国王宫三千护卫军统领的肖白，这肖白在黎国王宫被攻破之日已然身死，其确有一子下落不明，年龄也与那小子相仿。属下还查到，那个别院的人大约是一年前才住进去的，约摸七八个人的样子，领头的好像还是个女人，按他们来东夷的时间推算，是在那件事发生之后的三个月左右，而且，那个别院背后真正的主人....姓陆。”听到姓陆，紫鸢立马打起了精神，道，“若别院里的真是绑架炎国太子妃的那群人，陆家怎会出手保下他们？太子妃可是他们东夷的公主啊，难不成这里面还有什么别的隐情？”探子道，“这个.....属下就不知了。”紫鸢想了想道，“看来这一次我要亲自出马了，毕竟他是眼下唯一的突破口，这次要格外谨慎，陆家可不是好惹的。”探子道，“属下明白。”
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