说罢撩起门帘，让下人拿了个食盒进来。我知道他是故意不想在青州的事上多说，也就不再问了。随后一边吃着点心，一边等着珠玑。待珠玑到了，便动身回万金斋。
在万金斋门口，珠玑与剩下的那个青衣卫话别，我与萧秀先进门。进到院内，我便急不可耐地问萧秀：“萧兄，青州到底发生何事了，竟让你这般谨慎？”
“不在外面说了，我们先进屋，等珠玑和邓属到了，再共议。”萧秀答道，眉头紧锁。
待我与萧秀在屋内坐下，片刻后珠玑和邓属先后进来。
邓属一进屋便说：“先生、二公子，那三人不仅是逃荒，还是打算来长安挝登闻鼓的。”
“嗯，你先稳住他们，这鼓可挝不得！”萧秀对邓属吩咐道。
邓属一边坐下，一边答道：“已经稳住了，不会让他们乱来。”
我越听越糊涂，便问道：“他们为何来告御状？到底出什么事了？”
“诗岚姑娘可知道‘长生堂’和‘武生堂’？”萧秀没有直接回答我，而是问起了珠玑。
珠玑皱着眉头，答道：“自然知道，‘长生堂’和‘武生堂’也算是公主的产业，都是遍布天下的药铺。其它地方我不清楚，单说洛阳就有五家‘长生堂’分号，两家‘武生堂’分号。”
“嗯，这次他们要告的，恐怕就是这两间药铺！”萧秀不紧不慢地说道，接着转向我说：“这件事还需要从今年青州寿光县的河堤决口说起。七、八月间，青州大雨不断，寿光县由于往年栏坝度旱，不想今年大雨连绵，而官府未能及时开闸放水，导致大坝决口，洪水奔流而下。下游大片田地被淹，禽畜皆死，屋毁人亡不在少数。大灾过后必然伴随瘟疫，今年所发瘟疫的药方，需一味珍贵药材做引子，这药材便是天山雪莲。但这味药稀有珍贵，故而利润颇高，官府借控制药价为由头，不予世面流通，只授权两间药铺以官方定价售卖，这两间药铺便是‘长生堂’和‘武生堂’。因此药不常用，故而所备不多，青州乃至整个平卢所有备货都不足以应付瘟疫，于是‘长生堂’和‘武生堂’便将备货先供给当地官员和富商。而等到百姓去买的时候，他们不仅不说没有，还以外形相近的‘雪兔子’冒充‘雪莲’，致使瘟疫不得控制，短短两、三个月便有上千人病亡。消息传出，各地雪莲被官员和富商一抢而光，以至官府去各地调拨的时候，无货可调。我们萧府从西域胡商手中购得的雪莲并不多，偷偷送去青州也是杯水车薪，无济于事。好在入冬后，病疫传播不再迅速，这才逐渐控制住疫情。我猜这三人，应该就是这场瘟疫的经历者吧。”
这时，邓属接过话道：“正是，这三人的家人都因吃了‘长生堂’或‘武生堂’的药，不治身亡。他们侥幸死里逃生，已经倾家荡产，又无牵无挂，就合计着来长安挝登闻鼓，哪怕是死，也要给自己家人和寿光县的百姓讨个说法！”
“平卢节度使难道一点作为也没有吗？”我低沉地问道，心中颇为震惊，一股怒火从心底生出。
萧秀接过话，不紧不慢地回我道：“平卢节度使崔蠡，他也是无能为力。事先他并不知道青州刺史伙同寿光县令蓄水卖钱，自然也就不知道他们不会及时放水。自大坝决堤后，他便亲临现场，组织人救灾，紧急筹措粮草，这才没有饿死太多人。疫情发生后，又四处联络，几次上表，可是收效甚微。朝廷不重视，底下的官员又不听使唤，有些官员宁愿把雪莲卖给富商，也不肯拿出来救济危难。周边各道、州也大抵相仿，所以他也是欲哭无泪呀！”
“听那三人说，崔蠡知道‘长生堂’和‘武生堂’用雪兔子冒充雪莲后，第一时间就把自家买的雪莲拿了出来免费送到疫病地区，并且派人私下告知百姓此事，让百姓莫要再去这两家药房抓药。他们来长安挝登闻鼓，还是崔蠡遣人跟他们说的办法，并给了他们一些钱财做路费，他们才能翻山越岭过来。”邓属补充道。
我听完，知道这其中的复杂，便接着问道：“诗岚姑娘，这‘长生堂’和‘武生堂’的背后到底是有怎样的勾连，为何连平卢节度使上表都难以撼动？”
“我只知这两间药铺是公主的产业，其他的，并不清楚，请先生见谅！”珠玑皱着眉头，愧疚地回道。
萧秀放下茶盏，接过话道：“这两间铺子，其实明面上与公主没有半分瓜葛。‘长生堂’的掌柜段瑰，曾经是户部尚崔铉的手下，后罢官从商，在长安成立‘长生堂’。至于‘武生堂’就简单多了，就在‘长生堂’成立的同时，崔铉命侄子崔武生在洛阳成立‘武生堂’。其实这个崔武生不过是个闲散的纨绔子弟，而实际经营‘武生堂’的是崔铉的儿子崔潭。多年来，依靠着官家的背景，这两间铺子垄断了很多珍贵药材和官府的药材供应，很快就将分号开遍天下。”
“这么说，这两间铺子的幕后掌控的就是崔铉咯？”我问道。
萧秀将茶壶拿给邓属，示意他换一壶，同时对我继续说道：“是，也不是，他算个监管的吧。这两间铺子的获利，其实大头都是公主的。并且公主对此有严苛要求，有时候没达到，崔铉还需从自己该得的利润里划出一部分，填补不足。其实说白了，这两间铺子就是公主的钱袋子。最关键的，他们不仅是公主的钱袋子，还是他的兄长——当今陛下的钱袋子。因此，很多政令都是专门为这两间铺子所定，而且其它商家根本无处申诉，只得退避三舍。”
“所以堂堂平卢节度使都对他们无可奈何，甚至连上表都被视而不见，对吗？”我听罢，颇感震惊和愤怒，心中生出一丝悲凉和失望，一边摇着头，一边感慨道：“若说饶阳公主，我尚可理解，可是陛下为何也要做此事？”
萧秀依旧淡定地笑道：“呵呵，你以为养那么多道士不花钱？虽说皇帝有国供养，但毕竟公私有别，他也有一些上不了台面，写不进史的事情要做，因此就需要有自己的私。而饶阳公主恰好就投其所好，用这两间铺子为其敛财，充盈私。”
“为了敛财，难道就可以不顾百姓的死活了吗？身为天下之主，若是连他都不站在百姓的一边，谁还能为百姓着想？就算想了，只怕也是空想！”越听越火大，我不禁质问起来。
萧秀冷笑道：“呵，在咱们这位陛下眼中，恐怕只要不生暴乱，只要疫病没有发生在自己身上，就算不得大事，他只会捂起耳朵，闭上眼睛，装聋作哑，充耳不闻！”
“哼！今日那三人是不会乱，还是不敢乱？都不是，只不过是在他们眼中还有圣上，还会期盼圣上能还他们一个公道罢了。若是知道圣上眼中早已没有他们，恐怕早就揭竿而起了。灭亲之恨，谁能宽宥？钱财可失，而民心不可失的道理，他怎么就不知道呢？”我痛心地愤慨道。
萧秀从邓属手中接过新茶壶，一边给我斟茶，一边接过话道：“他岂会不知，只是假装不知，也不愿知道罢了。人人皆知，得民心者得天下，只不过他已经手握天下，所以民心在他眼中，就不再重要了。此刻在他看来，这世间恐怕只有低贱的庶民，安稳的天下和高贵的君王。”
“君无廉耻，方存贱民；民无怨愤，才有贵君！孟子云：‘民为重，社稷次之，君为轻！’君不爱民，民何以爱君？民不聊生，谈何社稷？社稷不存，君将焉附？失去天下人支持的君王，还会是那个高高在上的君王吗？真的以为手握江山，就能高枕无忧？殊不知水能载舟亦能覆舟，从来就没有‘江山永固’，只有‘民心所向’！”我愤懑不平，真想此刻就在皇帝面前，好好质问他，为何要如此。
萧秀听完却无动于衷，依旧端起茶盏，对我缓缓道来：“是啊，多少人为此抱怨，然而谁能让一个天天活在四海升平的自我欺骗之中，时时盼着羽化飞仙，对此事装聋作哑之人听见并且认错呢？只怕刚说出口，就会被捂住嘴。能对崔蠡的上表置之不理，恐怕都算他宽宏大量了吧！正因如此，一定不可让那三人去挝登闻鼓，能救一人算一人。至于其他的，我等其实真的爱莫能助了。”
听完萧秀的话，我不愿再多言。想着那些遭难的人，想着那些流离失所的人，想着那些失去至亲的人，心中不由得生出悲悯和凄凉。陛下若有一丝爱民之心，岂会这般罔顾人命？州县官员若有半分舍己之心，怎忍让这灾难发生？上天用这样的人管理百姓，难道上天真的是打算抛弃庶民了吗？可庶民何罪之有？我从不愿悲天悯人，却不想天无情，官无仁，民无奈！端起茶盏，移步窗前，打开窗，唯怕浸润眼眶的泪流出来。等到风迎面而入，泪还是滚烫地流过脸颊，可寒意却直入心底。我闭上眼，身子微微颤抖着，满脑子都是“公义”二字：
遥想残阳铺水中，半江似血半江寒。
窗前泪落风无语，敢问人间不可悲？
百二秦关莫笑楚，沉舟破釜知谁亡？
三千越甲今何在，卧薪尝胆誓犹存！
怒长生，悲天择
(本章完)
全西游都慌了之我的徒弟都成圣了
四合院：穿成何雨柱，开局就搬家
隋末天命
布衣锦华
陆瑶段明杰
