（1）年末营生
那是元日前六天，绍仁十三年的腊月二十五。
当所有女眷都在家忙着裁制新衣，挑拣首饰，准备迎接新年之时，元妡作为掌管着元家一半生意的大忙人，须得赶在这几日，亲自去手下的钱庄、酒楼、商行各处走一走。
一是因为每年到了年尾，来的客流人数剧增，各店的订单都要翻上好几番，最是忙到焦头烂额之际。若是无人坐守，只怕要忙中出乱；二是因为一年的生意到了头，帐本上的收入、支出都要清算，入超还是出超要得出的一目了然，什么东西的销量最好，什么东西滞销严重，都需要打理人上心观察，才能在变幻莫测的商圈中找到未来市场需求的趋势和方向，从而练出比别人超前的眼光，这对生意人来说尤为重要；三是因为快到年节，各路人马都会赶前来拜年送礼，这都需要元妡亲自迎门拜谢，再准备回礼。
至于拜谢时到底该感激涕零的鞠躬，还是不卑不亢地点头示意；准备回礼时到底应该礼重于人还是轻礼聊表情谊；亲自迎门时到底应该真心接洽还是假意逢和；脸上的表情到底应该多给对方一分尊重与敬意，还是趁此时机告知抢过自己生意、断过自己门路的对方，自己不容小觑的实力，让对方不敢公然与自己为敌……如此这般小事在普通人的眼里也许不过区区，但在商海大族之间就关系着脸面，特别是竞争伙伴之间的明争暗斗、不甘示弱都会体现在这一来二往之间。而这其中的分寸元妡自认只有自己拿捏的清楚，不放心交给别人。
迎着朝阳，元妡略略梳妆，穿了一件素雅的家常冬装，踏上了从蓉林街驶向西边四坊的马车。
西边四坊分别是长乐坊、天阙坊、渔歌坊和乐章坊，这四坊与东边专属于住宅职能的四坊不同，被用来作为游乐和商贸的聚集地。这里商铺多如牛毛，集市数不胜数，常常大街之上人不得顾、车不得旋，且一天十二个时辰不会中断持续开放，白天自是人马络绎不绝，夜市也照样是千灯万客，通宵开场，是锦城最繁华富裕的区域。
纵观全城，西边的四坊与东边清河坊、永沐坊、平昌坊和丹泽坊这四坊，坊与坊中街道依次相连，首尾相接，成菱形架构，再多一条蓉林街贯通东西天阙坊与平昌坊。
这些共同构成了锦城名扬天下的九街八坊，是百姓眼中锦绣成堆、千金散尽之地。
元妡还未靠近天阙坊，因人流如云，密拢不散，只得弃车前行。
元妡跟身边的管家阮利开口道“每一次来天阙坊，都会被眼前这繁茂之景所震惊。”
“可不是。”管家弯腰打着哈哈，“天阙坊近一半的商铺都是咱们家的，小姐经营有方，能不繁茂吗？”
一片和煦阳光打在元妡身上，娉婷容颜恰到好处，“我可不敢抢父亲的功劳。”
“老爷自然是元府生意场的起家人。”阮利继续憨笑，“但这些年经营下来，我看小姐的见识魄力丝毫不在老爷之下。”
其实自从元达铭领了朝中职位以来，一朝成了王廷官员，用于府里商路置业的时间越来越少。
在这五年间，他一点一点地将经营权交给元妡，由她全权打理一部分元家的生意，而元妡也在重重磨练间迅速上手，用自己独特的一套经营方式，于变通中开拓道路，将元家的商业上升到了另一个新高度。
元妡并不反对阮利对自己的这句评价，她为元家做出的贡献，世人皆知，没有谦虚的必要。
“今日也该让汪洋陪同小姐才是。”阮利一只大手挡住了一个快要挤到元妡身前的路人，“这小子最熟悉天阙坊，他在的话，就可以带小姐走尽量人少的道路了。”
话音未落，元妡立马咳了一声，吓得阮利急忙住嘴。
“以后不要提及汪洋，他的身份不能暴露。”
元妡一行人先去了天阙坊正中的临春楼，这个黄金地段的大酒楼，是元家名下占地面积最大、投资最长久的商铺，与其成正比的，是它为元家年年带来的巨额利润。
元妡在跨进店门的同时，又看了一眼门前镶嵌的两块巨大金丝木板，其上一左一右遒劲有力的字写的是大气的十字对联‘聚五湖四海、品天下闻名’。其实元妡早就想把它换成更通俗、更喜庆、更接地气的‘低价消费好吃不贵，经济实惠健康美味’，奈何她这一超前的观点没人认同，大伙一致不同意，认为这样会拉低酒楼的档次。
没办法，她只好作罢。
她一进酒楼，刚落坐，眼尖的小二就发现了她。
“小姐来了。”立刻捧着茶水上前。
元妡微笑接过，环目了一圈酒楼四周，果然称的上‘生意兴隆’四个字，还没到饭点都快座无虚席了。
诱人的酒香、菜香冲盈满楼，又顺着窗口飘荡开去，十里长街上的人恐怕都要垂涎三尺吧。
“小张。”元妡记得每一个伙计的名字，“我让你们春节期间仍开门营业，大伙有没有不高兴的？”
“不高兴的倒是没有。”小张诚实道，“只是大伙儿都挺想家的。”
“其实元家倒也不是差这几天的收入。”元妡咔嗒一声敲着木桌，“而是一个人气的问题，一年好不容易积累起来的人气，很有可能在短短几天之内被别人抢走，所以千万不能中断，明白吗？”
解释到这种程度已经足够，小张自会向店内所有伙计转告她的意思。
对待这些下人们，元妡一贯有自己的方法：不能太高高在上，但也不能太过亲近，说话时的语气、神情不能太过傲人，但也不能贴心贴肺的什么都谈。
“是。”小张躬身应答。
“大家辛苦一下。”元妡放柔了语气，“想回家的，之后可以轮休告假。”
“谢谢小姐。”小张满含感激。
“去忙吧。”元妡点头示意。
待小张重新投入店内的工作后，她又朝身后的阮利挥了挥手。
阮利前倾附耳，听见元妡道“回头给每个人发三倍的红包。”
（2）可疑人士
晨光熹微，懒洋洋的照在人头上，似在呼应锦城舒适悠闲的氛围。
元妡离开天阙坊，自榆林街朝长乐坊行进。
长乐坊，顾名思义，乃是身心愉悦、轻松欢乐之地。
既有青楼红袖笑语盈盈；又有美食小吃眼花缭乱。此间滋味，叫人来过一次便永生难忘。
不过，此时的元妡可没工夫作为一个游乐者停下脚步来观赏美景，尽情地享受时间。进了长乐坊，特别是靠近坊市之后，她的一举一动都得格外谨慎。
“元姑娘，我们家公子已经恭候多时了。”一位站在坊市门口的少女，着一身长裙，声音婉转。她伸出纤臂，遥遥抬向坊市东南角一处高耸的楼台之上。
元妡顺势看去，有白袍男子正手扶栏杆伫立其上，高处的大风扬起他净白一色的衣角，他的目光所及之处，能将整个坊市之景收入眼底。
元妡和管家阮利经由该少女带领走上通往高台的楼梯，这座楼台乃是在好几年前就搭建完成的，因而不似坊市中其他建筑刚经过翻修后崭新的材质，它是采用的普通木质结构。
但这座小楼却出乎意料的经年不摧，在无数日晒雨淋之下，仍岿然立地。
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